君が見たユメ

第6話 高揚

　スマホを見ると、メッセージが入っていた。知奈美からだった。

　朝には満タンだった電池残量は、放課後の時点で残り一〇パーセントしか残っていなかった。これまでは半分くらいは残っていたのに、今日はほぼすべてが知奈美とのやりとりに消費されていた。

　休み時間になる度にスマホを見るのが楽しみだったし、昼休みはリアルタイムでやりとりをしていた。授業中も気になって、机の中でこっそり見たり、過去のやりとりを読み返したりした。

　中には由佳からのメッセージもあった。由佳と知奈美の名前が並んでいるのを見て、いたたまれない気分になった。

「今日バイト休みでしょ？　一緒にご飯食べない？」

　由佳からの誘いは、五時限目が終わったあたりに入っていた。まだ返事は出していなかった。

　俺は私服に着替えるとベッドに寝転がった。

「今、付き合ってる人はいるんですか？」

　知奈美からのそのメッセージは唐突だった。

「いないよ。どうしてそんなこと聞くんだ？」

「もしいたら、彼女さんに悪いじゃないですか。好きな人が他の女の子と一緒に遊んでたら、わたしだったらつらいです」

　返事は二、三分で届いた。どうやらすぐに返せる状況にあるらしい。

「そっちはどうなの？　彼氏とか、好きな人とか」

　今度はすぐには返ってこなかった。いろいろと勘繰られているのかもしれない。送ったメッセージの内容に後悔した。返事が来るまでに一〇分ほどかかった。

「彼氏さんはいないんですよ。三浦さんには好きな子いるんですか？」

　画面を見つめたまま、しばらく考え込んだ。

　ふとした瞬間、由佳のことを考えることはある。たとえば風呂に入っているとき、今頃なにをやっているんだろうとか、うまいものを食べて、由佳にも食べさせてやりたい、とか。でもそれが、異性的なものなのか家族的なものなのかはわからなかった。ただ、少なくとも、夜、なんとなく悶々としたときに、由佳の裸を想像することはしないようにしたけれども……。

　いきなり着信音が響いて、スマホを落としそうになった。由佳からだった。

　出づらかったが、無視するのも気が引けた。電話に出ると、メッセージを送ってきた件に関してだった。返事がなかったのでしびれを切らしたらしい。

「悪い、今日はやめとく。あんま調子よくなくてさ」

「えっ、どうかしたの？　風邪？」

「別にそういうわけじゃねえけど」

「ふぅん……そっか。わかった。体に気を付けてね」

　やっぱりどこか子供に言い聞かすみたいな口調だった。「面倒かけないでね」という伯母さんの言いかたとは温度が違った。

　腹の底からため息が漏れた。ひどい罪悪感だった。しばく由佳とは距離を置きたかった。

　知奈美からのメッセージを再度開く。

「三浦さんには好きな子いるんですか？」

　俺がそれに対して「わからない」という主旨のレスを返すと、またすぐに知奈美からの返事があった。

「よかったら、今度の日曜日に映画を観に行きませんか？」