封印されし魔王は隠遁を望む（改稿版）

第389話・超絶者の振る舞いと羨望

時刻は朝の8時過ぎ、身支度を終えたプリームスとピスティは食堂へ向かう。

到着すると給仕の為に待機していた侍女数人だけで、ノイモンの姿は無かった。

「うん？　来るのが遅すぎたのかな？　ノイモン殿はもう朝食を済ましたのか？」

とプリームスが独り言のように呟くと侍女の一人が、業務の為に朝早くに済ませて屋敷を出たと教えてくれた。

恐らくセルウスレーグヌム王国に派遣する治安維持軍の準備で、軍司令部へ向かったに違いない。

そう考えるとノイモンだけでなく、身内にも業務を丸投げして申し訳無いとプリームスは思ってしまった。

『いや・・・今の私の柄では無いか。以前の様に戦乱の世と言う訳でも無いし、のらりくらり怠けるのも良かろうて』

そして直ぐにそう思い直し、プリームスは自嘲した。

本来は何かに掛けて自分が関わって、またあらゆる情報を得ないと安心出来ない質であった。

しかし以前の柵（しがらみ）から解放され、新たな人生を送る事になった今は、そこまで神経質になる必要も無いのだ。

故に人知れず気ままな生活を送る事を目標としたが、正直失敗したと言わざるを得ない。

『せめて面倒事は身内に丸投げして、いい加減に生きる程度はしないとな・・・』

差し当たってはピスティと親睦を深めると言った所か。

その様に思い至った時、予てより計画していた事が脳裏を過った。

『あ～～駄目だ！　やはり私自身が動かねば、やりたい事が進まん』

食事をしながら百面相状態のプリームスに、ピスティは笑みが零れる。

当の本人の心情とは別にして・・・何かに対して思いを馳せるプリームスが、実に楽しそうに見えたからだ。

「食事の後はどうなさいますか？　皆さんは軍司令部の方へ集まられていると思われますが・・・」

2人きりの時間を名残惜しく感じながら、ピスティはプリームスへ尋ねた。

するとプリームスは何やら面倒臭そうな表情を浮かべて答える。

「いや・・・箱舟（アルカ）へ一旦戻る。セルウスレーグヌムに行く前に準備しておきたい事があるのでな」

「え・・・では私もご一緒するのでしょうか？」

と驚き訊き返すピスティ。

方舟(アルカ)は永劫の王国（アイオーン・ヴァスリオ）の本拠地であり、未だ鎖国状態にある。

その為、部外者であるピスティが立ち入れる訳が無いのだ。

「何を可笑しなことを言っておるのだ・・・当たり前だろう。お主は私の傍仕えなのだろう？」

そう呆れた様子で言うとプリームスは、壁際に控えて居た侍女の一人に声を掛ける。

そして封蝋で閉じた書面を侍女に手渡し、

「うちのスキエンティア宰相に渡して欲しい」

と告げて、何事も無かったように食事を再開した。

「左様ですか・・・」

新参者ではあるが身内の一人として認められたのは嬉しい・・・しかしピスティは心配でならなかった。

自分は他国の人間で、しかもノイモンの娘なのだ。

つまり永劫の王国（アイオーン・ヴァスリオ）の機密を漏らすと危惧されても仕方のない立場と言えた。

そうなればピスティを迎い入れたプリームスの立場が悪くなる。

『私の所為で敬愛するプリームス様が悪く思われるのは耐え難い・・・』

ピスティが一人で勝手に葛藤していると、見透かしたようにプリームスが告げた。

「心配性のお主の考えている事など凡そお見通しだぞ。私に身を委ねれば心配いらん。そもそも私の決断で結果がどうなろうとも、お主に責任は無いのだからな」

苦笑い浮かべたピスティは、自身にしては珍しく思う所を主張しだした。

「流石プリームス様・・・何でもお見通しなのですね。ですが私は、”私が”切っ掛けでプリームス様が悪く思われるのは心苦しくて・・・」

「やれやれ」と呟き溜息をついたプリームスは、

「身内と言うには非常に中途半端な者が居てな・・・今のピスティと立場が近い者だ。それで誰憚る事無く、のうのうと過ごしておるぞ。しかも永劫の騎士団（アイオーン・エクェス）の面子で、我が国の中枢に居るのだ。そ奴を差し置いて、お主程度が憚るのは烏滸がましいと思わんかね？」

とお道化る様に言った。

これはフィートの事を指しているのだが、ピスティは面識が無いので何者か分かる筈も無い。

「そのような方が・・・。では詰まる所、プリームス様のご身内には、一般的な常識が当てはまらないと言う事ですね？」

ピスティの問いかけに、プリームスは僅かに思考して答えた。

「う～む・・・それはどうか分からんが、一般常識を気にしていては好きな事が出来ん。それが他者を貶めたり蔑（ないがし）ろにするもので無ければ、問題無いと思っておるよ」

まるで自身を中心に世界が回っているかの様な発言をするプリームス。

普通は他者との違いや、常識から外れる行為は異端視される為、それを行動や口に出そうとするものは殆ど居ない。

だがこの絶世の美少女は、そんな事などお構いなしに常識を踏み外す。

正に規格外、そして超絶者然としたプリームスの振る舞いは、ピスティの目に羨望の対象として映る。

しかもそれが他者を思いやり鑑みた先の行為なのだから、羨望から畏敬・・・更には信仰に近い感情へと昇華してしまう。

これが後々、プリームス個人にとって大変な事になるとは、当事者2人が知る由も無いのであった。