陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

９６、おかえりナルくん

　言葉が耳鳴りのように、頭の奥で響く。

「ちょっと。ナルミ、大丈夫？」

　キンキンと嫌な音を立てる。

　慌てたように呼びかける姉の声で、我に返った。

「あ……うん。聞いてる」

「あの、その子、嘘はつくような子じゃないし、適当に言って良いような話でもないからさ。たぶん……」

「……うん」

「聞くところによると、壱波（いちは）くんって子は、結構な妹思いでさ。お見舞いもしょっちゅう行っていたんだけど、手術後の容態が良くなくて、妹さんはそのまま……」

「……亡くなったのは、いつくらい？」

「２年前の夏くらいだって聞いたけれど」

「夏……」

　彼女が入院していたと言っていたのは、高校１年の始めと言っていた。時期的には、その辺りになる。

　三船二葉という女の子は２年前に亡くなっている。それが本当だとして、今いる二葉先輩は、果たして誰なのだろうか。

　同姓同名の全くの別人、か。

　でも消失のことを考えると、そんな単純なことではないのかもしれない。

「分かった、教えてくれてありがとう」

　考えても分からないし、やることは変わらない。

　事実がどうあろうが、二葉先輩はいる。消失さえ止めてしまえば、これからもずっと一緒にいられる。

「お？」

　受話器の向こうで姉が、不思議そうに声をあげた。

　どう説明するか悩んでいると、彼女はいつも通りの明るい口調に戻っていた。

「あーそっかそっか。じゃ話はそれだけ」

「それだけ？」

「ん？」

「怪しまないのか。二葉先輩のこと」

「あー……別に……」

「なぜに」

「だって、二葉ちゃんは嘘つくような子じゃないでしょ。多分、なんか複雑な事情があると見た！」

　ズバリ、と大きな声で彼女は言った。

「あ……そりゃそうなんだけど。姉貴って、オカルトとか信じるっけ」

「いや別に。血液型占いとか嫌いだし」

「そうでした」

　そういう性格だ。

「でも、不思議なことがあるのは信じるかな」

　姉は楽しそうな口調で言った。

「……というより信じていたいし。魔法とか、不思議の国とかね」

「お前……からかってるのか？　ハロウィーンのこと」

「ふへへ」

　気色の悪い声で笑った。腹が立つ。

「まー、どうでも良いじゃん。二葉ちゃんは二葉ちゃんだし。何が何だかさっぱりだけど、仲良くするんだよ」

「うん」

「なんかあんたも変わったねー。ひょっとして、二葉ちゃんにあげたアレのおかげかな？」

「あれ？」

「あっ。やべっ！　まだヤッてないのか。…………じゃーね！」

　ブチっと唐突に電話は切られた。

「あれ……？」

　妙に焦った様子だった。

　受話器をおくと、人の気配がした。

　振り向くと、二葉先輩がソファに座ってせんべいをかじっていた。入ってくる音もしなかったことを考えると、やはり消失していたらしい。

「おかえり、ナルくん。帰ってたんだねー」

　もぐもぐと口を動かしながら、先輩は朗（ほが）らかな笑顔で言った。