妹キャンバス

第30話 Her mother

「始めまして、私の名前は蘭堂（らんどう）喜久枝（きくえ）。あなたを歓迎（かんげい）するわ。」

御門（みかど）が真っ先に驚いたのは、彼女の外見（がいけん）だった。

どう見ても友梨佳（ゆりか）の母親には見えない。

それほど彼女は若々しかった。

「お母様、こちらが御門（みかど）さんよ。」

「鷹飼御門（たかがいみかど）です。本日はお招きありがとうございます。」

御門（みかど）は内心戸惑（とまど）いながらも、自己紹介をした。

「どういたしまして、今日はゆっくりしていってね。」

間もなく応接室にティーセットが運ばれてくる。

「熱いうちに召し上がって、紅茶は苦手かしら？」

「いえ、そんな事ありません。」

初対面であるにもかかわらず、友梨佳の母との面談はとてもリラックスしたものになった。

自分の事を根掘り葉掘り聞かれるのではないかと覚悟していた御門（みかど）は、意外な展開に拍子（ひょうし）抜けしてしまう。

彼女の最大の目的は娘の交際相手の素性（すじょう）を確かめる事にあるはずなのだが、彼女の言葉や態度からは、そんな事を微塵（みじん）も感じさせなかった。

「不思議な人だな・・・」

若々しい外見（がいけん）とは対照的な落ち着いた物腰（ものごし）が、彼女のミステリアスな魅力（みりょく）を一層（いっそう）引き立てていた。

御門（みかど）が今まで会った事のないタイプの女性だ。

相手が自然体（しぜんたい）なのだから、御門（みかど）は自分も自然体（しぜんたい）で接する事にした。

「それにしても美しい家ですね。アールデコ建築の傑作（けっさく）だと思います。」

「気に入ってもらえて嬉（うれ）しいわ。この家を建てたのは三代前の当主（とうしゅ）なの。当主（とうしゅ）は趣味人（しゅみじん）で、当時世界的に流行していたアールデコ様式（ようしき）をいち早く取り入れて建てたのがこの家よ。蘭堂家（らんどうけ）は元々（もともと）青山に本宅（ほんたく）があったから、田園調布（でんえんちょうふ）の方は別邸（べってい）という扱（あつか）いだったの。別邸（べってい）という事もあって、制約（せいやく）に縛（しば）られずに、当主（とうしゅ）が本当に造りたい家を建てる事が出来たようね。ところが青山の本宅（ほんたく）が戦災（せんさい）で焼けてしまったので、当主（とうしゅ）とその家族は田園調布（でんえんちょうふ）に引っ越したそうよ。戦争が終わって、ようやく落ち着くかと思ったら、今度は進駐軍（しんちゅうぐん）に将校（しょうこう）用住宅として接収（せっしゅう）されてしまったのよ。接収（せっしゅう）が解除（かいじょ）されたのは昭和二十五年の事ね。」

「そんな歴史があったんですね・・・これは重要文化財に指定されてもおかしくないくらいの貴重な建物だと思います。」

「その話だけど、実は10年ほど前に、重要文化財に指定される寸前にまでいった事があるのよ。その時は結局指定から外れたので安心したわ。重要文化財に指定されてしまうと、勝手に改築は出来なくなるし、不便な事が多いのよ。」

「なるほど、実際に住む側とすれば、そうなのでしょうね。私は住宅というのは、住む人がいなくなると生活感が消えて、ある意味死んでしまうと思っています。有名な朝香宮（あさかのみや）邸（てい）を始め、アールデコの名建築は今でも残ってはいるのですが、そのほとんどが美術館や見学用の施設になってしまい、人が住まなくなってしまいました。だからそこを訪（おとず）れても、生きている本物ではなく、まるで剥製（はくせい）を見るような気分になってしまうのです。」

「・・・・・・」

「でもここは違う。この家は生きている。これこそ本物です。」

「この家をそんな風に表現した人は、あなたが初めてよ。御門（みかど）さんは本当に芸術家なのね・・・」

そこまで言った彼女は友梨佳（ゆりか）の顔をちらりと見ると、急にいたずらっぽい口調になる。

「フフフ、この子ったら私だけが御門（みかど）さんと話をしているのが気に入らないみたい。女の嫉妬（しっと）は怖いわよ。御門（みかど）さんも気を付けなさい。」

「お母様、私嫉妬（しっと）なんて全然・・・」

「この子、あなたを自分の部屋に招待したいみたいよ。２人きりになって、一体何をするつもりかしらね？」

「お母様！」

友梨佳（ゆりか）は顔を真っ赤にして抗議する。

彼女は友梨佳（ゆりか）の抗議には全く耳を貸さずに、真剣な表情で御門（みかど）に話しかける。

「まだまだ世間知らずの子だけれど、娘の事をよろしくね。」

「こちらこそよろしくお願いします。」

「友梨佳（ゆりか）、聞いての通り御門（みかど）さんは、この家が大層（たいそう）気に入ったそうよ。あなたが案内して差し上げなさい。」

「・・・分かりました、お母様。」

友梨佳（ゆりか）に先導（せんどう）され、御門（みかど）は応接室を後にした。