真っ向勝負！

第1章 直球だけでねじ伏せろ！

第4話

「よし、次！神城、やってみろ」

「はい！」

威勢が良いと言うか、元気というか。

大股で前に進む神城。

「おもしれぇ1年も居たもんだな」

「おう。...って左腕（サウスポー）かよ。珍しいなあ」

左腕の神城、元々は右利きだったが、野球を始めた当初、家に左用のグローブしかなく、結局この左用グローブが彼にハマり、今に至る。

先程の長身とは打って変わって、滑らかなフォームで引き絞る。

その左腕からリリースされたボールは・・・

キャッチャーの手前でワンバウンドした。

3年生も分かりきったかのように「あぁ～」と漏らした。

しかし緊張が解れかけた二回目。

高く行ったが、それでもミットは煙を巻いてボールを掴んだ。

ﾊﾟｧﾝと、爽快な音が響き渡る。

「おぉ？さっきのやつより速くないか・・・？」

「138km/hは出てるんじゃねぇか...?」

更に三球目。

今度は右打者の内角に向かってストレートが伸びていった。

その音、勢いからするに、140km/hは行っているようだった。

「は、はぇぇ！」

しかし、ストライクが行ったのはその一球だけで、制球力は皆無、変化球は一球も見せること無く終わってしまった。

「しっかし・・・単純な速さだけなら神城が圧巻だな。3年になったら150越えるんじゃねーか？」

「ああ。140km/hは出てるようだった...スピードガンってあったか？」

3年生が練習にぞろぞろと進む中、そういった会話も聞こえてきた。

しかし・・・

「まあ～総合的に見ればあの長身の...誰だっけか？」

「姫矢（ひめや）か？あのフォークボールはまあ...簡単には打てないよな」

「それにストレートにも力があった。あれだけの素質があって初めてベンチ入り争いに参加できるっつーんだから酷だよな...それに」

「アレか？」

「アレがあるしな」

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「おい、聞いたかよ。1年生同士で紅白戦があるんだってさ。いきなりのアピールチャンスじゃねーか」

「まじか？それ。」

「ああ、どうやら風上高校の伝統らしい。」

一年同士の紅白戦。

監督が1軍の練習に合流させる1年を選出する大事なイベントでもあり、更に選手たちにとってみれば、最初で最大のアピールチャンスである。

「なんか燃えるな～」

「ああ、絶対1軍に合流してやる！」

1年生たちが燃える中、静かに闘志を燃やしている男がいた。

姫矢（ひめや）　憐（れん）

長身右腕。130km/h後半の直球に加え、鋭く落下するフォークが持ち味。

中学時代は全国大会に進出、ベスト4まで進んだ。

神城（しんじょう）　春斗（はると）

今作主人公のサウスポー。ストレートはMAX 140km/hを越える。しかし変化球はほぼナシに等しい。中学時代の実績はほぼ無し・・・とされている。