仔猫と日向ぼっこ

リクエスト作品＆番外編

夜と月

　※このお話はナオとユキのお話をと、リクエストを頂いて書きました。

「ぼくはナオ。きみは？」

　月は、普段は黄色っぽく見えるけど、満ちて丸くなると夜空を白く照らし出す。

　秋のとある夜にそのネコ、

「ユキ」

　――ユキを見かけた時も、真っ白い体は地上の月みたいだなと思った。

　◇◇◇

　ユキと出会った時の夢を見てから目を覚ますと、真っ暗だった。どうやらまだ真夜中みたい。

　……あれ？　妙に窮屈だな？

　寝床のちぐらは大きくはないけど、子ネコサイズのぼくにはそれなりの広さがある。

　それなのに、今はやけにギュウギュウな感じがして、おまけにぬくぬくと温かかった。

　その時、カーテンの隙間からちらりと月の光が差し込み、ちぐらの中を薄く照らす。

「ユキ？」

　真っ白い体がぼくの横にキュッと詰まっていた。クンクンと鼻を動かすと、すっかり嗅（か）ぎ慣れた優しい匂いもする。うん、ユキだね。

　でも、どうしてぼくのちぐらに居るのかな？　今日は別に寒くもないのに。

「ナオ……」

　首を傾げていると、ユキが呟いてもぞもぞと動いた。寝言みたい。

　それがなんだか切なげに聞こえて、ぼくはユキの体をぺろぺろと舐（な）めた。

　ほら、ぼくならここにいるよ？

　するとユキは目を覚ました。

　ぼんやりしていた瞳のまま、狭い中でキョロキョロして、ぼくを見付けて「良かった」と言って笑った。

「どうしたの？」

「夢を見て……。ナオとお別れした時の夢」

「もう雪みたいにはならないよ」

　ひと呼吸も開けずに返す。

　前はうまく返事を出来なかったけど、今ならいくらだってしてあげられる。

　ユキはまた嬉しそうに笑って、「うん」と頷いた。

「今日はこのまま一緒に寝てもいい？」

「良いよ」

「狭くない？」

「狭くないよ、あったかい」

　なんならもう一つ、少し大きめのネコちぐらを買ってもらおうかな？　ううん、この方がぴったりくっ付けて良いよね。

「そうだ、初めて会った時のこと覚えてる？」

「もちろん、覚えてる」

「ぼくはユキのこと、月かと思ったんだよ」

　水面に月が映ると、月が二つになって明るさが増すでしょ？　あんな感じを覚えたんだ。

　すると、ユキはくすくすと楽しそうに笑った。何か変なこと言ったかな？

「こっちこそ、ナオのこと『夜』かと思ったよ。だって、真っ黒なんだもん」

「夜？」

　そっか、そうだったんだ。ぼくは凄く納得してしまった。

　――ぼくが夜だから、月が必要だったんだって。

「それじゃあ夜さん、今夜は仲良くしてください」

「今夜だけじゃなくて、ずぅっとよろしくね。お月さま」

《終わり》

　◇後書き

　二匹のイチャイチャが見てみたい、というリクエストだったのですが、少し切なさのあるほのぼの話になりました。

　もっと甘いお話が書けるように精進したいと思います。

　リクエストありがとうございました！