上位互換を手に入れたから私はお払い箱？《お金持ちの国の【戦巫女】をクビになったけど直ぐに再就職出来ました》

第29話

「何、クアーエが戻らないだと？」

軍議が終わった後、従者のディーナーさんからの報告を聞いてリーネオさんが声を上げた。それを聞いて私もドキリとした。まさか、あのクアーエさんが・・・？

「へい、ペルクーリが何か奥の手を準備しているらしいと、探りを入れていたのですが連絡が途絶えまして。」

「ふむ。ペルクーリの配下にはクアーエの実力を上回るような密偵は居なかった筈。やはり何者かがペルクーリに梃入（てこい）れしているな。」

二人の会話を聞いていて私は、どんどん不安になっていく。

「猿（アピナ）、このことは『あの者』には知らせたのか？」

「へい、そこは抜かりなく・・・。」

「そうか。ならば任せるしかないか。リン、其方（そなた）もそう蒼（あお）い顔をするな。クアーエとて、そう易々（やすやす）と仕留（しと）められたりはせぬ。もしかしたら隠れていて連絡を取ることが出来ないのかも知れぬだろう？」

リーネオさんが私の肩に手を乗せて語りかけて来た。じっと目を見つめてくる。

「そ、そうですよね、あのクアーエさんが簡単に死ぬなんてこと無いです。それより私達がペルクーリの軍勢を打ち破るために全力を尽くさなきゃ！」

私は自分を勇気付けるように答えた。そうだよ、今は彼女を信じるしか無い。ディーナーさんだって、自分の妹だもん、絶対に心配な筈なのに気丈に振る舞ってる。私は自分に出来ることを精一杯やらなきゃ！

「リン、そうだ。その意気だ。ここで我らが弱気になって肝心の戦（いくさ）をしくじっては元も子も無い。今は軍議で決めた通りにやり抜くのみだ。」

「はい、今夜は明日に備えて休みます。」

私はリーネオさんにお辞儀して寝室に向かった。膝が震えているのが自分でも判る。中々寝付けなかったけど、無理やり目を瞑（つむ）ってベッドに潜り込んだ・・・。

――…

「まだ見つからんのか？ あれを探っていたとするとイコォーマの密偵に間違いない。絶対に逃（のが）してはならん、必ず捕えよ！」

ええい、忌々（いまいま）しい。どうやってここまで入り込んだのかは知らんが、あの「奥の手」の秘密を漏らすわけには行かぬ。

「あの者を呼べ！ こうなったら手段を選んでは居（お）れぬ。」

「しかしペルクーリ殿下、彼らを公然と使うのは如何（いかが）なものかと・・・。」

予（よ）が「あの者」と言った途端、配下の騎士どもの顔色が引（ひ）き攣（つ）り居った。馬鹿どもめ、あれくらい使いこなせくてどうするのか！

「四（し）の五（ご）の言うな！ 貴様ら、予（よ）の命令に逆らう気か？」

「ははっ！ それでは直ちに！」

ようやっと動きよったか。全く、能無しばかりで困ったものだ。

「ペルクーリ殿下、お呼び頂き光栄でございます。この度は如何様（いかよう）なお申し付けでありましょうか？」

予が呼びつけて程無く「その者」は現れた。くすんだ茶色いローブに身を包み、恭（うやうや）しく跪（ひざまづ）いておる。ローブから覗く頬の肌色が紫がかっていて不気味だが、この際そんなことはどうでも良い。

「おお、デーモケッタ導師殿。一つ、其方（そなた）にやって貰いたい仕事があってのう。」

「ほう。宜しいでしょう、何でもやって御覧に入れましょうぞ。」

「ふむふむ、中々頼もしいではないか。イコォーマの密偵が一匹紛れ込んでおる。其奴（そやつ）を捕（とら）えて参れ。ただし色々と聞きたいこともある。出来るだけ無傷でだ。」

「なる程、畏（かしこ）まりました。それでは直ぐに取り掛かります。」

そういうとデーモケッタはその場で姿を消しおった。流石（さすが）は伯父上（おじうえ）の肝入りで迎え入れただけあって、かなり有能なようだわ。少々、気色悪いが今は我慢をして置くか・・・。

「ペルクーリ殿下、大丈夫なのですか？ あのような者を自由にさせて。私は何か不安です。」

「なあに、心配は要らぬわ。予が手綱（たずな）をしっかりと操っておる。どうということはないわ。」

ラスカーシャが頼りなげにしな垂（だ）れかかって来おる。予は肩を抱き寄せながら、グラスにブランデーを注ぎ一口含んだ。これで密偵さえ捕えれば準備は万端だ。明日の戦が楽しみになって来たわ。フハハハ！

――…

「イコォーマ連合軍、プロージア軍、そしてブリストル軍の皆さん！ 今日こそ、ゴルジョケア軍、いえペルクーリ王太子との決着の時です！」

そして夜が明けて、いよいよ決戦の日が来た。朝起きたら女神ユマさんから水晶（クリスタル）スマホにＳＮＳの返信が来ていた。それを読んだ私はリーネオさんにお願いした。戦いの前に兵隊さんたち全員の前で演説をさせて貰えるように。

「皆さんには、この私【戦巫女（いくさみこ）】リンとヴァイムさんの加護があります。そして【霊獣使い】のシューナさんや【聖女】お蝶（ちょう）さんもお力添（ちからぞ）えして下さいます。私達の力、どうか信じて下さい！」

私が言った途端、ヴァイムちゃんが真っ赤になって俯（うつむ）いちゃった。そりゃあ、そうだよ。私だって本当言うと、こんなに大勢の兵隊さんの前で演説ぶっこいちゃうなんて恥ずかしい。けど、これは私がやらなくちゃいけないことなんだ。出来るだけ多くの兵隊さんの命を守るために・・・。

「そして私達は信じています。ここに集まってくれた皆さんの勇気と力を！」

私は出来るだけゆっくりと兵隊さんたちを見廻しながら言った。気持ちが伝わるように丁寧に心を込めて・・・。

「ちょっとアンタ、ウチにも言（い）わして！」

ブリストルの【聖女】お蝶さんが壇上（だんじょう）にいる私の横に上がって来た。凄くフンス！フンス！して興奮してる。瞳に闘志が燃え上がってるよ。ちょっと怖い・・・。

「アンタらなあ、これまでペルクーリのボケェにやられた仕打ち、忘れてへんやろなあ？ やられた分はやり返す、倍返し、いいや三倍返しじゃけえ！ 今日はあのカスに地獄見せたる日や、しっかりウチについて来（き）いやぁ！」

ひ、ひいぃ・・・。まるでヤクザの殴り込みだよ。今、判った。ハッキリと判った。お蝶さんが性格的に一番【戦巫女（いくさみこ）】に向いてる人だ。どっちかって言うとヴァイムちゃんが一番【聖女】っぽいや。

「ちょっと、オチョウさんって言ったっけ？ 抜け駆けしないでよ。こうなったら私も言うわよ！」

今度は【霊獣使い】のシューナちゃんまで壇上に上がって来た。お蝶さんにライバル意識が芽生えたのか、やっぱり瞳に闘志が漲（みなぎ）ってるよ。

「みんな～、今度の戦い敵は多いけど厳しくなった持ち場には、このシューナ様が駆けつけてあげるから安心してね～！ 私と霊獣たちが居れば、軽く兵隊１万人分の働きしちゃうんだから。ど～んと任せて！」

シューナちゃんも、小っちゃいのに本当に頼もしいな。私も見習わなきゃね。

「よし、全軍出撃だ！ 軍議での取り決め通りの場所に陣を敷（し）け！」

リーネオさんの号令で全ての味方の兵隊が動き出した。私は出来るだけ多くの兵隊たちに声を掛けた。どうか無事に帰ってこれますようにと心を込めて・・・。