妹キャンバス

第46話 Engagement

それから私と彼女は驚（おどろ）くほど仲良くなった。

今まで相手の欠点しか見えてなかったのが、わだかまりが無くなった事で、相手の良い面が見えるようになる。

実際付き合ってみれば、鷹飼美野里（たかがいみのり）は実に聡明（そうめい）で信頼できる人間だった。

敵にすれば本当に手強（てごわ）い敵だが、味方にすれば、これ以上頼りになる味方はいない。

今まで私の身近には取り巻きの友人は沢山（たくさん）いたが、時には耳の痛い忠告をしてくれるような、本当の意味での親友と呼べる存在は、彼女が初めてだった。

私たちは周囲を刺激（しげき）しないように、学校では今まで通り互（たが）いの苗字（みょうじ）で呼ぶ事にしたが、二人だけの時は名前で呼び合う関係である。

そして親友となった彼女は決断力に満（み）ち、信じ難（がた）いほど行動的で積極的な人間でもあった。

私はそれを否応（いやおう）なく理解する事になる。

「こ、婚約！？」

「そう」

「私と御門（みかど）さんが？」

「そう」

「でも私達、付き合って間もないし、早過ぎないかな？」

「世の中には出会って半月で結婚する人だっているんだし、普通だよ。」

「私もいつかは結婚出来ればいいなとは思っていたけど・・・」

「兄さんは、ああ見えて結構女の子にモテるよ。本人は全然気付いてないけど。」

「そうなの？心配だわ。」

「友梨佳（ゆりか）は、もう心が決まってるんでしょう？」

「それはそうだけど、御門（みかど）さんの気持ちもあるし・・・」

「じゃあ聞くけど、友梨佳（ゆりか）は兄さんを他の女に取られてもいいの？」

「それは絶対に嫌（いや）よ。」

「そうでしょう？まあ私に任（まか）せておいて、悪いようにはしないから。」

そして美野里（みのり）は、彼女にしか出来ないであろう方法で物事を進めて行く。

次の週末、美野里（みのり）に呼び出された私は、鷹飼（たかがい）家を訪れた。

「兄さん、女の方から告白させておいて、まさかプロポーズまで友梨佳（ゆりか）にさせるつもりではないでしょうね。」

『美野里（みのり）！そんな直球なやり方なの！』と私は驚愕（きょうがく）したが、ここまで来たら美野里（みのり）を信頼するしかない。

「・・・さっぱり意味が分からんのだが？」

「では分かりやすく言いましょう。兄さん、この場で友梨佳（ゆりか）にプロポーズして下さい。私が立会人（たちあいにん）になってあげます。」

「プ、プロポーズ！？」

「そう」

「俺が蘭堂（らんどう）さんに？」

「そう」

「でも俺達、付き合って間もないし、早過ぎないか？」

「世の中には出会って半月で結婚する人だっているんだし、普通ですよ。」

「俺もいつかはそうなるかもしれないとは思っていたけど、それにしたって妹の目の前で彼女にプロポーズするなんて話、聞いた事が無いぞ。大体、立会人（たちあいにん）って何だよ？」

「男は細かい事を気にしなくていいんです。」

「お前はいつも突然過ぎないか？こういう事は心の準備が要るんだ。」

「大丈夫、友梨佳（ゆりか）の方はすっかり心の準備が出来てますから。」

彼は助けを求める様に私の顔を見るが、合図があるまで絶対に喋（しゃべ）るなと言われているため、目を伏（ふ）せる事しか出来ない。

「フーン、プロポーズ出来ないんですか？・・・という事は兄さんは友梨佳（ゆりか）の事、遊びなんだ？」

「そうじゃない！俺の気持ちは真剣だ。」

「だったら問題無いじゃないですか。ちなみに友梨佳（ゆりか）は兄さんと結婚してもいいそうですよ。後は兄さんがプロポーズすれば万事（ばんじ）解決（かいけつ）です。」

美野里（みのり）は彼が逃げ出せないように、ドアの前に立ち塞（ふさ）がっている。

彼女は無言になる事で、彼に返答を促（うなが）していた。

ここが勝負所だ。

いたたまれないような沈黙の中、私は緊張感に負けて言葉を発しそうになる自分を、ひたすら押さえ付ける。

永遠にも思えた沈黙の後、彼は覚悟を決めたように口を開く。

「蘭堂（らんどう）さん。あまりに急な話で指輪も用意できていないけど、俺の気持ちを伝えるよ。」

『来た！』

私はゴクリと唾（つば）を飲み込む。

「蘭堂（らんどう）さん、俺の・・・俺のお嫁さんになって下さい！」

すかさず美野里（みのり）がウインクで合図を出し、私はようやく想いを伝える。

「はい、喜んでお受けします。友梨佳（ゆりか）を御門（みかど）さんのお嫁さんにして下さい。」

こうして私たちの婚約は成立した。