陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

ラブコメの季節（11月〜）

７３、二葉先輩は混乱している

　二葉先輩の様子がおかしい。

　剥不（はがれず）さんのコテージで、消失のことを打ち明けたのが１１月の始め。

　それから彼女は、いつも以上に元気になっていた。

　決して、やせ我慢とかではないと思う。どちらかと言うと彼女は、俺に元気がないことを、ずっと気にしていた。

　だから池に飛び込んだあとは、

「あー、すっきりした」

　と晴れやかな顔をしていた。

　様子がおかしいと言っていたのは、消失とはまた別の話だ。

「おかえり、けん。ナルくん」

　まず言葉遣いが変だ。

　どういうつもりか知らないけれど、なんか妙な語尾がついている。

「今日はカブのみそ汁を作ってみたの、じゃ」

「冬らしくて良いですね」

「油揚げも入っておるんぞ」

「ところで……先輩」

「なんですの？」

「どうしたんですか」

「どうしたというのは、どういうことなんや」

「その言葉遣いですよ。どこで覚えたんですか？」

「べらんめぇ。冗談よセェ」

　どこの言葉だ。

　頭でも打ったんだろうか。心配になってきた。

「メガネ……買ったんですか」

　服の雰囲気もいつもと違う。

　どこで買ってきたのか、グラスの入っていない伊達メガネと、髪をおさげにしている。

　俺の言葉に返答する前に、先輩は出来立ての味噌汁を、指にかけてしまった。

「あちっ！」

「だ、大丈夫ですか？」

「大丈夫！　さ、さ。座って、座ってねぇ」

　いそいそと先輩が俺を席に座らせる。あまり俺と目を合わせないことも加えて、やっぱり様子がおかしい。

「い、いただきます」　

　何はともあれ、先立つものはご飯だ。腹が減ってはなんとやら、ホカホカと美味しそうに、湯気を立てるみそ汁から食べる。

「……うっ」

　口をつけた瞬間、みそ汁からは想像もつかない甘みが広がった。なんだこれ。めちゃくちゃ甘い。

「甘い……これ何か。砂糖入れました？」

「サトウ？　のご飯？」

「調味料です」

「……えっ。そんなバカな」

　ハッとした顔になった先輩は。みそ汁を自分の口に入れた。

「……ううっ」

　自分の口を手で押さえると、慌てたように彼女は叫んだ。

「本当だ。ごめんごめんー！」

「どうしたんですか。ひょっとして風邪とか……？」

「ど、どうもしてないっ！　早く作り直すので！　おおきに！　グラッツェ！」

　もはや何がなんだか、分からない。

　キッチンに向かった先輩は、棚にぶつかって床に箸をバラバラに落としてしまった。

「ああっ」

　何か、彼女の心を乱すものがあったのは確かだ。

　……ひょっとして。

　一つだけ思い当たるものがあった。

　あわあわとおさげ髪を揺らしながら、箸を拾う先輩にバレないように、自分の部屋に入る。

　ベッドの下。

　その奥の方に手を突っ込む。指先に缶が触れる。姉からもらったお土産のクッキー缶だ。

　フタを開く。

「やっぱり……ない」

　箱の中は空っぽだった。

　隠しておいたエロビデオ『方言地味っ子委員長ちゃんの、放課後のイケない時間（ハート）』がなくなっている。

　先輩の異変は、間違いなくこれのせいだ。