陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

７１、心中じゃないって

　コテージに帰って、あったかいシャワーを浴びたらドッと疲れが押し寄せきた。

「ナルくん、おやすみー……」

　二葉先輩も大きなあくびをしながら、剥不（はがれず）さんに引っ張られていった。

　俺も大人しく寝ることにした。

「いや、マジで死んだのかと思ったわ」

　隣のベッドに寝転んだ鷺ノ宮は、横になるなり大きなため息をついた。

「森の方に消えていなくなったと思ったら、急にザブンだぜ。部長なんか「南無三（なむさん）」とか念仏唱え始めるし、勘弁してくれよ」

「ごめんな」

「……なんであんなことしたんだよ」

「頭を……冷やそうと思って」

「なんだよそれ。わざわざあんな汚い池に飛び込むなんて、どうかしてるわ」

「グゥの音も出ない」

　一通り文句を言った鷺ノ宮は、フッと息を吐くと、感慨深げにつぶやいた。

「今更だけど、鐘白ってなんか印象と違うな」

「そうか？」

「そりゃそうよ。もっとこう人を寄せ付けない感じがしてた」

「いやぁ、俺は普通のボッチだけど」

「普通だったら、汚ない池に飛びこまないんだよなぁ」

　冗談っぽく笑いながら、鷺ノ宮は言った。

「こっちの寿命が縮まった」

「……俺から言わせれば、鷺ノ宮こそ印象違うけどな」

「え、どこが？」

「こんな変な部活に入っているとは思わなかった。もっと、日の当たる場所ところで、大勢とキャッキャッしてる存在かと思った」

「その言い方、トゲがあるな……」

「ボッチの僻（ひが）みだよ」

「……でもまぁ、それこそ印象の通りだぜ。俺、友達多いし」

　鷺ノ宮はあっさりと言った。

「クラスの奴らとも普通に仲良いし。おかか研以外に二つ兼部している、付き合いで。……疲れるけどな」

「疲れる？」

「疲れるよ、マジで」

　彼はハァと深いため息をついた。

「大概5人以上集まるとくだらない話しかしないんだ。陰口とか文句とか、不平不満とか。どこでも一緒だ。マジでどうでも良いし、時間の無駄だ」

「聞いてるだけで疲れそう」

「だろ？　でもおかか研にいると、なんかどうでも良くなるんだ。剥不部長はすごい自由だから」

「自由というより、頭のネジが……」

「そうそう。俺は部長みたいにはなれないけれど、あぁいう生き方に憧れている」

「なれば良いのに」

「ん？」

「捨てて。ボッチになれば。疲れることもないのに」

　鷺ノ宮は少し黙ったあと、言った。

「楽だろうな。でも俺が思うにボッチにも適正があると思うんだ。つまり俺は無理だ」

「ボッチに適正なんてあるのかな」

「あるある。人の目気になるし。良いこと３割、悪いこと７割で十分。俺もこの場所があって、どうにかやって来ている」

「なんか色々考え過ぎな気もするけど」

「だから、どっかでタガを外さないとやっていけないんだよ」

　どこか吹っ切れたような口調で、彼は言った。

「鷺ノ宮、生きるの大変そうだな」

「お互いさまだよ」

「お互いさまかぁ」

　なんか安心する言葉だ。

　とりあえず俺が鷺ノ宮みたいになることはできないのは、確かなことな気がする。

「て言うかさ」

「ん」

「お前、もうボッチじゃねーだろ。散々俺たちの前でイチャイチャしてるし。同居までしてるし」

「……はい」

「こんな時に言うのもなんだけど、うらやまし……」

　背中に嫉妬（しっと）の視線を感じながら、眠りについた。