男装令嬢は騎士様の制服に包まれたい

第20話 ヘタレ

ローズは一人恥ずかしがっていた。

「言ってくだされば良いのに。」

あっけらかんと初めてお会いした方に言われた内容は、きちんと考えたらわかるような簡単な事実だ。

サイオンも今まで、言いたくて言えなかったのだろうか。裸の王様みたいではないか。私がずっとアーサーを演じていたのを、御令嬢が頑張って男装しているように見えていたなんて。

変な汗がでてくる。

それにしても、サイオンにきちんと想いを伝える、って結構難しいことじゃない？

タイミングもあるし、何故か最近一緒にいると変に緊張するのよね。

サイオンが他の御令嬢と話しているだけで、ソワソワしてしまい、気持ちが落ち着かず、失礼な態度を取っていないか気になってしまう。

それもこれも、きっとサイオンが優しくて無意識に甘え過ぎていたせいだと思う。

サイオンは歳下を甘やかせてくれる天才だと思う。だから、人気があるのだわ。マネキンとしてではなく、男性として。

胸板の厚い筋肉のしまった体躯を思い出し、やはり理想的な身体だな、と思う。ふと、ローズがちゃんと想いを口に出せば、押し倒される、と言う言葉を思い出し、実際に合ったことでもないのに、想像してしまって、余計に恥ずかしくなってしまった。

サイオン様にキスされるようなことを言わなくてはならないの？

ローズは想像力が、豊かすぎて混乱していた。

だから、サイオンが来たときに、緊張してしまうのは仕方がないことだった。

「大丈夫ですか？何かありました？」

不思議そうに、上から顔を近づけてくるのをやめてほしい。

ボーッと見てしまって恥ずかしい。

ああ、今何をしても、恥ずかしさを感じてしまうのはサイオンを意識しすぎてるせいだ。

顔を見ると恥ずかしさが高まる。

「あの、サイオン様。後ろを向いて下さいますか。」

「え？あ、はい。」

素直に後ろを向いたサイオンの背中に向かって、「最近、私サイオン様のことを考えるだけで、ドキドキしてしまって、緊張してしまうので、変な態度を取ってしまい、ごめんなさい。あの、嫌いとかではないのです。むしろ、あの…」

サイオンの背中がプルプル震えている。

怒ってしまったかしら。

「あの…頼りにしています。」

「…あの…サイオン様？もうこちら向いていただいても、大丈夫です。」

声をかけたものの、サイオン様は大きくため息をつかれたのち、小さな声で、

「ああ、僕がまだ無理です。」

と言って、顔を覆った。

マリカ達の賭けは外れだった。

しばらくの間、サイオンはこちらを振り向かなかった。

サイオンはローズに後ろを向かされる。戸惑いながら、その通りにすると、ローズの告白が唐突に始まって、びっくりした。

しかもサイオンに向かってドキドキしたり、緊張したりすると言う。

それは、自分もだ。ローズがそばにいるだけで幸せだし、緊張するし、変な汗をかく。

好きだ、と一言も言ってはいない。けれど、それはこちらから言うべきだ。

ローズの話が終わったらちゃんと言おうと思う。けれど、終わってからも中々顔が見られない。きっと真っ赤な顔をしているはずだから。

サイオンは色恋にずっと興味がなかった。だから学生の頃、恋愛にうつつを抜かす友人の気持ちはよくわからなかったし、女性は素敵だと思うものの、根本的な部分ではよくわかっていなかった。

ローズの顔をじっと見つめてしまう。ここでキスの一つでもしたらいいのに、ただ見つめてしまう。近づいて抱きしめる。これが精一杯だ。

後ろの方で、何か言いたげな瞳がある。

ヘタレとでも言いたそう。

と言うか、今呟いた気がする。

ローズの近くにいつもいる侍女が、不甲斐ないサイオン呆れているのがありありとわかる。

もう少し隠せませんかね。いや、悪いのはこちらだ。

抱きしめるのをほどいて、ローズの手をとりくちづける。

これだけで精一杯。

「ローズ嬢、貴方を大切にします。」

ローズ嬢が、顔を赤くしている。何だ、この羞恥プレイは。

お互いにいっぱいいっぱいな自覚があり、酸素が少なくて、クラクラするので、日を改めることにする。

最近ドキドキしすぎて、死ぬのではないかと思う。

こんな状態で結婚なんて本当にできるのだろうか。誰かに相談しなければ。

こんなとき、相談できる人が一人もいないと気づき、絶望を感じる。自分から売り込みに来る人はいるものの、そんな人に話せば、翌日にはいい笑いものだ。

けれど、競い合いとかではないから、自分たちのペースで歩み寄れば良いわけで、ああなってしまうのが、当然だと思う。だってついこの間まで、お互いに興味すらなかったのだから。

結婚までにドキドキまでは来たのだから、キスぐらいまではしておきたいのだけど、どうしたらいいか誰か教えてほしい。

あんな可愛い婚約者に、これ以上ヘタレな私がどうやって何ができるか、教えてくれないだろうか。

侍女の隣に見慣れない男がいて、サイオンを残念なものを見るような目をされた。その男こそが、最初に取り入ろうとしたレオンその人だと、サイオンは気がつかなかった。