陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

７０、ずっと一緒ですから

　唇を離すと二葉先輩は、ぶるぶると震えながら俺に抱きついてきた。

「想像していたより、さむい」

　すっかり凍えてしまった先輩が、ギュッとしがみついてくる。

「消える前に死んでしまう」

「なんで、二葉先輩まで飛び込んだんですか」

「知らなーい」

　彼女のブンブンと首を横に振ると、髪に引っ付いた汚れを見せてきた。

「見て、タニシ見つけた」

「俺も服に藻（も）みたいのが入ってきます」

「汚い」

「汚いですね。早く上がりましょう」

　ふふふ、と笑う彼女の身体を抱き寄せる。ふと、目が合って、もう１度唇を合わせた。

　唇の表面は冷たかった。

　口の中は温かった。

「ん……」

　二葉先輩は、唇を動かしながら声を漏らした。

　顔を離すと、彼女はニコッと笑った。

「良かった、さっきよりはマシな顔になっている」

「……おかげ様で」

「そうだよ。すごく心配してたんだから」

　俺の鼻の頭に自分の鼻を合わせて、先輩は言った。水滴がポトンと、頬を伝って落ちていく。

「別に剥不（はがれず）ちゃんの言葉を信じていないわけじゃないし、ショックを受けていない訳でもないの」

「じゃあ……」

「私にはもっと怖いことがあるから」

　ザブザブと水をかき分けながら、先輩は言った。

　その身体はかすかに震えていた。

「怖いことを、想像する方が怖い」

「……想像……」

「先を見ても、ずっと真っ暗闇なの。何も見えなくて、一人ぼっちで、本当は歩かなくちゃいけないのに、怖くて、ずっと立ちすくんでいるの」

　寒くて怖いんだよ、と彼女は言った。

「この先も真っ暗だったらどうしようって。これから先も、悪いことしか起こらなかったら、どうしようって」

　池のほとりで、波がチャプンと音を立てた。

「誰もいなくなって……また一人ぼっちになったらどうしようって」

　それが私の怖いこと、とこぼした彼女は、強く俺の腕をつかんでいた。

　痛いくらいに、強く。

「だから、ナルくんのことを、そんな目に合わせたくない。私がもし消えたらなんて、考えさせながら一緒にいるのは、辛いよ」

　必死に涙を押し殺した声で、二葉先輩は言った。

　自分のことよりも、彼女はずっと俺のことを気にしていた。

　それが、彼女を傷つけていたものだってことが、ようやく分かった。

「あの」

　腰に回した手に、力を込める。

「大丈夫です。剥不さんと鷺ノ宮も手伝ってくれています。二葉先輩の消失の原因は、絶対に突き止めます」

「……うん」

「だから、そんなこと想像しなくて良いです」

「うん」

「これからもずっと一緒ですから」

「……うん！」

　彼女が嬉しそうに、大きくうなずく。

　ふと、陸の方から強い光が、俺たちを照らした。目を細めると、鷺ノ宮と剥不さんが立っていた。

「……急に水の音が聞こえたから……何が起きたのかと……」

　懐中電灯を持った鷺ノ宮が、顔を引きつらせている。剥不さんが池の中でもがく俺たちを見て、ぼそりと言った。

「心中？」

「……ち、違う違う！」

「良かった」

　服も身体もぐっしょりと濡れた俺たちは、二人の力を借りて、何とか救出された。