ヒーロー撲滅

第2話 続、少年はヒーローと出会う。

　僕は物が大きく爆ぜる音とその衝撃で目が覚めた。

　慌てて周囲を見渡すも代り映えのない僕の部屋で、夢だったのでは？と一息つく。が、どうしようもない不安に駆られて、僕は階段を降り1階へ向かった。

　廊下にはリビングの光が漏れており、ようやく安心した僕はついでに水を飲もうとリビングに入る。

　と

　そこに立つのは1人の青白の少女だけだった。訂正。空色の髪に瞳。白い肌に服装も聖職者のように白が基調のローブ、そんな姿を少女だった。

　しかし、周囲にあるのは赤と黒。

　父にはその豊満だった腹部がなかった。

　胸部から上（うえ）がないが、あの服は母が着ていたものだ。

　飼い犬のゲージは、ひしゃげていた。

　壁の一部が削れ、庭側の壁はなくなっている。

　彼らごと周囲を染める黒は、先日スーパーで見た色に似ていた。

　少女はこちらを向く。

　「良かった、まだ生きている方がいたんですね。大丈夫ですか？」

　――思考が加速する。

　なるほど、少女はヒーローで僕の両親の仇を取ってくれたのだろう。心配や罪悪感、悲嘆するような目を僕へと向ける。

　壊れた家。死んだ家族。

　なるほど、これは確かに大丈夫ではない。

　――思考が加速する。

　だが、それは見ず知らずの彼女に関係があるのだろうか。

　なぜ彼女が罪悪感を抱く必要がある。僕らは彼女に守られなければいけない、庇護下になければならない存在なのだろうか。

　なぜ彼女が悲しむ。両親のことなど何も知らないのに、失ったものの大きさを知らないくせに。

　――思考が加速する。

　『アンクロート』が現れたら逃げる。ヒーローが殺す。それが社会のルールだ。

　一般人に出来るのは、いかに効率的に人を逃がし、迅速にヒーローをぶつけるか。それだけだ。

　――思考が加速し、心の中に燻ぶっていた熱が燃え上がる。

　ヒーローは当たり前のように助けようとする。まるで助けなきゃ生きていけないのだと見下すように。

　【いつからヒーロー（彼女）が一般人（僕）より偉くなった……っ！！】

　「どこか痛むの？」

　気づけば少女は僕の目の前までやってきており、その右手を僕の頬へ当てようとしていた。

　僕はその手首を掴み、目を真っすぐと睨みつける。彼女の表情は驚きへと変わっており、それが殊更愉快だった。

　一度唾を呑み込み、口角を上げて笑みを作る。

　「あんたこそ大丈夫か？なんだ辛そうな顔をして、どこか痛むのか？」

　声は震えていないだろうか。笑みはちゃんと作れているだろうか。

　どうか下には気付かないでほしい。震える足を。力いっぱい握る拳を。

　ただの虚勢。しょうもないかもしれない意地。

　彼女は更に驚いたあと、困惑している。

　「この後の処理は僕が警察……いや、なにかあるんだろう？勝手にやればいい。僕は眠いので自室へ戻る。必要のないかぎり、2階にはあがるなよ」

　僕は彼女の手首を放し、キッチンで父が毎日飲んでいたペットボトル水をレジ袋に入れ、自室へ持ち出そうとする。

　と、僕は仇を討ってくれたことに感謝すべきでは？と思い至り、

「あー、なんというか、その。仇を取ってくれたことには感謝している……」

　リビングから廊下に出るときに一つ、なんとも閉まらない捨てセリフを吐く。やっぱり言わなければよかった。どのセリフを？

　部屋に戻ってベットへと倒れ込んだ僕は、しかしその夜、怒りと悲しみと嬉しさと悔しさと、その他諸々の感情が荒らぶって、吐き気はあれど眠気など一切なかった。