きみのとなり。

第8話

「梓、放課後ノート見せて」

「うん、いいよー」

　期末試験まであと１週間という日の昼休み、遼が言ってきた。今日から試験終了まで部活動も休みに入る。きっとそろそろ声がかかると思っていた。遼は中学生の頃からテストが近づくと私にノートを見せてと頼んでくるからだ。

　遼も真面目に授業を受けているが、“梓のノートの方がまとまっていて分かりやすいから”という理由でいつもノートを求められる。中間試験の時もそうだった。

　あっという間に放課後になる。みんな試験勉強をするため、図書室へ行ったり、早く家に帰ったり、自習室に行ったり色々だ。

「どこでやる？」

　私がそう尋ねると遼は「ん～」と教室を見渡している。教室にはクラスメイトが数人居残って勉強をするようだ。

「梓の家は？」

「別にいいけど…」

「んじゃ決まり。行こうぜー」

　さっさと教室から出ようとする遼に

「あ、待って、渚は？」

　と聞いた。遼が私の家に来る時はいつも渚も一緒に帰る。

「渚は今日はなんか用事あるってさー」

　そういえば、もう教室にはいなかった。部活が休みの日は大抵遼といるのに珍しい。

「珍しいこともあるんだねー」

「ん？まぁそういう日もあるだろ」

　２人きりで帰るのは久しぶりのことだった。高校に入学してからは初めてかもしれない。

　ー渚には悪いけど、久しぶりの２人きり！！嬉しい！！

　心の中でガッツポーズをした。

　電車に揺られ、私の住むマンションまで歩く。途中でコンビニに寄り、飲み物とアイスを買った。

　ふと電柱に貼られた花火大会のポスターが目に入り、足を止める。

「もう花火大会の季節か～」

　遼も隣に立ち止まりポスターを見て言った。これは誘う絶好のチャンスかもしれない。

「遼！！」

「ん？なんだよ」

　足が震える。花火大会なんて遼とは毎年のように行っている。と言っても家族と一緒だったり、中学生になってからは香織もいたため、“２人きりで行こう”なんて誘うのは初めてだ。

「は、花火大会一緒に行こう？」

　言った。握りしめた手は汗でびっしょりだし、背中にも汗が伝っているのがわかる。

「いや、何をそんな改まって。最初からそのつもりだけど？」

　遼はそう言って笑うが、きっと“２人きり”は想定していないはずだ。

「渚と香織にも声かけるだろう？」

　ーやはりそうだ。

「－違う…。今年は遼と…２人で行きたい…」

　一気に顔が熱くなるのが分かった。赤くなった顔を見られたくなくてパッと下を向く。恥ずかしさと緊張で、遼の方が見れない。

　一体どんな顔をしているのか。突然こんなこと言って遼はどう思うのか。とても怖い。買ったアイスに熱が伝わり溶けてしまいそうだ。

「－いいけど…」

　遼の言葉に顔を上げた。遼は顔を片手で隠している。

「遼？どうしたの？」

　遼の様子がおかしい。

「な、何でもない。と、とりあえず帰ろうぜ」

　そう言って遼は私の家の方へと歩き出した。私も慌てて隣に並んで無言で家まで帰った。