【最新刊発売記念！新章１巻試し読み大増量！】厨病激発ボーイ／原案・れるりり（Kitty creators）、著・藤並みなと

第三章 腐海に眠りしパンドラの箱 第一話

　鍵（かぎ）穴（あな）に鍵を突っ込んで、ガチャリと回す。

　押し開けたドアの中は、真っ暗。

　両親はいつも通りの休日出勤で、午後十時を回っても、帰っていない。

　パチンパチンと廊（ろう）下（か）から順に電気を灯（とも）していってから、彼は肩にかけていたリュックをやや乱暴に床（ゆか）に落とし、リビングのソファに沈（しず）み込むように腰（こし）を下ろす。

　さっきから引っ切り無しに震（ふる）え続けるスマホの音が、鬱（うつ）陶（とう）しかった。

　どうせクラスの連中が、体育祭とその打ち上げの余熱に任せて他愛もないメールを延々と送り合っているのだ。

　しばし通知をオフにしようとスマホを手に取った彼は、クラスのグループのすぐ下に、ここ数年起動していなかったトークグループの新着表示があることに気付いた。

　いぶかしみながらも、タップする。

　Ｗｉｎｇ『神月、野田の赤白帽盗（ぬす）んだでしょ？　見てたよ』

　盗んだ、という穏（おだ）やかでない単語に、息をのんだ。

　呼びかけられた相手からの返信は、その二分後に届いている。

　神月『その名は二度と呼ぶな』

　神月『盗んでないし。落ちてたのを保管してただけ』

　Ｗｉｎｇ『落ちてたんじゃなくて置いてたんでしょ？　あいつが捜（さが）してた時も知らんぷりしてたじゃん』

　そこまで読んだところで、ちょうど新しいメッセージが着信。

　神月『痛い恰（かつ）好（こう）で目立ってほしくなかっただけ。帰りに落とし物ボックスに届けたし、盗んでないから』

　ああ……と、共感と安（あん）堵（ど）とほの暗い快感が入り混じった、複雑な感情が胸に広がった。

　わずかにためらった後、彼もメッセージを入力、送信する。

『隠（かく）したくなる気持ちわかる。ヒーロー部だっけ？　あいつらマジうざい』

　Ｗｉｎｇ『それな。自分も神月を責める気はないし。むしろよくやったｗ』

　すぐさま返信が来て、ホッとすると同時に何とも言えない懐（なつ）かしさに包まれた。

　口元を緩（ゆる）ませながら、溜（た）まっていた鬱（うつ）憤（ぷん）を晴らすように文字をつづる。

『痛くて見てられないよね。勘（かん）違（ちが）い集団、調子乗りすぎ』

　Ｗｉｎｇ『あいつらがなんかやる度（たび）、ぞわぞわする。慰（い）謝（しや）料（りよう）請（せい）求（きゆう）したいレベル』

　神月『マジで拷（ごう）問（もん）……見てるこっちが、羞（しゆう）恥（ち）心（しん）に殺される』

　　　　＊＊＊

「お前たち、そんな装備で大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）か!?」

「「「「「大丈夫だ、問題ない」」」」」

　野田君の呼びかけに、声をそろえて返答する部員一同。

　エ、エルシャダイ……！　また懐かしいなパート２。

　場所は部室の前。

　みんなマスクとエプロン、三（さん）角（かく）巾（きん）を身に着け、雑巾やはたき、箒（ほうき）等をまるで武器のようにビシッと構えてポーズをとっていた。

　今日はヒーロー部創立およそ一周年、ということで、節目の大（おお）掃（そう）除（じ）をすることになったのだ。

「ファーストアニバーサリーでやることが大掃除って……」

「寒くなると水仕事は辛（つら）くなるから、今がベストシーズンではあるよ」

　ぼやく厨君に、実感がこもったコメントをする九十九君。

「じゃあ、戦（せん）闘（とう）開始ー！」

　ドアを開けて、野田君を先頭に、ぞろぞろと中に入っていく。

　みんな体育祭の準備で忙（いそが）しかったから、部室に来るのは十日ぶりだった。

「久しぶりに見ると、すげー散らかってるっスね……」

「エントロピーは増大する……」

　虎之助君が唖（あ）然（ぜん）としたように言い、中村君が眉（まゆ）を寄せながら呟（つぶや）く。

　慣れてしまって気づかなかったけど、いつのまにか床にも棚（たな）にも物が溢れかえっていた。

　さて、どこから手を付けたものか……。

「掃除の基本は上から下、奥から手前だけど、まずは溢れてる物を全部入り口前に集めよう」

　部室に入って四分の一ほどのフローリングスペースに新聞紙を広げながら、そんな指示を出したのは九十九君だ。

「収納場所がないから散らかるんだよ。収まりきらないものは捨てるか、各自持ち帰ること」

　なるほど、さすが日常的に家事をやってるだけあって、ツボをわかってる感じ。

　ちなみに彼が愛用している割（かつ）烹（ぽう）着（ぎ）は、二年前の誕生日に美琴ちゃんチョイスで姉妹弟（きようだい）のみんなからプレゼントされたものなんだって。厨君情報。

　てなわけで、漫（まん）画（が）や雑誌、筋トレ道具、ぬいぐるみ等、床に落ちてるものを移動する作業から始める。

「なに、これ……」

　小さな手帳が落ちていたので開いてみたら、

『見つめたオマエの瞳（ひとみ）はBlue（ブルー）どこまでも澄（す）んだ秋の空

　Oh（オー）　Sky-blue（スカイブルー）　Baby（ベイベー）　切ないね　Blues（ブルース）　響（ひび）き合うTrues（トウルース）……』

　なんかヤバい詩が書いてあった。

「ああ、それは俺のポエム帳だ」

　恥（は）ずかしがる様子もなく名乗り出たのは厨君。

「見つけてくれた礼に、読む権利をやろう。自分で言うのもなんだが、傑（けつ）作（さく）ぞろいだぜ」

「いりません」

「おっ、手（しゆ）裏（り）剣（けん）発見！　懐かしいな～、交（こう）歓（かん）祭の時買ったんだよな！」

「あのクイズ大会では竜翔院が大（だい）活（かつ）躍（やく）だったよな」

「フッ、鞍（くら）馬（ま）の山ではギルディバランが復活しかけて、随（ずい）分（ぶん）とエネルギーを消（しよう）耗（もう）したがな」

「これは……七夕フェスタの時に配ったビラだな」

「神輿（みこし）を作ったり屋台を幇（ほう）助（じよ）したり、なんだか悠（ゆう）久（きゆう）の昔の記憶（メモワール）のようじゃ……」

「あの時の兄貴と叩（たた）いた太（たい）鼓（こ）はサイコーに熱かったぜ！」

「こっちは去年の文化祭の劇の台本だね。オレの馬の名演、部長に絶賛されたっけ。ただ舞台（いた）に佇（たたず）むだけで芝（しば）居（い）を支配してるって──」

「わ～、懐かしい。一位が取れてすごく嬉（うれ）しかったよね。あの後すぐ演劇部にも部員が入って……って、駄（だ）目（め）だよ、みんな、めっちゃありがちなトラップにはまってる！」

　ついつい思い出話に浸（ひた）ってしまっていたところから我に返り、再び作業に戻（もど）るけど──

「うわ、お宝発見♪　んー、どこがいいかな～」

「高嶋君、見つけたポスターを壁（かべ）に貼（は）るのは後にして！」

「えーと、次は線Ｃを山折りにして……」

「野田君、雑誌の付録のロボを組み立ててる場合じゃない！」

「くっ、やはりこの絵師は、神……！」

「莉夢ちゃん、ＢＬ読み始めない！」

　油断するとすぐみんな遊び始める。

「つーか木下、お前、どんだけ私物を持ち込んでんだよ！」

　虎之助君が指（し）摘（てき）する通り、部室の奥の一角はいつしか莉夢ちゃんの商業ＢＬや同人誌が高層ビル群のように積み上げられ、うっかり足を踏（ふ）み入れたら多大な精神的ダメージを受けかねない、ある種の腐（ふ）海（かい）となっていた。

「ふん、仕方あるまい、今日だけは妾（わらわ）の宝物に触（ふ）れることを許可しようぞ。皆（みな）の者、さっさと運び出すがよい」

「てめーも働け！」

　大量のＢＬ本の陰（かげ）には、答案用紙、ＤＶＤ、まさかのガスマスクなんてのも落ちていた。

　野田君がゴミ捨て場から拾ってきた品らしい……なんでもかんでも拾ってくるんじゃありません！

　そして、そんな腐海の一番奥から姿を現したのは、小型の段ボール箱。

「なんだっけ、これ？」

「あ、あれだ、『なんでも箱』。前は忘れ物や置き場所がない物、持ち主がわからない物はとりあえずここに入れることにしてたんだよ」

　高嶋君の説明に、そういえばそんなのあったなと一同、頷（うなず）く。

　ＢＬの山に埋（う）もれてすっかり存在を忘れていたけど……段ボールの一番上には、誰（だれ）かのパーカーが被（かぶ）せてあった。この箱もひとまず入り口のところに運んでおくことにする。

　床（ゆか）に物がなくなると、分担して窓や壁、ドア、本棚、照明などの掃除にとりかかった。

　私はカラーボックスを担当。動かしてみたら裏側に埃（ほこり）がいっぱい溜（た）まってて、更（さら）には昨年度の節分に豆まきした時の豆が数（すう）粒（つぶ）、転がっていて、ビックリした。

　あの時ちゃんと掃（そう）除（じ）したつもりだったけど、まだこんなところに残ってたんだ……。

「このガラスも空良ちゃんの心のように曇（くも）りなく透（とう）明（めい）に……って思うのに、なんか拭（ふ）けば拭くほど汚（よご）れる気がするよな～」

「雑（ぞう）巾（きん）はどうしても跡（あと）が残りやすいからね。窓拭きにはこれがオススメ」

　顔をしかめる高嶋君に、九十九君がリュックから青い布を取りだして渡（わた）す。

「マイクロファイバークロス。水拭きだけで綺（き）麗（れい）になる。拭き方はコの字を描（えが）くようにしていくとムラがなくなって効率的だ。最後はこっちの乾（かわ）いたクロスで仕上げをするとピカピカになるよ」

「拭いても拭いても消えないこのシミは、よもやこの部屋の以前の持ち主の呪（のろ）いと怨（えん）恨（こん）が染（し）みついたものだから、か……？」

「壁のシミは重（じゆう）曹（そう）を水に溶（と）かして拭き取ると落ちやすい。重曹も持ってきてるよ」

「零、サッシの溝（みぞ）のゴミを取るいい方法（ハウツー）ってないか？」

「そういう時はこれ──マ●イ棒！　割りばしの四分の三に古着を巻いて輪ゴムで留めただけだけど、細かい隙（すき）間（ま）の掃除にめちゃめちゃ便利なんだ。あと、ゴムパッキンのカビはカビ取り剤（ざい）つけた後キッチンペーパーとラップで密（みつ）封（ぷう）して二、三十分放置すると、取れにくいカビも綺麗に落ちるから」

　リュックから便利アイテムを次々と出しながらよどみなく応じる九十九君に、「おお～」と周囲から尊敬の眼（まな）差（ざ）しが注がれた。

「すごいぞパープル、掃除の達人!?」

「よっ、家事のエキスパート！」

　飛び交（か）う誉（ほ）め言葉に、フフンと鼻高々になる九十九君。

「まあお前たちとは日（ひ）頃（ごろ）の研（けん）鑽（さん）が違（ちが）うっていうか？　別段これくらい大したことじゃないけど……」

　頬（ほお）を染めながらハンディーモップで本棚の上をはたいていたら、不意に細長いものが彼の肩（かた）にボトリと落ちてきた。

「ギャアアアア、なんだこれなんだこれ!?」

　取り乱しながら九十九君が床に投げつけたのは──蛇（へび）の抜（ぬ）け殻（がら）!?

「なんと……」と莉夢ちゃんが目を丸くする。

「以前、銀（しろがね）を連れ込んだ折、脱（だつ）皮（ぴ）していたのじゃな……」

「お前、好き放題やりすぎだろ！」

　　　　☆★☆

　そんなこんなでトラブルはありつつも、九十九君のオカン力に助けられながら一通り掃除は終（しゆう）了（りよう）。

　あぶれていたものも、捨てるものと持ち帰るものに分類し、すっきり整理整（せい）頓（とん）されてピカピカになった部室で──

「あとは、これだけか……」

　部員たちの視線が集まる先には、『なんでも箱』が置かれていた。