万能の魔法剣士は真の能力を隠して田舎暮らしを目指す～貴族の令嬢や聖女様に目をつけられて理想の生活が遠のいてしまったのだが！？～

第727話ローザ？

カーリンとの戦は、俺たちの勝利で終わった。

エレノアとソフィーは吹き飛ばされたアルマを助けに行ったので、時間のできた俺とローザは倒れているエヴァの前に立つ。

自己回復できずに体の末端から灰になって消えて行っている。

あと数分でこの世からいなくなるだろう。

「最後に残す言葉はあるかしら？」

ローザの言葉に反応はなかった。体は小刻みに震え、天井を見つめる目の焦点はあっていない。もしかしたら生きているだけで、すでに意識はないのかもな。

「ねぇ。これが最後のチャンスよ？」

しゃがもうとしたので、ローザの肩に手を置いて止める。

「近寄るな。攻撃されるかもしれないぞ」

「……分かっているわよ」

見た目はエヴァだが中身が変質しているので、かつての仲間としては扱えない。俺たちがどれほど彼女のことを想っても、何も覚えていないのだから。悲しいがこれが世界の――。

「ローザ？」

驚くべきことにエヴァが名前を呼んだ。俺の手を振り払うとローザが膝をつき、エヴァの上半身を抱きしめる。

「そうよ。よく覚えていたわね」

「当たり前じゃない。仲間なんだから」

儚く微笑んだエヴァは目を閉じた。

「私はもう死ぬんですね」

「聖魔法で回復はできないの？」

「うん。この体じゃ、無理」

ヴァンパイアにとって、『ヒール』といった回復系の魔法は毒と同じ。自己回復が阻害されている今、助かる手段はない。たとえ血を吸ったとしても効果はないだろう。

「私はね、ずっとローザに嫌われていると思ってました」

死ぬまでのわずかな時間を惜しんでいるのか、エヴァはローザの返事なんて待たずに口を開く。

「だって私は、何かにすがっていないと生きていけない子供だったから。だからかな。リヒトの前でも凜々しい姿を見せるローザは、かっこよかったよ」

「エヴァ……」

もう腹あたりまで灰になってしまった。もうすぐ消える。

「ずっと頭に霞がかかったような、自分が自分じゃないような……でもね。魔物になっても私は……」

もう頭だけ声も出せないのか口だけが動く。

「――――」

最後の言葉は『ずっと、そこにいた』だったと思う。表面上は魔物に支配されているように見えても、人間だった頃の精神、自我は残っていたと。そんなことを伝えたかったのかもしれない。

エヴァは灰になって消えてしまったので、答えは永遠に分からない。

すっとローザが立ち上がると俺を見る。

「ラルスは無視されっぱなしだったわね。エヴァにとっては、仲間じゃなかったってことよ」

強がりやがって。

肩を軽く叩いてその場を去ると、背後から息を殺しながら泣いている声が聞こえた。

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