きみのとなり。

第10話

「あ。おはよう、アズ」

　次の日の朝、学校を休みたい気持ちでいっぱいになりつつも、いつも通り支度をしてドアを開けるとたまたま渚がいた。

「おはよう、渚…」

　泣き腫らした目を見られたくなくて、挨拶をしゆっくりとドアを閉める。

「いやいや。学校行くでしょ？何してるの」

　渚にドアを開けられる。出かけようとしていたのが再び家に戻ったら当然の反応だ。観念して渚の隣を歩く。いつもはバスケ部の朝練があり渚は早く登校するため、朝会うのは久しぶりだ。

　ーどうしてこんなタイミングで会うかなぁ…。

「渚、勉強してる？」

　泣き腫らした顔について触れられたくなくて、勉強の話題を振ってみる。

「うーん、あんまり？」

「まぁでも渚は頭いいから心配いらないか」

　渚は勉強ができる。中間試験では学年で５位だった。バスケも上手いし、何でもそつなくこなす天才肌タイプだ。

「昨日カオに勉強教えてって言われて、一緒に図書室行ったけど、まだそれぐらい？」

「え！？香織と２人で！？」

　思わず、大きな声で聞き返した。香織は香織でちゃんと行動してるんだと感動した。

「俺はアズと遼も誘う？って聞いたんだけど、２人より私の方がヤバイから助けてって」

　そう言いながら、思い出し笑いをする渚。確かに香織は中間試験で赤点を取って追試を受けた科目がある。期末試験は追試をクリアできなければ、夏休み補習の予定でほとんど埋まってしまうから必死なのだろう。

「そっか〜。渚が見てくれるなら今回は安心だね」

「うん。でも結局はカオ次第…」

　そう言った後にふと、

「そういえば、赤点取らずに終われたら一緒に花火大会行こうとも言われた」

　と続ける。

「アズと遼は毎年家族ぐるみで行くんでしょう？だからって言っていたよ」

「そ、そうなんだよ〜。だから渚が良ければ香織と行ってあげて」

　本当はお互いの家族みんなで行っていたのは小学生の頃で、中学に入ってからは香織を含むクラスメイト達と行っていたが、そう言った方が誘いやすかったのだろうと思い、とっさに話を合わせた。

　そんな話をしている内に駅に着いた。バスケ部の朝練がない日は、時間を特に示し合わせていなくても同じ電車に乗るのが３人の暗黙のルールになっているが、改札の近くに遼の姿はなかった。

「あれ？遼いないの珍しいな」

　辺りを見回す渚の隣で俯くことしかできなかった。

「先行くかー？アズ…どうかしたか？」

　渚の問いに俯いたまま首を横に振る。渚はそれ以上何も聞くことなく、２人で学校へ向かった。