「勝てると思ってるんだね、静寂」

ベッドから声がする。有彦だった。

「やらなきゃなんねえことを、最初から出来ねえなんて思ったら、絶対出来ないだろ」

「君はずっとそうだね。それは護るべきものがあるからの強さなのか。彼は、そんな君にとても憧れていたよ」

「彼？」

問い返すと、有彦は眼を閉じる。そんな彼の口から出た声はか細いものだった。

「お兄ちゃん…静寂お兄ちゃん」

「有彦…？」

見た目は大人のままだ。しかし中身が入れ替わったことはすぐにわかる。俺はベッドサイドに駆け寄り、彼の手を握った。

「お兄ちゃんなら必ず出来るよ。アンジェラお姉ちゃんや、みんなを護ってね」

「ああ、心配するな。お前のことだって必ず助けてやるからな」

しかし有彦は表情を曇らせる。

「お兄ちゃん、ごめん。僕は…死んでたんだ。自分で自分の大切な命を棄ててしまった。だからもう…」

「何いってんだ、１ヶ月の間ぴんぴんしてただろ。また元気になって、俺とアンジェラとニューヨークに戻ろう。な？」

一生懸命俺は彼の手を握った。しかし、彼は握り還してはこない。

「もし、死ぬ前にお兄ちゃんたちに出逢っていたら。ううん、それはないんだよね。僕は死んだから、こうしてお兄ちゃんにあえた。ありがとう、静寂お兄ちゃん。短い間だけど、楽しかった。僕は行くべきところへ行くね…」

「有彦…待てよ、行くな、…有彦、有彦ッ！」

俺が揺さぶると彼は眼を開いた。もうその眼差しは、違う人格のものである。

「すまない。胸を貫通された時に夢喰花も消滅してしまったんだ。それで彼の精神は維持出来なくなった、存在を」

「うるせえッ知らねえそんなことっ！有彦を還せ、還せったら！」

俺はなりふり構わず叫んだ。が、それが無理であることは、わかっている。

俺が１ヶ月一緒に過ごしていた有彦は、元々死んでいて、いないはずの存在だった。たまたま重なったイレギュラーにより維持されていただけだった。理屈はわかる。が、納得はできない。

「有彦…！」

俺はただ、咽び泣くしかなかった。

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