雪待ちの人／ TRICK ROOM

第3話 間違いなく君だったよ

　※この物語はフィクションです。この物語に出てくる登場人物、団体、その他の以下略はあなたとは何ら関係ありません。

　◆登場人物

　ヒロ君

　私

　ストーカー女

　私は重たい鉄の扉を開ける。

　中に入っていたのは、もちろん。最初から、わかっていた。

　それは、『間違いなく君だったよ』。

　◆

「ね、ヒロ君聞いて。今、女子の間で流行っている、『真実の愛のロッカー』って知ってる？　この学校の使われていない備品倉庫にね、古いロッカーがあるんだって。でね。そのロッカーに、愛し合う二人が入ると、真実の愛が試せるんだって！　ステキでしょ？」

「……あ、ごめん、今、なんて言った？」

　もう。ヒロ君最近ずっと上の空。

　それもそのはず。ヒロ君を付きまとう、ストーカー女がいるからなの。いつもいつでも、スマホにメッセージを送ったり、夜中に電話を掛けたり、学校終わりに校門で待ち伏せしていたりするんだって。許せない。そんなんだから、ヒロ君、夜中も電気を消さずに全然寝れてないみたい。

　だから私、良いことを思いついたの。ストーカー女が、ヒロ君を諦める方法。

　今流行っている『真実の愛のロッカー』のおまじない。

『愛する人と二人、それぞれロッカーに入る。目を伏せていた愛する二人を邪魔する者が、ドアを開ける。邪魔者が求める人がその中に入っていなければ、邪魔者は大人しく消える。消えなければ、真実の愛を邪魔する者に、災いが起きる』というおまじないだ。

　二者択一だけど、このおまじないを使えば、ストーカー女を黙らせることができるわ。あとは私たちの運命を信じるだけでいいのよ、ヒロ君。

　私は、備品倉庫にストーカー女と、ヒロ君を呼び出しておいた。

　二人に説明するわ。さっきの説明を繰り返す。

『愛する人と二人、それぞれロッカーに入る。目を伏せていた邪魔する者が、ドアを開ける。ヒロ君を当てられなければ、邪魔者は大人しく消える。消えなければ、真実の愛を邪魔する者に、災いが起きる』。

　ストーカー女も、仮にも私の学校の生徒だもの。うわさに聞いたことくらいはあったみたい。二つ返事で「いいわ」と返事をした。

「お、おい、勝手に話を決めないでくれ。第一俺はこんなところに入りたくない」

「ヒロ君。これはチャンスよ。ストーカー女があなたを諦めてくれるチャンスなの。あなたは目をつむって。ヒロ君は、好きな方に入っていいから」

　ヒロ君は目の前の古臭いロッカーを見た。錆びて、背面や扉に小さな穴がいくつも空いている。人一人がギリギリ入れるくらいの広さしかない。それが横に二つ並んでいた。狭いのは仕方が無い。そもそもロッカーは人が入るために作られたものではないからだ。

　右側の扉を開いた。ロッカーの中を見て、左手で扉を押さえる。中はこれまた古くてぼろぼろの、カーテンのようなぼろきれが入っていた。

　なんなんだよ、とヒロ君の弱弱しい声が聞こえてくる。かわいい。

「こんな暗いところ、入りたくないよ」

「目をつむったら一緒でしょう。ちょっとくらい、我慢しなさいよ」

「目をつむったって、明るいところか暗いところかは分かるだろう？　君だって知っているはずだ。俺が……」

「もう、いい加減にして！　二つに一つなんだから！」

「わ、わかったよ……」

「ねぇ。ただ、目をつむると、ズルをしたって言われちゃうから、鉄のバケツを用意したわ。これを被る。これには、鈴がついている。鉄のバケツの目隠しを外そうとすると、鈴が鳴ってズルがばれるわ。逆に、鈴が鳴っていない間は目をつむっているってことの証明になる。それでいいわね？」

「あなたが約束を守る人のようで、安心したわ」私はバケツから手を離した。

　バケツの鈴の音がやんだ。『真実の愛のロッカー』のおまじないの、始まりだ。

　しばらくロッカーの扉が開く音が何回かして、ごそごそ、中の荷物を掻き分け、扉が閉まる音がした。

　その少しあと、もう一つのロッカーも開く音がする。

「ぅうわっ、な、なんだ！？」

「静かにして、どっちがどっちに入ってるかバレちゃうでしょ！！」

「俺はこっちで決めたんだ。ここからは動かないぞ」

「えぇ、じゃあ私はこっちにするわ」

　そして、その後、ロッカーが閉まる音がした。静寂。

「おまじないを始めていいなら、返事はしないで。いい？」

　返事は無かった。おまじないのはじまり。

　でもね、ここまでで既に、私のおまじないは完成しているの。

　あとは、真実の愛に従って、正解のドアを開くだけ。

　安心してね、ヒロ君。すぐにストーカー女の魔の手から救ってあげる。その暗闇から解き放ってあげるわ。

　だって、私とヒロ君は、結ばれる運命なんですもの！！！

　◇

「（彼女は、無事だろうか。）」

　俺が入っていたロッカーの扉が開いた。目の前の彼女の右手が重たい鉄の扉を開ける。

　まぶしい。でも、温かな光。怖くて、思わず差し出された両手を抱き寄せた。

「おかえり、ヒロ君」

　寒いわけでもないのに、身体から震えが止まらない。ずっと、暗い所にいたからだろう。俺は、暗所恐怖症だから。少しでも明るさのある方へ体が咄嗟に動いてしまう。いや、おかしい。明るい場所にいるはずなのに、やはり震えが、止まらない。

「真実の愛の前には、何もかも意味をなさないの。さ、行きましょう」

「あいつは……、どこに行ったんだ？」荒れた部屋を見まわす。ここには俺たち二人しかいないみたいだ。

「さぁ。まさか、あの子に会いたいの？　まさか、ね」俺は後ずさりする。

　彼女は鋭利な刃物のような冷たい笑みを浮かべた。

「次、私を悲しませるようなことを言ったら、ここにまたあなたを閉じ込めるからね。いい？」

　彼女は左手で思いっきりロッカーの扉を開けた。俺はその場にへたり込んだ。

[問題編　完]

[推理編へ　つづく]