万能の魔法剣士は真の能力を隠して田舎暮らしを目指す～貴族の令嬢や聖女様に目をつけられて理想の生活が遠のいてしまったのだが！？～

第667話雑魚のくせに邪魔するんじゃねぇ！

「お前、いいかげんにしろよ」

せっかくソフィーが怒りを収めてくれたというのに、台無しにするなよ。

やはり実力行使で黙らせるしかないか。ギフト能力でナックルを創って攻撃しようと考え、魔力を練る。

「ここは、俺が受け持つっす！」

なんとガンダルがごろつきに抱き付いて、動きを止めたのだ。

「てめぇ！　何をしやがる！　雑魚のくせに邪魔するんじゃねぇ！」

「雑魚なのは、相手の実力を見抜けないお前っす！」

ガンダルと初めて出会ったときのやりとりを思いだした。

実力差がわからずにケンカを売ってきたから返り討ちにして、教育したんだっけな。

あの時と比べて随分と成長したじゃないか。もう一人前として扱ってもいいだろう。

「大丈夫か？」

「あんなのに負けるほど弱くないっすよ！」

俺の問いに笑顔で答えた。

いつまでも保護者面するのは良くないし、男が任せろと言ったのであれば信じるだけである。俺はソフィーのことに集中しよう。

「バカは放置して教会に行く。それでいいよな？」

「……はい」

納得はしてなさそうだが、戦闘態勢は解いてくれたようだ。高まっていた魔力は収まって、通常モードになっている。

最後にガンダルを見て任せたとぞと伝えてから、ソフィーにしがみつかれたまま歩き出すと、教会に向かって進む。

普段なら無言でも気まずいってことはないのだが、今回はトラブルがあったばかりなので何か話したい。色々と悩んだが、彼女の変化について聞くことにした。

「最近、少し変わったか？」

怒りっぽくなったというか、感情的になったというか、そういった変化を感じている。もしかしたら今が本来の姿なのかもしれないが、確証はない。明確な答えが欲しかった。

「……ラルスさんはどう思いますか？」

質問で返されてしまった。試されているのだろう。別に悩むことではないので素直に答えることにする。

「今の方が、素の性格に近いのかも？　なんて思っているし、そんなソフィーも素敵だ」

すべての枷が外れて残ったものが、本来ソフィーが持っている資質なのだ。違うと言って否定してはいけない。俺はありのまま受け入れると決めていた。

「ラルスさん……」

「自由に生きられるようになったんだ、周囲に気を使わず、思うがままに生きていこう」

「はい！」

先ほどまで怒っていたとは思えないほど、満面の笑みを浮かべたソフィーは元気よく返事をした。

感情が高まりすぎたのか、俺の腕から離れると体に抱き付く。

このまま歩けと言いたそうな目をしているのだが、さすがに歩きにくい。首と膝の裏に腕を回して抱っこした。

「ひゃい！？」

顔を赤くして恥ずかしがっているが、気にする必要はない。俺たちを抑えつけるような存在はいないのだからな。

俺はソフィーを抱っこしたいからしている。それでいいじゃないか。