万能の魔法剣士は真の能力を隠して田舎暮らしを目指す～貴族の令嬢や聖女様に目をつけられて理想の生活が遠のいてしまったのだが！？～

第741話止めるのは当たり前でしょ

「これほどの力があるとは。やっかいだな」

攻撃を避けながら、リカルダは苦々しい表情をして言った。

ダンジョンマスターとして長い年月を生き、強化してきた彼女が苦戦している。ソフィーを何とかしない限り、人類が生き残る希望はなさそうだ。

「あんた。どうするの？」

観戦している俺に声をかけたのはローザだ。腕を組んで睨んでいる。後ろにはアルマやエレノアがいるのだが、文句は言わずに黙っていた。

ソフィーをアンデッドにするだなんて！　役立たず！

なんて罵声が飛んでくると思っていたので、予想外の反応だ。少しだけ戸惑う。

「この戦いは止める」

「バカ。そうじゃないわよ！　止めるのは当たり前でしょ」

「だったら何なんだよ？」

答えを求めたら、小さくため息を吐かれてしまった。いつものように悪い弟みたいな扱いをされた気分になるが、人生最大の失敗をした今、文句を言える立場ではない。素直に受け入れる。

「リカルダが生きているうちに、ソフィーとどうやって生きていくのか、方針だけでも考えなさい」

一年、二年の話ではないだろう。もっと長期的な視点で考えろと言っているはずだ。

ローザに言われるまでもない。アンデッドとなってソフィーと暮らすか、それとも人類の敵として処理するか、もしくは別の方法にするか。実は答えは決まっている。

「ソフィーと共に生きるよ。人間としてな」

「ふーん」

答えに満足したのか、それとも不満なのか分かりにくい反応だな。

「ラルスさんが行くのであれば、わたくしもついていきますわ」

聖女の立場を失い魔物側に寝返ると、エレノアが宣言をした。失うものなんて何もない俺とは違って、いろんなものを抱えているのに。この件について、話し合う余地はない。

「ダメだ。これは俺とソフィーの問題だ」

「違いますわ。私の問題でもありますの」

ソフィーとエレノアが同時にいなくなれば、教会はさらに力を落とす。絶対に付いてこさせてはいけない。

「それでもダメだ。エレノアは、人間側に残れ」

「ですが！　私だって――」

「ふざけるなぁぁぁあああ」

エレノアが話している途中で、リカルダが叫び、ブレスを吐いた。ソフィーは『魔力障壁』によって守っているが、すぐに突破されてしまい、吹き飛んでしまう。体が凍り付いてい動きにくいのか、立ち上がるのに時間がかかっている。

「力は素晴らしい。素質もある。だがそれだけじゃ、私には勝てないぞ」

歯をむき出しにしながらリカルダがソフィーに近づき、無言で首をつかむと持ち上げる。投げ捨てた。壁に当たり、足が砕ける。凍結効果によって脆くなっていたようだ。

動けなくなったので、ソフィーは魔法を使おうと体内の魔力を高める。

「慌てるな。私の話を聞け」

リカルダは会話できるぐらいには、冷静だったようだ。

何を言うかは気になりつつもソフィーの隣に移動して、いつでも守れるようにする。アンデッドになってしまったが、リカルダに殺させるつもりはない。

「なんでしょう？」

冷め切った手で俺の腕を握り、ソフィーは落ち着いた声で返事をした。

よし落ち着いている。俺が近くにいて安心しているのか、アンデッドの負の側面は出ていないようだ。

「ダンジョンマスター協定を守るなら、この場は見逃してやろう。どうする？」

フィネを殺しにきたリカルダだったが、ダンジョンマスターが変わったので猶予をくれたようである。約束を守れば撤退してくれるのであれば、俺にとってはありがたい話だ。

正直なところ、今すぐにでも泣き出したいぐらい感情がぐちゃぐちゃである。ダンジョンマスターと戦えるコンディションではないから、提案を受け入れて休戦したい。

「どうしましょうか。誰かの言いなりになるって、もう嫌なんですよね」

ピクリとリカルダの指が動いた。

マズイ！　これ以上の挑発は我慢の限界を超えるぞ！　介入するならこのタイミングが最後だ。

ソフィーの頬を触って俺を見てもらう。

「それは、俺のお願いでもダメなのか？」

拒否されてしまえばリカルダと戦うしかなくなる。勝てるか分からないが、ソフィーのために俺も参戦しよう。死ぬときは一緒だ。

「何を言っているんですか？　ラルスさんのお願いなら何でも聞きますよ」

安心した。言い方は今までのソフィーと全く違うが、アンデッドになっても、俺のことを想う気持ちは変わっていないようだ。それが執着というものに変わってしまっても、今だけはありがたいと思うことにする。

「だったら、ダンジョンマスター協定を守って一緒に生活しないか？」

「良いですよ。その代わりずっと一緒です」

「もちろんだ。ソフィーが管理するダンジョンで、田舎暮らしでもしよう」

形は大きく変わってしまったが、俺たちが求めていた暮らしはできる。

誰にも邪魔されずにな。

「はい！　それは素敵ですね！」

「だろ。だから、他の人たちには帰ってもらおう」

「エレノアさんたちもですか？」

「そうだ。しばらくは二人で暮らさないか？」

「暮らしたいです！　お願いしますね」

これでエレノアたちは無事に戻れる。ゼルマたちと対策を練る時間は作れるだろう。