万能の魔法剣士は真の能力を隠して田舎暮らしを目指す～貴族の令嬢や聖女様に目をつけられて理想の生活が遠のいてしまったのだが！？～

第740話私が殺しました

「それでは話もまとまりましたし、ラルスさんもアンデッドになりましょうか」

一緒に酒を飲もうぜ、と誘うような軽いノリで、とんでもない話題を切り出した。自分のために、他人を変えることに躊躇がない。

すぐに拒否しようとは思ったのだが、変化に追いつけず、思考と感情がぐちゃぐちゃで、口は動かなかった。

「あ～。でも、もう少し年を取った方がいいかな？　イケオジってのもありですよね」

転移魔法を使って目の前に出現したソフィーが手を伸ばし、俺の頬を触る。人としての温かみは感じない。ひんやりとした冷たさが、悲しかった。

「でも、今のラルスさんも好きなんですよね。どうしましょ。迷っちゃいます」

随分と楽しそうにしているソフィーだったが、急に表情が険しくなった。眉を釣り上げ、鼻にしわを寄せ、機嫌悪そうにしている。

何が起こったのかは、すぐにわかった。

「カーリンはどこだ？」

ソフィーに頬を触られていることもあって頭は動かせないが、声だけでリカルダの声だと分かった。足音や息づかいからして複数人いるのは分かる。恐らく、ローザやアルマ、エレノアも一緒なんだろう。

遅い！　と文句を言う気力すら沸かない。何もかもが手遅れなのだ。

「私が殺しました」

奪われないようにするためなのか、ソフィーは俺を抱きしめた。

「ソフィー？」

今度はアルマの声が聞こえた。

戸惑いを感じる。二人は親密な関係だったから、変化に驚いているのだろう。

「はい。ソフィーですよ。アルマ姉さん」

「アンデッドになったのか」

「見ての通りです。私のことが憎いですか？」

アンデッドが嫌いなアルマに酷な質問をする。

予想通り即答は出来ないようで、返事はなかった。

もしかしたら到着が遅れたと、後悔しているのかもな。

「それとも、神敵として私を殺します？」

「わたくしは命の恩人を殺す恩知らずではありませんわ」

今度はエレノアが答えたようだ。聖女がアンデッドを殺さないと宣言して、映像に映ってい各国のお偉いさんは、失望したような顔をしている。対アンデッドとして、人類最高峰の切り札が戦わないと宣言したのだから、当然の結果だろう。

「ではエレノアさんもアンデッドになります？　三人で暮らしましょうか！」

「双子はどうしますの？」

「あぁ、私ったら忘れてしまってました。二人も仲間に入れてあげましょう。アルマ姉さんやローザさんもどうです？」

どうやらソフィーにとって彼女たちも、ずっと一緒にいたい人たちらしい。逆に言えば、それ以外はどうでもいい存在となる。

気に入らないことがあれば遠慮することなく虐殺していくだろう。

「ソフィー。しばらくは、俺と二人で過ごさないか？」

アンデッドにすると決めたら、即座に魔法を使ってしまうだろう。俺はそんな未来は避けたかったので、苦肉の策として提案した。

「いいですね！　では、ラルスさんだけアンデッドにしましょうか？」

「それも後にしよう。俺が人間でいるときにしか、楽しめないこともあるんだ。慌てる必要はない。そうだろ？」

「はい！」

腕を絡めて抱きついてきた。

機嫌は良さそうでなんとか、この場は乗り切れそうである。

「ダンジョンマスターは、そこの女になったのか？」

くそッ。やはりリカルダは空気を読んでくれなかったか。

しかも機嫌が少し悪そうで、尻尾を床にたたきつけているし。

「いたッ」

掴まれた腕に痛みを感じた。握力によってガンドレッドが破壊され、ツメが皮膚を突き抜けている。血が流れていた。

「そうですが。何か問題でも？」

俺のケガなんて気がついてないみたいだ。もう、リカルダしか目に入っていないようで、視野が狭くなっている。

本当に俺のことを愛しているのか？　もしかしたらフィネと同じように、執着しているだけなのか？

嫌な妄想が広がり……考えることを止めた。

ソフィーは俺の言葉だけ、素直に聞いてくれる。それだけで良いじゃないか。

「どうするつもりだ？」

「そうですねぇ。あのカーリンやフィネみたいに、暴れるのも面白そうですよね」

「私を敵に回すと宣言した。そう受け取るぞ」

冷気を発したリカルダが、拳を前に出して構えた。

すぐにでも飛び出して攻撃しそうである。

「ちょっと待っててくださいね」

スキップしながら俺から離れたソフィーはリカルダの前に立つ。人間だった頃は接近戦は苦手だったはず。不利な戦いになるはずなんだが、気にしていないようだ。

「では、行きます」

思いっきり腕を引いて前に出す。技術なんてなく、リカルダなら避けることも、受け流すことも楽に出来るだろうが、力の差を見せつけるために正面からぶつかることにしたようだ。

二人の拳が衝突した。

ぐしゃりと不快な音とともにリカルダの手が壊れる。

自慢の鱗は飛び散り、五本の指はバラバラな方向に折れ曲がり、肘からは骨が出ている。一方のソフィーの手は綺麗なまま。威力と防御力はソフィーの方が上回っているようだ。

「まだまだ！　これからですよ！」

ソフィーは楽しそうだな。連続で殴り続けている。リカルダは後ろに下がりながら回避を続けるが、アンデッドとなって無尽蔵の体力をもつ敵には、時間稼ぎ以上の意味はない。

どこかで反撃しなければ負けてしまう未来だってあり得る。人間に協力的なダンジョンマスターを失うわけにはいかないので、何かあったら俺が仲裁するしかないだろうな。