陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

５９、行ってらっしゃいのチュー

　その夜も寝ている間に、二葉先輩は何度か消失していた。リストバンドが鳴らすアラーム音は、すっかり耳に馴染（なじ）んでしまっていた。

　二葉先輩が消える時間と対照的に、距離はだんだんと縮（ちぢ）まっていた。

　一つの毛布にくるまって、眠る。

　彼女の鼓動を感じるほどに近く、呼吸で上下する身体が肌に触れる。

　それくらい近いことが、たまらなく胸を苦しくさせた。

　耐えきれなくて、彼女の背中を抱こうとしたこともあった。

「……ま、だ」

　二葉先輩は小さな声で囁（ささや）いた。

「ま、まだちゃんとキスもしていないし……」

　暗くて良く見えなかったが、多分彼女の顔は赤かった。

「恥ずかしいし……」

　もじもじした、二葉先輩が顔を伏せる。

「ど、どうしたら、良いか分からないし……」

　勢いそのままに、抱き寄せることもできたかもしれない。遠慮なんて捨てて、欲望に任せれば良かったのかもしれない。

　……結果的に言うと、できなかった。

　彼女の気持ちを、こんな形で崩すことはしたくなかった。

「……おやすみなさい」

「お、おやすみー……」

　つまるところ、罪悪感だ。

　彼女が知らない消失の事実を、俺は伝えられていない。

　この焦（あせ）りは事実を知る俺だけが、抱く感情だ。

　こんな気持ちじゃダメだ。

「ちゃんと解決してからじゃないと」

　誰もいない空っぽの空間にそう言って、目を閉じる。

　彼女がいた場所から、体温が失われていく。

　心をむしばむ夜がやってくる。天井を見上げて、恐怖から目をそらす。

「……おはよ」　

　その声で目を覚ます。

　夜は、悪い悪夢のように過ぎ去っている。

　二葉先輩がいつもと変わらない笑顔で、隣にいる。

「おはようございます」

　ホッとする。

　今日もきっと、いつもと変わらない幸福な日だ。

「先にご飯作って待ってるから。寄り道しないで帰ってきてね」

　玄関を出る直前、靴を履いた彼女が、振り返って言う。

　今日は中間テストの日で、夜な夜な取り組んでいた先輩との、勉強の成果が出る時だった。

「私の方が、テスト先に終わるから。先に帰ってご飯作ってるので！」

「あ……はい。ありがとうございます」

「あらら。また寝不足？」

　俺の顔をのぞいた彼女が、不満そうな顔をする。ちょいちょいと、手招きすると、先輩は「屈（かが）んで」と言った。

「頑張ろうね」　

　おでこに彼女の唇が当たる。

　ちゅ、と軽い音がする。顔を上げると、先輩はにっこりと笑っていた。

「やる気出た？」

「……がぜん」

「よし。じゃ行こっか！」

　二葉先輩に勇気付けられて、登校する。

　テストの出来は言うまでもない、

　今まで最強で最高だ。あれでやる気が出ないと言うなら、頭がおかしい。

「お。帰り？」

　校門の前で、鷺ノ宮と鉢合わせた。俺の顔を見た彼は、怪訝（けげん）そうに眉を下げた。

「どうしたニヤニヤして。良いことあったか」

「いや、何も」

「変なやつだな。ちょうど良いや。テスト終わったし。クラスの奴らとカラオケ行くけど、行く？」

「悪い。直帰」

　即答。

「……あぁ」

　鷺ノ宮は理解したと言う風に肩をすくめた。

「これを新婚って言うんだな……」

　捨て台詞の一つでも吐いてやりたいところだったが、あいにくそんな余裕はない。最短距離で最速で家まで帰る。

　家の鍵を開ける。

　水を打ったように、シンとしている。

「先輩？」

　嫌な予感がした。