100、新しい約束
「お腹がいっぱいになりました」
二葉先輩はクッションに寄りかかりながら、幸せそうに紅茶を飲み干した。
「さて」
おもむろに起き上がると、彼女は大きく伸びをして言った。
「寝ますか」
「ちょ、ちょっと待ってください」
「ん?」
「歯磨き、まだです」
「そうだった。私としたことが」
二人で並んで、洗面台で歯を磨く。二葉先輩はボソリと言った。
「ナルくん」
「何でしょう」
「私が現実逃避していると思っているね」
うがいをして口元をタオルでふくと、先輩は言った。
「思っているでしょ」
「……そうですね」
「当たり。私は現実逃避している」
「さすがに分かりました」
二葉先輩は、ふぅと息を吐いて壁にもたれかかった。
「ちょっとショックなのと、ショックを受けていないのがあるの」
「半々ってことですか……?」
「そうなの」
彼女は小さくうなずいた。
「まずショックの部分。この後、どうなっちゃうんだろうってこと。もし完全に消えたら、私はその
「……そう、なるんですかね」
「ナルくんとのことは覚えてるのかな」
彼女はスッと視線を伏せた。
「もう会えなくなっちゃうってことだよね……多分。だって、この世界の私は死んでいるんだから」
「分からないです。正直、分からないことが多すぎて」
「私も。それが怖い」
前髪で隠れて、彼女の表情は分からなかった。
落ち込んでいると思った。
けれど顔をあげた時、二葉先輩は意外にも、悲しそうな顔はしていなかった。
「怖くないって言うのはね」
スッと俺の方に向けて、両腕を差し出した。
「ハグして」
微笑みながら、飛び込んできた。
身体を抱き寄せる。お風呂上がりの、石けんの香り。
しばらく抱き合った後で、彼女は俺の胸元で小さな声でささやいた。
「なぜかというと、ひとりぼっちじゃないから」
彼女の身体は、かすかに熱を持っていた。
「ひとりぼっちじゃないと、何でもできるような気がする」
「本当ですか。怖くないですか」
「怖くないよ。だって、ナルくんが一緒にいてくれるんだから」
「……一緒にいますよ」
そんなに頼りになれているだろうか、と思う。
俺にできることなんて、ほとんど無いのに。それで良いと言ってくれる彼女に対して、もっと何かできないのだろうか。
言える言葉なんて、ほとんどなかった。
「あまり寂しくならないように、ずっと一緒にいますから」
「うん」
「どうにか二葉先輩がずっとこっちにいられないか、考えてみます。それと……普段通りに楽しく過ごすことも忘れないように」
「すてき」
彼女はジッと俺の目を見返した。
「新しい約束だね」
嬉しそうに言った二葉先輩は、背伸びをして、唇を寄せてきた。
その身体をギュッと抱き寄せる。
彼女のキスは、ミントの歯磨き粉の味がした。触れるごとに、段々と甘くなっていく。
「……うん」
彼女がコクリとのどを鳴らした。
強く抱きしめてくるその手は、切実に、まるで何かを確かめるように、何度も俺の背中をなでていた。
「……ありがと」
「お礼なんか良いです」
彼女は黙って、うなずいた。
その夜も、先輩は何度か消失を繰り返した。でも朝になった時、穏やかな寝顔の彼女がちゃんといて、俺はどうしようもなく
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