普通の会社員の異世界冒険物語〜仲間から追放される訳でもなく、寝取られそうな幼馴染がいる訳でもなく、だから復讐もなく。程々に強いがちやほやされる訳でもなく、悪い奴もそんないない異世界で必死に生きる〜

02.盗賊村

「旅人先生は、旅人なんじゃろ。ワシも若い頃はよー旅をしたもんじゃ。剣一本もってーー」

「そうですよ、旅人ですよ。さぁ今日も、全身を動かしましょうね」

　もうかれこれ、同じ質問を数日続けている。

　治療院の手伝いを始めてみたが、すごく大変だった。若い奴らは治せばそれでいいが、ある程度歳をとった人の治療をしたあとは、術後のサポートをしなくてはいけないそうだ。

　このおじいさんの場合は、長く下半身を痛めていたらしく、親分が根本の治療後も、時間をかけて体の筋肉を治療術で再形成させたそうだ。

　もうだいぶ良いみたいで、俺はほとんどストレッチに近いことしかしていない。

　すごいな。治療師の人って。尊敬するわ。

「はい、今日はここまでにしましょう」

「旅人先生、いつもありがとうございます。さぁ、おじいちゃん、帰ろう」

　お孫さん（若い女性）が迎えにきている。

　この村の年齢比率は、高齢者も一定数いるが、若者が多い。

　近くの村から出稼ぎに来るものもいるし、親分や幹部に弟子入りしに来る奴もいるという。遠くからも来るそうだ。

　盗賊の幹部は、名の知れた元冒険者や、剣豪もいるらしく、道場のようなものまでこの村にはあるそうだ。

　今度見せてもらおう。

　また、驚くことに、誰の首にも賞金がかかっていないそうだ。

　どんな魔法をつかってるんだ。

　初登場時のあの親分の悪者ぶりといったら、マジでただのくそ盗賊じゃねーかって感じだったのに。

　あれは、親分の趣味らしい。悪趣味だ。

　治療院の手伝いが落ち着いたので、村を見て回る。

　のんびりと村を歩いていると、道場の前にきた。道場といっても簡易的なものだが、数十人の若者が稽古をしている。

　道場の中央に、剣豪っぽいご老人が木刀を持ってたっている。

　向こうも気がついたようで、こちらによってきた。

「朝は世話になったのう、旅人先生。ようこそ我が道場へ。ごゆるりと見学なされ」

　あ、俺がリハビリ担当してるおじいちゃんじゃん。

　この人が剣豪だったのか・・・全然、雰囲気が違う。

　俺が呆然としていると、お孫さんが洗濯物を干そうと建物から出てきたところ、こちらを見つけて近づいてきた。

「あら、旅人先生じゃないですか、朝はどうも」

「あの、だいぶ、印象が違う・・・」

　挨拶も忘れ、本音をいってしまった。

「あぁ、驚きますよね。おじいちゃん、剣を持つと人が変わるんですよ」

　じいさんは、すごいとしか言いようがない。魔法で強化してないのに、信じられない動きをしている。まって、そんな動いて大丈夫なの？

　俺は、絶対に勝てないと思う。一撃でやられそうだ。

　門下生もかなり強そうだ。この村の防衛力は、だいぶ高いと思う。

　しばらく道場を見学させてもらって、ちょうど怪我した門下生がいたので治療して、別の場所へと向かった。

　ここは、商店街ができる予定のエリアだ。

　今まさに建物が作られている。

「お、旅人先生だ」

　治療院にきた人がちらほらいて、こちらに挨拶してくれ、術後の経過をきいたり雑談をした。

　この辺に、たしかあの夫婦が入居してるはずだ。

　お、いたいた。ちょうど、店の内装を作っているところのようだ。

　ご主人さんがいたので、声をかける。

「どうも」

「旅人先生じゃないですか、その節はありがとうございました」

「いえいえ、私はなにもしてませんよ、全部親分さんがやったことですので」

　そういえば今更だが、この村では旅人先生で通ってる。

「どうですか、お店の方は、何かお手伝いしましょうか？」

「お気持ちありがとうございます。自分たちで作ることに意味があるとおもってますので大丈夫です。といっても、まだまだ、始めたばっかりでやることはいっぱいあるんですがね。準備ができたら、よろず屋のようなものを始めようと思います。知り合いの商人にも定期的にきてもらおうと思います。」

「それは、楽しみですね。頑張ってくださいね」

　ご主人さんに見送られて、商店街予定地を抜けた。

　気がつくと村の外れまで来ていた。

　ちょうど森から数人が台車を引いて出てきた。

　ボアが乗っている。大物だ。久しぶりにみたな、こいつ。

　あの中で、一番後ろにいるのが、たぶん、凄腕の元冒険者なんだろう。装備も、佇まいも違う。

　村の食料とかは、この人たちが担当しているのだろうか。

　周りの警戒とかも、やってるんだろうなきっと。

　そして、村の端に沿って歩いていると、魔術師と思われる人たちが数人で、瞑想してる。

　その先には、職人たちが物作りをしているエリアもあった。

　治療院の近くまで戻って来ると、ひらけた場所で子供達が、文字を教わっていた。先生は復調した奥さんだ。

　みんな自分たちができる仕事を、自ら進んでやってる。

　そして、どんどん村の拡張が行われて、森が切り開かれている。

　もうこれは、村じゃないだろう。

　たぶん、半年後にきたら、だいぶでかい規模の街になっているんじゃないかな。

　その時も、盗賊をやってるのだろうか？

　どうする気なんだろうな。あとで聞いてみよう。

　大衆食堂のような店に入り、カウンターに座る。

　途中で近くのテーブル席の若いやつらが挨拶してくれた。気さくな感じがいいな。

　周りのテーブル席はわいわいやっている。職種関係なくいろんな人間が仲良さそうにしてる。

　注文したオススメの料理と、エールが出てきた。

　ボア肉のシチューだ。間違いなく、うまいやつだ。

　しばらくすると、親分がきた。近くの奴が軽く挨拶して自分たちの話にもどっている。媚びへつらうとかないんだな。

　むしろ、親分が過剰に絡んでいってる。

　親分は俺を見つけよって来る。

「よぉ。どうだ、この村は」

「すごいですね。なんというか、みんな自分たちがやることがわかっていて、自ら動いてる感じがすごいです。俺にはついていけないですよ。」

「そうかそうか。もともと何もなかったからな。自分らでやらないとってところはあるな。今の状態が悪いとはおもわねぇが、必死すぎるんだよな。訳ありなのかしらねーが、後がないとでもおもってるんだろう。まぁ俺に言わせれば、生きてりゃどうとでもなるんだがな。」

　まぁあんたなら大概のことはどうとでもなりそうだなと思う。

「そういえば、気になったことがあるんですが」

「どうした」

「この村、もう規模的に村ではなくなってきてると思うんですね。どんどんでかくなってますし。この状態で、ずっと盗賊村を続けるんですか？」

「んなわけねーだろ。将来的には領主に話つけて、ここを街にしようと思ってるんだ。その為の資金集めと、この辺の開発と治安維持、街つくる為の協力者集めを同時にやってる感じだな」

　どうやら、襲っている商人や通行人たちと話をつけて、協力者になってもらっているようだ。

　やり手すぎるだろう。この親分。

「で、どうだ。この村に来る気になったか？」

「お誘いありがとうございます。自分には、どうしてもやらなきゃいけないことがありますので無理です。補給もできましたし、そろそろ旅に戻ろうと思います。」

　旅を理由にしたが、周りの自主性に俺がついていけるか不安になった。

「そうか、残念だ。まぁ、気が向いたら、よってくれ。いつでも歓迎するぜ」

「ありがとうございます。街づくり頑張ってくださいね」

　この話の後も、親分と酒をのんでしばらく雑談をした。

「そういえば、最初お会いした時、気配を消してたと思うんですが、どうしてわかったんですか？」

「あぁ、俺のスキルだな。俺は、周りの生き物の位置をだいたい把握できんだ。気配を消しても無駄だな」

「なんですか、そのチートは」

「チート？よくわからねーが、このスキルと運のおかげで、俺は今まで生き延びてきたんだ。あぁ、あと、じいさんがお前に気がついてたようだ。」

　じいさんとは、剣豪のおじいさんのことだろう。流石だな。しかもあの場にいたのか、あのじいさん。

「あの方は、どういった経緯でこちらに来られたんですが」

「偶然だな。たしか近くの村が閉村したらしくてな。孫と一緒にきたんだ。んで、腰と足を痛めてずっと隠居してたらしいんだが、俺が治療してやったら、あんな元気になっちまった。まさか剣豪だったとはな、ゲヘヘヘ」

　あそこだな、たぶん。あといつも思うが、親分の笑い方は下卑た感じがすごい盗賊っぽい。

「偶然ですか、すごいですね」

　たぶん、この親分の運補正は相当なものだろう。

　雑談をしていると、親分の昔話を聞くことができた。昔、治療師でありながら傭兵をやっていたそうだ。治療に際して術を使うだけではなくて全般的な知識が豊富なのは、実地（戦場）で習得してきたからなのだろう。生きてればどうにかなるとかいう考え方も、この辺の影響が強そうだ。

　どうやら、ここの領主にも昔、傭兵で雇われたことがあるらしい。相手は覚えているか知らないが、それなりに活躍はしていたらしく、領主を治療術で助けたらしい。

　その辺から、交渉のきっかけを作ろうとしているそうだ。やり手すぎるだろ。

　だいぶ飲んで、今日はお開きになった。

　代金は、親分がおごってくれた。

　そして、何事もなく宿に戻って眠りにつく。

　明日は、診療所のみんなと患者さんに挨拶して、午後あたりに出発しようと思う。またお別れか。