歩けば歩く、緑と水と

歩けば歩く、緑と水と

　武蔵野、とは縁がないと思っていた。

　まあ、読む、小説の舞台ではあることがある。

　その中のイメージは緑が多く、閑静な住宅街だ。商業施設があっても、どこかゆったりとしてのんびりとした時間が流れる。

　そして、どこにあるのかということも、適当だ。

　東京の下町。いや、下町と丘の間という感覚。

　適当だ。

　おそらく、都庁があるところの西だと考える。なぜなら、地名があるからだろう。

　武蔵野市ならばイメージはわくかもしれない。吉祥寺がある場所であり、今でいう聖地巡礼や作品の舞台としての訪問をした場所の一つだ。

　それ以上、ピンとこない。縁がないためだろう。

　ただし、旧国名だと「武蔵」は神奈川も一部だ。

　そうなると、より一層、武蔵野ってどこだろうとなる。

　それでも、私は調べなかった。よろしくない性質だ。

　言葉に敏感な人や作品を愛してやまない人は「武蔵野ってどういうころだろう？」と考え、調べるだろう。

　武蔵野がどこか調べると、かなり広かった。

　荒川と多摩川に挟まれた地域。もう少し細かく言うと、入間川と東京湾周辺の山手地区だという。

　関東平野とか東京都となる。

　広かった。

　しかし、武蔵野、と聞いてわくイメージは東京と重なるのか。

　緑があり、水が流れ、閑静な住宅街がある。古い香りがする一方で新しい香りもする。

　武蔵野は東京都を凝縮した場所？

　そんな気持ちになってきた。

　江戸といえば玉川上水だろう。寺社関係は江戸からその前も存在する。幅が広い。

　古い痕跡と新しい痕跡。例えば、東急東横線の多摩川駅が物語る。

　古墳があり、浅間神社がある。

　古墳があるのはここに人がいて社会を作っていたから。浅間神社があるのは富士山が見える場所で、人が暮らしていたからだ。

　等々力渓谷は街中にある、山の中という気分になる。山の中というのも言い過ぎかもしれないけれども、谷川があり、散策ができる涼し気なところ。途中に茶屋があったり……。

　行ったところを考えると美術館に、動物園。

　庭園を歩き、街を歩く。

　神社の祭りで神楽を見て驚いて、屋台で立派なトウモロコシを堪能する。

　自然の中、人工的な場所があり、人や動物、植物がある。

　実に懐が広く、楽しめるものがたくさんある。

　武蔵野市や三鷹市の方には行ったことあるのだろうかと考えた。

　井の頭公園や吉祥寺には行った。

　井の頭公園に行った理由は思い出せない。

　当時、今ほど「聖地巡礼」が「作品の場所を巡る」という意味ではなかったのは事実だ。それでも、作品の舞台となったところに行く、という意識はあった。

　行ってみることで分かる雰囲気というのがある。

　そのころ読んだ本や遊んだゲームには東京を扱っているものが多かった。

　そして、作品の地域という意識を持っていったのは東京都新宿区だ。

　交通費を少しでも浮かせるためや、その世界を味合うために歩きたいと考えていた。

　新宿熱が収まったころ、吉祥寺に興味を持ったのだ。

　吉祥寺はあるゲームではスタート地点であるため、さほど重要なでもない。いや、重要なのか、むしろ。

　ただ、ゲーム開始の場所であり、プレイヤーとして引き込まれていく箇所である。

　現実として、吉祥寺または井之頭は、住みやすい町として耳にしてはいた。

　ＪＲと私鉄が乗り入れているため、都心に出るとしても大変便利ということだったはず。

　吉祥寺には何があるか調べた。商店街と公園だろう、目立つものは。

　インターネットはまだない。いや、あるけれども、今ほど「ググってみる？」ということもなかった。

　かといって、情報がないわけではない。街歩きの雑誌やテレビなどで吉祥寺の話題もあったし、会社の人から話を聞いたことだってある。

　とはいえ、性格として、地図を見て、確認する。

　町を歩くために買っていた地図を見ると、寺社もあることがわかる。とはいえ、神社はともかくとして寺って勝手に入っていいのか迷う。

　それでも、余裕があれば前を歩いてもいいわけだ。公園回って商店街見ていたら、時間なんてあっという間だ。余裕とは時間的なもの体力的なもの。

　結構調べるので力尽きていかないこともある。なんだろうね、地図見ているだけで満足するのは。

　吉祥寺には出かけた。

　井の頭線は初めての路線なため、窓に張り付く。

　電車は縁がないととことん乗らない。あえて「端から端まで行く」とやるのはこれ以降後だ。

　結局、旅と同じで、興味を持っていかないとならない。縁は生まれない。

　さて、井の頭公園駅を過ぎる。

　ここで降りるべきなのかと悩ましい名前。

　井の頭公園には行くのだが、吉祥寺に行くのが目的なのだ。

　駅に到着した。

　ゴチャとした印象。

　工事をしていたはずだ。

　工事をしているとはいえ、横浜駅に及ばないだろう。延々と工事しているという印象があるのだから。

　そのせいか、「工事しているらしい」という感想で終わった。

　きれいになるんだ、へー。

　駅周辺図を見て、井の頭公園に向かう。

　すぐに住宅街であった。

　住宅街なのに、店があった。

　今は隠れ家的店って当たり前のようにあるけれども、当時はまだ、そういうものは私には新しかった。それは私がそう思うだけで、当たり前のように昔からあったのかもしれない。

　ともかく、私は、雑貨屋やカフェに目を輝かせる。輝かせたけど、昼食用に買ったのは、住宅街に入る前のパン屋でパンだ。

　目は輝かせたけれども、一人で寄るには勇気がいるのだ。ただし、今はかなり一人であちこちいく。

　公園内で買った物を食べる。

　木々の中で頬張るパンはおいしい。もちろん、元々おいしいのだから、よりおいしいのだ。

　井の頭公園はボート乗り場もある。

　後で聞いたけれども、カップルが乗ると破局するという噂があるとか？

　ボートに乗るのは結構体力いるし、大変なことなんじゃないかなと思う。そりゃ、破局するカップルもいれば、長続きするカップルもいるし、ね。

　弁天様に手を合わせて、そのあと、文化園に行く。

　つまり、動物園だ。

　動物園は積極的に行ったことがないため、何年ぶりだろうというものだ。

　いや、十数年ぶりなのだろうか？

　ゆったりとした動物園をのんびりと回った。

　一番驚いたのは、「人間」という展示だろう。

　檻の中に、道にあるカーブミラーがある……。

　人間も動物だなと思う。

　そうなんだよ、と手を打つ。

　そうなると、疑問や不思議と思うことが押し寄せる。

　人間が動物と一線を画したことも不思議である。

　人間として、自分がここにいることが不思議である。

　奇跡があり、人間がここまで来たという道があるのだ。

　自然を切り出して住み、様々な道具を作り出す。

　一方で、人間が動植物から奪った物は多い。その奪ったのは、人間をも危機におとしめる可能性は高い。

　考える、考えろ、ということがこの展示だろうか？

　でも、私は次の展示を見て「かわいいー」とか言っている。

　商店街を突っ切ってみたあと、そんなこんなで吉祥寺旅は終わった。

　あれから何年経つのだろう？

　突然変わった世界。

　いや、変わったのか分からない、身の周り。

　ただ、あのとき、周囲の音は消えたのは事実。

　歩くことは許される。

　ふと、歩いてもいいのかなと思った。

　電車に乗らなくても、道なら行ける。歩いて、そこに行ける。

　緑ある住宅街へ。