第13話 光視点 修行が辛すぎ
「くそ！ くそ！ くそ！」
僕は汚く罵りながら、剣を振り魔物を斬っていく。
斬っても斬っても、魔物はわいてきた。身体中、返り血で異臭を放ち、息をすると吐き気が襲ってくる。
肩で息をしって呼吸を整える。
「ガリレ殺す！」
さらに速度をあげて魔物を斬って行く。
もう、ひたすら斬っていくうちに、怒りと疲労で思考が停止した。
歯を食い縛り、前へ進むことだけを目標に「立ち止まるな！」と気合を入れて重たい腕に渾身の力をいれて振り上げる。
ガッツ！
剣が魔物の身体の途中で止まる。
硬い！
次の瞬間、尻尾が飛んできて、腹に食い込むんじゃないかという一撃があり、勢いよく横に飛ばされた。
地面に叩きつけられるすんでで、受け身をとり、両足で踏ん張って立つ。
はぁ、はぁ、はぁ。
「くそ！ 何で……僕が」
知らず涙が頬を伝って流れた。
もうどのくらいこうして魔物を斬り続けているだろう？
僕はただもとの世界に帰りたいだけなのに。
そう思うと、また涙で視界がぼやけてくる。
ズンッと一瞬の隙をつかれ肩に、痛みが走る。
防御の魔法を使ったが、骨が砕けてるかも。
膝をつきうずくまると、視界の角に誰かが立っている。
はぁ、やっとか……。
怪我をしたり、限界を越えたときだけ、ガリレは現れ治療をしてくれた。
ガリレは返り血で泥々だった全身を魔法で綺麗にし、あちこち傷だらけの僕に治癒魔法を施す。
先に痛みをとれよ！ と言ってやりたかったが、もう一言もしゃべれない。
あらがうことのできない睡魔に引きずられ、深い眠りへと落ちていく。それの繰り返しだ。
目覚めると、周りに魔物の気配は無かった。
「随分サーチ魔法の精度が上がったな」
集中すればかなり正確に、獣と魔物の位置がわかる。
当然ガリレの気配はない。
そっと鞄からガリレがくれた魔法書を取り出す。暫くは襲われなさそうなので、続きを読むことにする。
「いいか、この魔法書のはじめから、練習して、最後までできたら、修行は終わりだ」
ガレリに魔法のいろはを教わってから手渡された本だ。
律儀にも、魔法書を読んで練習しているのは、この怪しい空間から出られないからだ。
「絶対に家に帰る」
こんな野蛮な世界から帰るためならなんだってする。
舐めるなよ、日本の中学生を、こんな魔法書、丸暗記だ！
今年の受験には間に合わないかもしれないが、諦めるもんか。
それから、来る日も来る日も魔物相手に戦い続け、魔法も上達してきた頃。
魔物のランクが上がってくると、気配は魔物でどこからどう見ても、姿は人間というのが襲ってくる。
角が生えている魔物はなんとか、斬ることができた。でも、言葉を話し人型に近い魔物は斬ることが出来なかった。
致命傷を与えないように戦って、強化した保護魔法で作った檻の中にどんどん入れていく。
「何でとどめを刺さない？ 奴隷にするつもりか？」
首を振って否定するが、うまく説明できない。
人間は殺せない。
いや、厳密には人間じゃないけど。
今は極限状態だから、うっかり殺しちゃうかもしれない、でも、日本に帰ったら絶対後悔する。日本人として、そこは絶対越えちゃいけない一線のような気がする。
でも、その考えが甘いのもわかっていた。
ガリレは何か言いたげだったが、それ以上は聞いてこなかった。
「まあいい。かなり上達したな。ここでの修行はこれが最後だ」
「最後？」
「ここが何処かわかるか？」
「異世界の森の中」
「ここは俺が時の魔法をかけた空間だ。簡単に言えば時間が止まってる」
事も無げにいうと、ガリレは「じゃ、頑張って帰ってこい」
来たときと同様音もなく消えた。
まじか……。
どおりで時間の感覚がおかしいと思った。
取り敢えず、どのくらいの空間なのか歩いてみる事にした。
結局、森から出られたのはそれから60日後、森に入ってから数えたら、240日後だった。
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