サイコクラス ～口裂け女の時間～

六月八日

　教室では、いつも通りの日常が送られていた。

　生徒たちは自分の席に座り、授業を受けている。

　ただ、ハルカの席だけは、この一ヶ月間ずっと空席だった。

　コトミは授業を気怠（けだる）げに聞きながら、グループLINEであゆみとミナと会話をしている。

　内容は『今日の放課後何して遊ぶか？』など、いつもと同じものだ。

　担任教師の話によると、ハルカは当分入院するとのことだった。

　その話を聞いて彼女の身を案じたのは、ジュンイチただ一人だけだった。

　☆

　学校から少し離れた都市部の病院に、ハルカは入院していた。

　入院当初は酸素マスクと点滴が欠かせない状態だったが、今では病状は安定していて、それらは外している。

　窓の外はすでに日が沈んでいて、つい先程夕食を摂り終えたところだ。

　病室は個室で、ハルカ以外には誰もいない。

　テレビもつけずシーンとした空間で、一人黙々と絵を描いている。

　コンコンコンと、ドアをノックする音がした。

「どうぞ」

　ハルカが返事をすると、一人の少年が入室してきた。

「こんばんはー……あ、また絵を描いてる！」

　その少年は、ジュンイチだった。

　彼はハルカが入院したその日から毎日、部活帰りに見舞いに来ている。

「だって、絵を描くくらいしか、することないんだもの……というか、入院中はいつもこんな感じ過ごしてたから」

　ハルカは優しく微笑み、タブレット端末をジュンイチに見せた。

「口裂け女のマンガ、あともう少しで完成よ。どうかしら？」

　タブレット端末を受け取り、ジュンイチはそこに映されている絵を眺める。

「……うん！　かなりいいと思う！　ただ……」

「ただ？」

　ジュンイチは顎に手をやり、次の言葉を探している。

　ハルカはその彼の顔を、じっと覗き込んだ。

「……なんというか、この口裂け女。やっぱり迫力に欠けるかな……あんまり怖くないし、傷口がこう……わざとらしいっていうのかな……」

「ああ、やっぱり”そこ”よね……」

「あ、ごめんね！　何か偉そうに言ってさ！」

　気まずそうな顔をして、ジュンイチは慌てて謝った。

「ううん、いいの。率直な意見、ありがとう」

　ハルカは礼を言って、タブレット端末を受け取った。

「それはそうと、明日退院することになったわ……といっても、一時的な退院だけどね」

「えっ！？　そうなんだ！　良かったじゃん！」

「うん…それでね、一つお願いがあるんだけど」

　そう言って、ハルカは言葉を続けた。

「……木下君に、手伝ってほしいことがあるの」