あしたの、いろ。うえを、むいて。

Dating

うずめていたコートから顔を出した瑞希のの目は真っ赤で、とても恥ずかしそうに、僕の視線から逃れようとぱたぱたと動いていた。

やがて瑞希の顔が耳元まで近づいて、

「おんなのこの、なきがお、みちゃだめ」

なんて言葉をいただいてしまった。

囁くように絞り出された声が僕の脳を支配して蕩かしていく。

ずるい、という感情を飲み込んで、僕は瑞希の身体を180°回転させて、その背中に抱きついた。

「これで、いいかな」

こくりと頷く瑞希。耳元が赤くなっているのは目をつぶることにした。

「そのままでいいから、少し、話を聞いてくれないかな」

また、こっくり。同意の意を示す瑞希。

僕はふ、と息を吐き、そしてまた、息を吸った。

「好きだよ、瑞希。僕と、付き合って」

一瞬の空白。身体が震えそうになるのを、足に力をこめて必死に隠す。

するりと、抱きしめていたものが抜けていった。

暖かい感触が抜けていった。急に身体の力が抜けていく感覚に襲われた。

狭まっていく視界のなか、瑞希がこっちを向いているのを捉えた。

その虚脱感を、静かな声で、それでもはっきりとした声が、止めた。

「…はい。よろこんで」

相変わらず狭い視界の中で、小さく微笑んでいる女の子。

「葵の、彼女に、してください」

狭まった視界が再び開いていく。幸福感がじんわりと湧き上がって、やがてそれは歓喜に変わっていく。

全身の血が駆け巡っていく感触というものは、きっとこういうことを言うのだろうと、少し遠くで感じた。

震える手で、三度瑞希を抱きしめる。

ほんの数分にも満たないやり取りだったのにも関わらず、そのぬくもりを久しぶりと感じる。

「あたたかい、ね」

「そう、だね。とても、あたたかい…」

喜びに浸るように、僕は彼女の身体を抱きしめた。

座ろう、と瑞希の意見によりのろのろとベンチに腰掛けると、僕の太ももの上に彼女は横座りになった。

「もう、時間がきちゃうから、すこしだけ」

そんないじらしい言葉と共に、僕の胸元に身体を預ける瑞希。

そっと抱きしめると、瑞希はその腕に抱きついてきた。

「もっと、こうしてたい」

と、とてもうれしい事を言ってくれる瑞希。

「そりゃあもういつでも。喜んで」

「ん、くるしゅうない」

僕はくすりと笑って、時間がきてしまうまで瑞希とくっついていたのだった。

-1. Let's talk about old times -了-