【完結】神の箱庭 女神の気まぐれ

第2話 リアルなゲームを始めよう

「えと…サポさん、こんなものかな？　」

　生産系の携帯ゲームを齧ったぐらいで、殆ど他のゲームなどした事が無いランカは、何をどうすれば良いのか、お手上げ状態だった。

　取り扱い説明書もなく、只々ウィンドウの文章を読むので精一杯。気持ち的に汗をかきながら画面をよく見れば、特殊スキルの欄に〈サポート〉の文字がある。

　サポート。お助け機能。

　取り扱い説明書の代わりになるかもしれない。という事で、試しにマックスまで善行ポイントを振った結果、ヘイ○リ並みに対応してくれる便利機能が作動した。仮にサポと呼んで、的確な助言の下にスキルを決めたり、レベルを割り振ったりする。

（いやぁ、よかった）

　ステータス画面の名前表示は、本名のままランカになっていた。漢字では欄華だ。

　引きこもり気質にふさわしい、和室の欄間の華。自分で思って、微妙に落ち込む。

　名前、種族、年齢、職業は変更不可らしく、そのまま放置した。何故だか実年齢が反転して、十三才になっていて驚いた。変更不可ではどうしようも無く、諦めるしか無い。

　基礎スキルの設定で、体力、魔力、俊敏、知力は、それぞれ百ポイントを足し、健康は種族の平均値五百までレベルを上げた。

　神の箱庭がどんな世界か知らないが、基本的に元気で過ごせれば有難い。

　運は良運に変更しただけで二百五十になるとか、我ながら、生前は貧相な運だったのだと納得した。

　色々スキルを増やしている内に、特殊スキルに創造魔法が生えていて驚いた。

　特殊なだけに？　今のところレベル一だが、手を加えるつもりはない。

　加護や善行ポイント、特殊スキルは珍獣扱いになるとサポに注意され、隠蔽〈〉で見えなくしておく。悪目立ちする魔法スキルの偽造・隠蔽も五十に上げて、看破される危険を回避した。

　　氏名　　ランカ

　　種族　　ハイエルフ

　　性別　　女

　　年齢　　１３

　　職業　　錬金術師　薬師

　基礎スキル

　　体力　　　　　１０５

　　魔力　　　　　１５０

　　俊敏　　　　　１３０

　　知力　　　　　１５０

　　運　　　　　　２５０〈良運〉

　　健康　　　　　５００

　知識スキル

　　薬学　　　　　レベル１　

　技能スキル　

　　弓術　　　　　レベル１

　魔法スキル

　　錬金術　　　　レベル５

　　属性魔法▽　　レベル５

　　　　生活魔法▽

　　　　　　　初級＝地・水・火・風

　　鑑定　　　　　レベル５　

　　探索　　　　　レベル５

　　マップ　　　　レベル５

　　気配察知　　　レベル５

　　身体強化　　　レベル５

　〈隠蔽　　　　　レベル５０〉

　〈偽装　　　　　レベル５０〉　　　　　

　〈特殊スキル▽〉

　　　　　　〈サポート　MAX〉

　　　　　　〈創造魔法　レベル１〉

〈加護　神の箱庭〉〈加護　女神の気まぐれ〉

〈善行ポイント　∞〉〈〉内は非表示

「ハァァァ…　疲れた」

　サポ主導で、すべての操作を終えて辺りを見回せば、一緒に残っていた三つの魂が移動して行くのに気がついた。

　自分ひとりで神の箱庭世界に行く勇気はない。

　迷惑かもしれないが突進して、同時に鏡の扉を潜り抜ける。　

（うまくいきますように！　）

　友達少ない歴イコール、ほぼ年齢だったが、とにかく頑張ってみよう。

＊＊＊＊＊

　よくある事を、テンプレと言うらしい。

　前を行く三人組のヒソヒソ話しから、漏れ聞こえた内容だ。

（書類の雛形みたいな感覚かしら）

　鏡の扉を抜けた先は、森の中にある緩やかな斜面だった。

　木漏れ日は柔らかい。

　体感から、おそらく夏の終わりか初秋の頃だろう。

　さっきから三人にチラチラ見られて、居心地が悪かった。

　話しかけようとする度、十四、五才の美少女が、キツイ視線を向けてくる。

　彼女の視線には、あきらかな敵意を感じた。

　こっそり鑑定をしてみると、ダークエルフの少年がふたりに、エルフの少女がひとりと分かった。

　レベル五だと、種族と性別が分かる程度だ。

　できるだけ距離をあけて付いて行くが、度々振り返る少女の視線が突き刺さる。

（友だちになるのは、無理か。きびしい）

　ひとりで見知らぬ森を行くのは怖いし、とにかく人のいる所までは、付かず離れず着いて行こう。

　暫く坂を下り、大きな岩が積み重なった場所に出る。

　先行する三人が休憩に入ったので、離れた岩に腰掛けて足を休めた。

　見下ろした自分の足は華奢だが、今のところ疲れはない。丈夫そうで何よりだ。

　目に入る範囲の身体つきは、細くて白くて滑らかだった。残念ながら、期待の胸も滑らかだ。腰までの髪は白金色。銀よりも光沢がある。

　鏡の類が無い為、自分の顔が気になる。この世界の標準であれば、すごく嬉しい。

　今の格好は丸首の長袖貫頭衣を、腰のベルトで留めた上着。身体に沿った細身のスラックスと、フード付きの長いマントに、皮の長靴。これら以外に持ち物はない。

　俯いてぼんやり見ていた地面に、影が落ちる。

「ねぇ、何処まで着いて来る気？　気持ち悪いから、やめてよね？　」

　見上げれば、屈んで覗き込むキツイ表情と目が合う。

「迷惑なの。気安くしないで。ね、あなたは他人だから、着いて来ないでよ」

　いちいちごもっともなお言葉で胸に刺さる。

　同じ世界から来たのだ、せめて森を抜けるまで目を瞑ってほしかった。

（赤の他人に頼るなと…はぁ　ほんと、次の便に乗ればよかった）

　キャンセルが出て飛びついたが、団体さんの居る便に乗ったのが間違いだった。

　後ろを気にしながら小声で言い募る少女に、敵愾心が丸見えで嫌になる。

　連れの男の子に近づくなと、副音声が聞こえた。

　こちらとしては、少年たちに取り入る気はない。せめて人のいる所まででも一緒に行きたかったが、邪魔者に思われたなら仕方がない。

　休憩を終えて立ち去る三人を、追いかける勇気はなかった。

「サポさん。ここは安全？　」

『…安全を　確保　防御陣　展開します』

　ランカを中心に複雑な陣が地面を這い、最外層で薄い光の膜が立ち上がる。

『展開　完了　視界の範囲内を　カバーしました』

「…至れり尽くせりね、ありがとう。　でも、ひとりぼっちは心細いよ」

　後半の独り言に反応して、ステータス画面が現れる。

『魔力を　∞に変更して　サポを実体化　定着　可能です』

　勝手にサポと呼んでいたが、正式に登録されたようだ。

「えっ…この世界でステータスは見られないし変更できないって、箱庭の神様が…？　」

『はい、そうです。サポートは、女神様の気まぐれです』

「うん…わたしじゃなくて、サポがステータスの管理をしてくれるのかな？　」

『…解りました。はい、ステータス　領域　管理します』

「良かった。苦手なのよねぇ、細かい作業って…白い子虎になれる？　」

　虎を検索するのに数秒かかった。

『可能　です　魔力レベル変更　実行。偽造スキル発動　表示魔力百五十　キープ』

　キーボードを打ち込む要領で、魔力欄の偽造もしてくれる。

　文字の変換と同時に、空間が歪んだ。

　瞬きする間に、赤ちゃんサイズの白虎が目の前でお座りしていた。

　身体の縞模様は薄い銀色だ。好み通りの見た目に、眺めるだけでほっこりする。

「ありがと。ちょっと凹んでいたけど、元気出た」

　柔らかな頭を撫でて、気持ちを立て直す。

「周辺の地理は探索でいい？　どうせなら街へ行く前に、食べ物を見つけたいの。お腹がすいたし、売ってお金も稼ぎたい」

　撫でている手に鼻面を押し当てて、サポが立ち上がる。

　そのまま左に逸れて、森の奥へと進路をとった。

『探索・マップを、発動します。移動しながら植生の確認と、動物の分布を更新します。一部共有して、おおまかな分布を、ランカの視覚内に、展開します』

　感情は薄いものの、人と会話する感じに近づいていた。

（レベルアップ　すごい）

『特殊スキルサポートを、ランカから分離しています。現在ランカの脳を膨大な情報から防御する為、サポートが独立した状態です。基本スキルの知力が五百を超え、並列思考ができるようになれば、部分的に世界の理へアクセス可能です』

　内容のとんでもなさに、目眩がした。

（うん…忘れよ。平凡が大事）

　ふと、職業が錬金術師と薬師だった事を思い出した。どうせなら、材料も集めたほうが効率的だ。

「食べられる植物は緑で、錬金術の材料は青で、薬草は黄色で…あ、入れ物がなかった」

　視線の斜め上。邪魔にならない場所に、半透明で簡易な地図が浮かぶ。

『…ランカの、現在のレベルに、合わせます』

　探索距離のゲージが半径十メートルに狭まり、波紋のように三色の点が広がった。

「鞄は無理そうだけど…袋も　無理かぁ。鞄代わりに使える魔法って、ある？　」

　緑の点の多さから、食材の豊かさに驚かされる。

『付与魔法レベル一を習得すれば、現在のスキルレベルで、五センチ立方の収納魔法を、習得できます』

「五センチって…ポケットのほうが優秀よね」

　マップ上を移動する灰色の点も多く、これは動物だと分かった。

『先ずは魔力の循環に馴れて、身体強化を覚えるのが先です』

　ステータスのスキルは、善行ポイントで嵩上げしている。本来の自分は非力だ。

「鍛えて地力をあげなさいって事ね。急にアスリートにはなれないもの。納得した」

　サポに誘導してもらいながら、魔力循環の練習を始める。が、その前に、ランカは魔力を感じる必要性に思い至った。

（…魔力って　何処にあるの）