陰キャぼっちですが、俺の彼女は可愛すぎる。

５２、一緒に朝ごはん

　目を覚ますと、二葉先輩の姿はなかった。彼女がいた布団には、ぽっかりとした空白があった。

「……先輩？」

　身体を起こす。

　だるい。正直、まともに寝られたのは、一時間もないかもしれない。

　リビングの電気がついている。

　扉の隙間から、炊いたご飯の匂いがする。コトコトと鍋が立てる音が聞こえてく

る。

「おはよー」

　扉を開けると、お玉を持った先輩が振り返った。黄色とピンクのボーダー柄のエプロンを腰に巻いている。後ろ手で髪を結んだ彼女は、ジッと俺の顔を覗き込んだ。

「目、クマできてるよ。寝られなかった？」

「……いえ。……あの手伝います」

「無理しなくて良いよ。座ってて。もう朝ごはんできるから」

　上機嫌な様子の二葉先輩は、鼻歌を歌いながら味噌汁を作っていた。お玉で一口味見をした彼女は、こくんとうなずいた。

「はい、どうぞ」

　白米、ワカメの味噌汁、塩鮭、納豆。考えられる限りでは、完璧な献立だった。

「いただきます」

　箸を取り、味噌汁を口に入れる。

　わざわざ昆布で出汁を取っている。いつも飲むインスタントとは、比べ物にならないおいしさだった。

　顔を上げると、二葉先輩が俺のことを見ていた。何を言わずとも、「どう……？」と問いかけているのが分かる。

「美味しいです」

「……良かった」

　先輩はホッとしたように笑った。

「久しぶりに作ったの」

「とても美味しいです。出汁（だし）取ったんですか？」

「分かる？　早く起きたから、ちょっとね」

　炊きたてのご飯と良く合う。目玉焼きが丁寧に半熟に保たれている。

　なんか知らんけど、涙が出てきた。

「え……なんで泣いてるの？」

　ボロボロと涙を流しながら、飯を食べる俺を見て、先輩はギョッとした顔をした。

「魚の骨、引っかかった？」

「いや。違うんです」

「七味入れすぎた？」

「そうじゃなくて」

　涙を拭（ぬぐ）って、口の中のものを飲み込む。

「幸せだなと思って」

「何それ」

「二葉先輩のご飯が食べられるなんて、俺は幸せです」

「大げさだなぁ」

　彼女は呆れたように言った。

「大したもんじゃないよ」

「でも先輩だって、俺の弁当食べて、叫んだじゃないですか」

「あれは……ナルくんのお弁当は本当に美味しかったんだよ」

　目玉焼きをご飯の中で崩す。

　とろりとした黄身が茶碗の中で広がっていく。先輩は「そうだ」と言った。

「また、あの弁当また作って」

「じゃあ、今度のお昼にでも」

「やった」

　嬉しそうに彼女は微笑んだ。

　朝ごはんは、余すことなく完食した。

　玄関を出たところで手を繋いで、歩き始める。どちらから言うでもなく、自然と手が触れ合っていた。

「今日は涼しいね」

「もう十月ですから」

「やっぱり秋は良いなぁ」

　秋晴れの空は清々しく気持ちが良かった。もう上着がなくては肌寒い。先輩は薄いベージュのマフラーを巻いていた。

　色づき始めた街路樹の下を歩いていく。

　最寄り駅から電車に乗っている間も、ずっと手は繋いだままだった。そこだけ、ずっとじんわりと温かった。

　改札を出たところで、また、どちらから言うでもなく手が離れていった。　

「はよっす」

　振り返ると、自転車に乗った鷺ノ宮が近づいてきていた。

　目の前で止まると、俺と二葉先輩の顔を交互に見て、言った。

「なんか。朝からお熱いですな」

　ニヤニヤとした笑顔で、鷺ノ宮は捨てセリフを吐いて去っていた。

　二葉先輩は唇を噛んで、ボッと顔を赤らめていた。

「……うっせ」

　バゴン、と鷺ノ宮の後頭部に、先輩のカバンが直撃した。バランスを崩した自転車は、水のたまった側溝（そっこう）に落下した。

「ぐおあー！」

　鷺ノ宮の悲鳴が通学路に響き渡った。