やっちまえ！ お嬢様！！ ～転生して悪役令嬢になった当家のお嬢様が最強の格闘家を目指し始めてしまったので、執事の俺が色々となんとかしなければいけないそうです～

第百二十六話 それは反則です

「出ろ、レインメーカー。全く貴様はいつもいつも……！」

「はは、ご迷惑をおかけします」

　怒り心頭の宰相に見送られて、俺とクリスは王宮を後にした。

　資金を不正に流用した件については。研究の費用を帳簿に載せ忘れていたという、「うっかりミス」でカタがついた。

　その分の罰則があるかと思いきや、先の戦いでは騎士団の年間予算に届くほどの支援をした後だ。

　開発した技術がお国のためになったこともあり、ギリギリで全面無罪を勝ち取れた。

　……まあ、お義父さん方とアルバート様が口添えをしてくれた結果ではあるので、方々に借りが増えたのだが。

「何はともあれ、三日のタイムロスは痛いな。いや、裏金問題と謀反の疑いが三日で晴れたんだから、短い方ではあるけど」

「申し訳ございません、アラン様」

「気にするなよ。あの兵器が無きゃ助からなかったんだし」

　俺の足を引っ張ったかと。クリスは、今にも切腹しそうな雰囲気を漂わせていた。

　しかしまあ、彼の発明で大勢の人間の命が助かったのも事実だ。

　だから俺は、励ますことにしたのだが。

「いえ。……次は（・・）もっと上手くやります」

　彼は次（・）に向けて反省を活かすそうだ。

　さてはコイツ、全く反省していないな？

　そんなことを思いつつ王宮の廊下を歩いて行けば、向こう側からハルが歩いてきた。

　お付きの人数も増えてはいるが、中核メンバーのガウルやちょび髭は相変わらずのようでもある。

「よう、久しぶり」

「ああ、アラン。丁度良かった、少し聞きたいことがあるんだ」

「何だよ改まって」

「……どうして僕は、決闘の景品になったんだろう？」

　確かに「原作」ではハルがヒロインのことを熱望して、相思相愛になったからこそ決闘になっている。

　しかし彼からすれば。今のメリルはただの友人で、恐らく恋愛感情は薄い。

　それどころかリーゼロッテとラブラブなのだから、相当不自然な状況に見えていることだろう。

「リーゼロッテからは何も聞いていないのか？」

「うーん、全部私に任せておけばいいから。とだけ」

「説明が雑かよ」

　やはりあのお嬢様に説得を任せるんじゃなかったと後悔したが。ハルは苦笑いをするに留まっているので、怒ってはいないようだ。

　そこは一安心なのだが、もう一押し必要だろう。

「あー、なんだ。リーゼロッテの将来の夢ってさ、格闘家だろ？」

「そうだね。それは知っているよ」

「まともに真剣勝負を受けてくれるのが、メリルしかいなかったんだ」

「ああ、なるほど。そういうことだったのか」

　……彼が相手ならば本当のことを話してもいいかと思い、表向きの（・・・・）、本当の理由を解説したところ。子どもの頃から知っていることなので、彼はすぐに納得してくれたようだ。

　王子が決闘のダシにされたというのも、それはそれでどうかと思うが。

　まあ、彼さえ納得すれば何とでもなる。

「リーゼロッテの晴れ舞台ってやつだ。ここはひとつ応援してくれると助かる」

「それは構わないけど。メリルが決闘を受けたのは……やはり僕に、恋愛感情があるからなのだろうか」

「そりゃそうだろうよ。何のメリットもナシに決闘を受けることもないだろ」

　乙女ゲーム云々を抜かせば、「ガチで格闘技がやりたい」というアホらしい理由で喧嘩を吹っ掛けられたことになる。

　これは流石に断ってもいいし、むしろ受けて立たない方が評判は上がるくらいだ。

　それを差し引いても決闘を承諾したのだから、そこは当然だろう。

「僕はリーゼだけで満足だから、側室は考えていないのだけれど……」

　と、ハルは笑うが――彼は勘違いしている。

　メリルが狙っているのは側室の座ではなく、正室の座だ。

　メインヒロインが側室で収まる乙女ゲームなどあってたまるか、とは思うが。

　現実的に考えれば公爵家のご令嬢を差し置いて、子爵家のヒロインが正室の座を狙うなど考えられない。

　しかしそこを話せばややこしいことになるので、これは敢えて訂正もしなかった。

　――この話題に深く触れるとヤブヘビなので、話題を変えた方がいいだろう。

「ああ、そうそう。そう言えばハルに、色々と頼みたいことがあるんだ」

「おいおいアラン。これ以上殿下を巻き込むんじゃねぇよ」

　ガウルは渋い顔をしているが、ここまで来たら存分に巻き込まれてもらいたい。

　そんな考えで、いくつかお願いをしようとすれば。

「面白そうな話だ。詳しく聞かせろ」

　と言いながら。

　王宮の植え込みから、陛下が姿を現した。

「え？　……ひえっ！」

　脳がその情報を処理するまでに、少しばかりのタイムラグがあったのも無理は無いだろう。

　何にせよ、身長が百九十近い大男が茂みをモソモソと掻き分けてくる様は。中々にシュールな絵面ではある。

「あの、詳しい話をとおっしゃいましても……」

「王族を賭けの具にしたのだ。不敬罪でしょっ引いてもいいんだぞ？」

「……それは反則です」

　面白いことが大好きな上に、恋愛話にも興味深々な陛下は。何とかして決闘騒ぎに一枚噛もうとしているらしい。

　面白おかしく引っ掻き回してやろうという意思が、顔面全体にありありと見える。

「……で、どうだ。計画ついでに、俺からも提案があるのだが」

　ここで首を横に振ったら、彼は何の遠慮もなく俺を牢屋にぶち込むだろう。

　イエスと言うまで拘束されることは目に見えている。

「……お聞きしましょう」

「難しいことではない。いっそ王族主導の公式行事にしてやろうと思ってな」

「え？」

「ち、父上、それは流石に……」

　つまりは、王族が主催で決闘をさせるという話のようだが。それをやると、メリルが一気にハルの結婚候補に躍り出てしまう。

　今は「身分差を弁えずに暴走するご令嬢」が、第一王子を狙っているという状態だが。この決闘に陛下のお墨付きを与えてしまえば、話は変わる。

　勝敗によってはハルとメリルがくっ付くのを、半ば認めることになるだろう。それが分かっているから、ハルも否定的な意見を出そうとしたようだ。

　――しかし、それをあっさりと遮りながら、陛下は言う。

「真剣勝負をやりたいと言うのなら、背水の陣でいけ。……それを受け入れるなら、変な邪魔が入ることも無くなると思うが。どうか？」

　これは別に、陛下が妨害を仕掛けるという話ではないはずだ。

　一枚噛ませてもらえるなら、余計なことをする貴族たちを黙らせるという意味だろう。

　ラルフが警護に就いているとは言え。これまでに起きた数々の事件を思えば、保険は確かに欲しい。

　――馬鹿な貴族がメリルを襲撃して、メインヒロインが行方不明。

　そんな展開もあり得るので、ここは否定しない方向で進めることにした。

「……では。リーゼロッテ様のご承諾が得られましたら、その通りに」

「うむ、素直なのはいいことだ。俺の方からも、アルバートに話しておこう」

「まったく、もう。アランも父上も……！」

　最終決定権を持つ国王が提案をしてきたのだから、王子であるハルにも覆せない。

　しかし、なし崩し的に決まってしまったが。元々俺に拒否権など無いのだ。

　向こうが譲歩した様子を見せたのだから、今のうちに了承しておくのが一番いいだろう。

　そう思い首を縦に振ったのだが。また一つ仕事が増えたなと、俺は頭を悩ませることになった。