１２９、ピンク色の毒
「つまり、時間は自動的に
見事に停学を食らった剥不さんと鷺ノ宮が、俺の病室が見舞いに来ていた。
何をするかと思えば、ただ
皮もむかずに、しゃくしゃくとリンゴをかじりながら、剥不さんは言った。
「未来は、ある程度決定されていると、言っても良い」
「だから、俺たちが退学処分にはならなかったってことですか」
「そう。私たちが退学になることは、
「なんか都合の良い未来ですねぇ」
鷺ノ宮は肩をすくめた。
「じゃあ、タイム・パラドックスはどう説明するんです？ 二葉さんの死がなかったことになるなんて、それこそあり得ない未来じゃないですか」
「そうとも言えない。三船二葉の死の取り消しは、おそらく、可能性の１つとして
「……じゃあ、結局、未来なんて分からないってことじゃないですか」
プ、と鷺ノ宮は皿の上にリンゴの種を吐き出した。
「可能性なんて限りなくあるし、どんな選択だってあり得るじゃないですか。鐘白が撃った銃弾が教師の
「……ごめん」
「だから、ある程度、と言う仮説。
「
「例えば、ここで４人でリンゴを食べるといいう未来」
「この結末に、意味があるんですか？」
「意味はない。全てのことに意味を求めるのは、人類の欠陥。「ある」と言う結論だけがある」
「あー、納得いかない」
「でもさでもさ」
渋い顔をした鷺ノ宮に二葉が言った。彼女の手元では大量のウサギ型リンゴが出来上がっていた。
「つまりそれって、運命ってことじゃない？」
「運命ですか……」
「そう！ 私たちはみんな、その運命に向かって歩いているんだよ」
「それじゃあ、あまりに少女趣味過ぎと言うか。あ、リンゴ、いただきます」
「おい、それ俺のだぞ」
「良いだろ、こんなに沢山あるんだし」
「そうだよ、ナルくん。みんなで分けて食べよう」
「はぁい」
「気持ち悪いくらいに素直だな」
ため息をつく鷺ノ宮を横目に、リンゴをいただく。
とても美味しい。
「むしろ、鷺ノ宮くんは、どんな結論だと納得するの？」
俺の口にリンゴを放り込みながら、二葉が言った。
「未来は、まったく分からないってこと？」
「うーん、そこまでは言っていないんですが。もっと人間の意志が尊重された方が良いって言うか」
「未来と過去は
剥不さんが次のリンゴを丸呑みしながら、口を挟んだ。
「決められた結末にたどり着くようにできている」
「完成されているなら、干渉の余地はないですよ」
「だから、ほぼ、と言った。ほぼ、だからこそ現在は、アンバランス。時間は常にパラドックスを抱えている。その
「ダメだ、分かんない。堂々巡りだ」
鷺ノ宮は俺のベッドの横で頭を抱えた。
「どうすれば良い。俺はどうすれば、今回の一件を頭で理解できる？ 教えてくれ、鐘白」
「俺に聞くなよ」
「お前だけ発言していないから」
「別に、おかか研に入ったつもりはないんだけど」
「おかか研の機材を使用した以上、発言の義務がある」
「知らないルールだ……分かったよ。……うーん……そうだなぁ……」
この９月からのことを思い出す。
二葉と出会って、過ごした日々のこと。
「多分」
「人が強く願えば、きっと未来は変わるんだよ」
シンと沈黙が走った。
二葉がリンゴをかじるシャクシャクと言う音が
「一番、普通だね」
「有り体に言えば、くさいセリフ」
「なんなんですか……」
「いやいや、そうじゃないですよ、これは……」
鷺ノ宮が呆れたように、首を横に振った。
「幸せの虫に脳みそが食われてしまって、頭がスカスカになっているんです」
「くるくるぱあって言いたいのか。すごく悪意のある分析だ」
「実際にそうだろ。二葉さん。こいつにリンゴをあーんしてあげてください」
「え？ うん。はい、ナルくん」
二葉がリンゴをフォークに突き刺して、俺に差し出してくる。
「あーん」
「……あーん」
差し出されたリンゴをパクリと食べる。
甘くて、酸味のある果汁が口の中で広がる。目の覚める春の味。
知らず知らずのうちに顔がにやける。
「ほらな」
何も言い返せなかった。
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