稀人オークと三十路の乙女

過去との対峙

第１１話 悪夢から抜け出して（１）

　真っ白な世界にぽつんと立っている。

　空と地面の境も分からないような、どこもかしこも、見渡す限り真っ白な世界だ。

　光も影もない、ただ白いだけの世界の中で、色があるのは両親の姿だけだ。

　二人ともダウンジャケットを着ていた。濃い青色とベージュ色の、同じお店で買ったお揃いのジャケットだ。

　冷え性の母は出かける時には必ず着ていたけれど、暑がりの父までそれを着ている。

　珍しいな、と思った途端、両手足がスーッと冷えていった。

　そうだ、あの日もそうだった。

　こちらを見て微笑んだ両親は、そのまま何も言わずに私に背を向けた。

　待って、と言おうとしたけれど声が出ない。手を伸ばして引き留めようとしたのに、腕が上がらない。

　ああ、またこの夢だ、とその瞬間に悟った。

　私はあと何回この夢を見るんだろう？

　忘れてしまいたいのに、その方が楽なのに、何度も何度も夢に見ては思い出してしまう。

　夢の中で私は一歩も動けない。駆け寄りたくても体は動かない。指の一本さえ動かす事ができない。

　夢だと分かっていても、身の内で心が必死にもがいている。

　待って！

　大声で引き止めようとしているのに声にならない。両手足に必死で力を入れて、遠ざかる背中を追いかけようとする。

　なのに一歩も前には進めず、両親が去っていくのを見届けるしかない。

　待って！行かないで！まだ行かないで！

　せめて一言でいい、大好きだと伝えたかった。

　もう２度と会えないのなら、最後に別れを言いたかった。

　なのに声は出ない。

　声を張り上げて叫ぼうとしているのに、喉からは息が漏れていくだけだ。

　どうにかしようと足掻くその間に、両親の背中はどんどん白い世界に飲み込まれていく。

　行かないで！お願い、行かないで！

　行かないで！

　————！

　いつもそこで、突然叫び声が聞こえて目が覚めるのだ。

　そうしてカラカラに乾いた喉に、聞こえてきた叫び声が自分のものだと知る。

　この夢を見る時はいつもそうだ。

　けれど今日は、両親の姿が完全に消えても目が覚めなかった。

　不意に目の前に結衣が現れた。

　どうして彼女がここに、と思った次の瞬間にはその隣にザグルが現れた。

　気が付くと２人はお揃いのダウンジャケットを着ていた。両親が最後に着ていたのと同じ、青色とベージュ色だ。

　待って、待って……

　２人は私に向かって微笑むと、やはり何も言わずに背を向けた。

　まさか、と思っている私の前で、２人の姿は両親と同じように遠ざかっていく。

　声は出ない。体も動かない。

　私は必死で手足を動かそうとして、ふと自分の腕に目をやった。

　手首が何かに固定されていた。よく見ると誰かの手が私の手首を掴んでいる。

　嫌っ、なに！？

「あの２人も雪江を置いていくよ」

　耳元で聞き覚えのある声が聞こえて、私は驚いて振り返った。

　いくら前に進もうとしても動かなかった体が、後ろを向こうとするとくるりと簡単に動く。

　けれどすぐに後悔した。

　予想通りそこにあった朋也の顔は、記憶の中で最後に聞いた言葉そのままの、醒め切ったような表情をしていた。

　止めて、放して！あなたには関係ない！

　彼は私に何の執着もないような顔をしながら、私の両手首を握って放そうとしない。

　肩越しに振り向くと、ザグルと結衣の姿はもうほとんど見えなくなっていた。

　早く追いかけなければ間に合わない。あの２人にはまだ言いたいことが沢山あるのに。

　焦る私を情のない目で見つめた朋也は、握った手に力を入れると顔を近づけて来た。

　放してってば！止めて！嫌よ！嫌あぁっ！！

「……エ！……ユキエ！！しっかりしろ！！」

　鋭い悲鳴と、自分を呼ぶ声が同時に耳に飛び込んできて、私は跳ねるように飛び起きた。

　同時に「ゴッ！」と額に衝撃が走って、ベッドから浮き上がった背中が再びぼすっと落ちた。

　飛び起きると同時に何かにぶつけたようで、頭がくらくらする。どれくらい叫んでいたのか、喉がひりつくように痛い。

　痛む額をさすりながら上を確かめてみたけれど、顔の前には何もなかった。

「～～っつううう！」

　言葉にならない呻きがベッドの真横から聞こえて、私は慌てて上半身を起こした。

　咄嗟に枕元のルームライトを点けると、パッと白くなった視界の中に、見慣れた大きな影が蹲っている。

　狭い寝室の中、壁とベッドの隙間に挟まるように転がるザグルは、両手で頭を抱えて足で宙を掻きながら悶絶していた。