幸福のケサランパサラン

第4話

「欄（らん）君、一緒に帰ろうぞ」

　放課後。プールの授業が男女別だったことに対して怒り心頭に発し、校長に直談判しに行ったという田所君は、僕の側にやって来てそう言った。

　僕は鞄に教科書を詰めながら、横目で田所君を見やる。

　彼の手には、水着はなかった。今朝は大事そうに抱えていたのだけれど、よく見ればその水着は、後ろのゴミ箱の中に場所を移されていたようだった。

　どうやら交渉は上手くいかず、彼はこれからのプールの授業に一切出る気はないらしい。

「ごめんよ、田所君。ちょっと用事があるんだ」

「またでござるか。ふう、欄君はなかなか心を開いてくださりませんな」

　田所君はいつも笑顔でそう言ってくるけれど、本当は用事などない。不必要に人間と関わらない為の嘘だ。

　僕には嘘をつく罪悪感はない。軽い挨拶と同じくらいに、何も感じない。

　人間は、感情をコントロールすることが出来る生物だ。

　腹を立てようとも、ある程度ならばそれを奥底に押し込めることが出来る。今の田所君も、もしかしたら感情をコントロールして、怒りを表面に出さないようにしているのかもしれない。

　僕への気遣い。

　けれど、僕はそれにも何も感じない。

　怒りも喜びも悲しみも――何も感じない。

　僕は――人間ではないから。

　感情の生物といっても過言ではない人間と、同じように振舞えても内面は出来ない。

　だから。

　だから、何だと言うのだ。

　感情など、僕にはどうでもよいことだ。

　僕はただ。ただただ、人間に幸福をもたらす。それだけだ。

　それが、僕という存在。それ以外に――何もない。必要ない。

　田所君は僕に手を振って、別の男子と教室を出て行った。それから少しして、僕も鞄に教科書を詰め終わり、一人教室を出て行った。

　僕の家は、街外れの山の上にある。

　以前は、街の中に身を置いていたこともあったのだけれど、やはり人間の目が気になり、人間のあまりいない山へと居住を移したのだ。

　ちなみに、家は賃貸ではなく一軒家。捨てられていた廃屋を、僕がリフォームした。

　登山道も整備されていない山に登ろうとする人間など稀有で、僕にとっては最も適した立地である。

　僕は、下駄箱で中靴と外靴を履き替えて、校舎の外へ出た。

　校門の外で、高校生の男女が仲睦まじげに会話をしている。制服から察するに、女子の方は別の学校のようだ。彼氏に会いに来た、というところだろうか。

　僕は、彼らを横目で見ながら校門を通り過ぎていく。

　やけに近い距離で会話をしているけれど、恋人同士の距離感とはあれぐらいのものなのだろうか。

　疑問には思うけれど、まあ、別に興味もないので考える必要もないことだ。

　がやがやと、賑わう街中。

　僕は、その中をただ歩く。

　欲望の渦。渦は消えることなく、全てを巻き込んでいく。巻き込み破壊し、そしてまた渦巻く。

　僕は、人間の創り上げた渦の中を、何食わぬ顔で歩き続ける。

　いつまでも。いつまでも。果てのない。無限のサイクルだ。

　人間たちの欲望に染まった声が、耳に飛び込んでくる。

「ああ、女欲しい。一人じゃ足らねえよ」「はあ、お金があればなあ」

「三万払うなら、最後までしていいよ」「なんで、俺が働かないといけないんだよ！」「世の中マジで腐ってるわあ～」

　騒音。

　まだ車などの人工物が発する音の方が、いくらかましだ。

　けれど。僕は、彼ら人間の内の誰かに幸福をもたらさなければいけない。それが僕の生きる意味、存在意義なのだ。

　いつか出会う誰かに、僕は幸福をもたらさなければいけない。義務であり、絶対だ。

　僕に感情などなくて、心底良かったと思う。

　感情なんてものは、ケサランパサランが生きる上で、無用の長物でしかないのだから。

　ふと、立ち止まる。視界の中にコンビニを移しながら、思う。そういえば、サンドウィッチはコンビニに置いてあるのだろうか。

　数秒の間、思案する。そして、考えたところで百聞は一見に如かずだと思い至る。

　コンビニの自動ドアの近くに立ち、ドアが開くのを待った。中から冷気が流れてくる。真夏の太陽に照らされた身体にとって、この上ない癒しだ。