妹キャンバス

第6話 Girl meets Boy

『どうしよう・・・』

私は道端（みちばた）で途方（とほう）に暮（く）れていた。

表参道（おもてさんどう）にある行きつけのショップを出てから、目の前の通りを20m程下（ほどくだ）ったところで、私はいきなりバランスを崩（くず）し、気が付いたら転（ころ）んでいた。

そこは階段でもなければ、段差（だんさ）すら存在しない普通の歩道である。

私は最初、自分の身に何が起こったのか分からなかった。

何とか立ち上がろうとするが、転（ころ）んだショックで腰（こし）が抜（ぬ）けたような状態になってしまい、上手（うま）く立ち上がる事が出来ない。

おまけに右足はズキズキと痛（いた）んでいる。

電話で助けを呼ぼうにも、スマートフォンが入ったトートバッグは、転（ころ）んだ拍子（ひょうし）に私の手が届（とど）かない所にまで飛ばされてしまった。

突然（とつぜん）のトラブルに泣きたくなりそうな、そんな時。

「どうかしましたか？」

見知（みし）らぬ青年が私に近付き、心配そうに声をかける。

本当は助けて欲しかったにもかかわらず、プライドが邪魔（じゃま）をして、私はつい強がってしまう。

「ええ、少し前に転（ころ）んでしまって、でも大（たい）した事ありませんわ。」

そう言いながらも、私は素直（すなお）になれない自分を悔（く）いていた。

ところが彼は、私の強がりを見通（みとお）したように、立ち去ろうとはしなかった。

彼は私の靴を拾（ひろ）い上（あ）げて私に見せながら話しかけてくる。

「靴がこれじゃあ歩くのは無理だな。ここでは何も出来ないから少し移動しよう。」

私は自分の右足の靴が脱（ぬ）げている事に初めて気付く。

そして彼の力強い言葉に安心感を覚えた私は、素直（すなお）に彼を頼（たよ）ろうと決意する。

彼は私の靴をカバンに放（ほう）り込むと、カバンを地面（じめん）に置（お）いた。

次に彼は、くるりと背中を向けると、そのまま私の目の前に座（すわ）る。

「両手を俺の肩に置いてもらえるかな。」

「・・・はい」

私は素直（すなお）に言われた通りにする。

「そう、そのまま肩をしっかり掴（つか）んで・・・よっと！」

「あっ！ちょっと・・・」

私の身体（からだ）がふわりと浮き上がり、あっという間に彼の背中の上に乗せられてしまう。

転（ころ）んだのも久しぶりだが、誰（だれ）かにおんぶされたなんて小学校低学年（しょうがっこうていがくねん）以来だ。

「しばらく辛抱（しんぼう）してくれ。」

彼は私にそう言うと、２人分の荷物を持って歩き始める。

彼は少し歩きにくそうだった。

私が身体（からだ）をもっと預（あず）ければ、彼が楽（らく）になる事は分かっているのだが、自分の身体（からだ）を密着（みっちゃく）させるのが恥（は）ずかしくて、どうしても出来ない。

おんぶされているのだから、当然彼の両手は私の太ももをしっかりと掴（つか）んでいる。

私は太ももに意識が集中してしまい、緊張（きんちょう）で体が硬（かた）くなる。

そのため、私をおぶって移動している間も、彼は色々話をしてくれたのだが、その内容は私の耳にはほとんど入ってこなかった。

そうしている内に、私たちは表参道（おもてさんどう）ヒルズに入っていく。

表参道（おもてさんどう）ヒルズの中にいた買い物客の目線（めせん）が集中してくるのを感じた私は、恥（は）ずかしさで顔を伏（ふ）せてしまう。

彼は表参道（おもてさんどう）ヒルズのショッピングゾーンに設置（せっち）されたベンチに私をそっと座（すわ）らせてくれた。

「恥（は）ずかしい思いをさせて悪かったな。今から靴を修理（しゅうり）するから。」

彼はそう言うと、カバンの中をガサガサと捜（さが）し始める。

「おっ、あったあった。」

彼は小さなチューブをカバンの中から取り出し、取れてしまったヒールにチューブの中身を塗（ぬ）り付（つ）けると、ヒールと靴を元通（もとどお）りの位置（いち）にしてからギュッと押（お）しつける。

どうやらチューブの中身（なかみ）は接着剤（せっちゃくざい）のようだ。

彼はそのまま靴とヒールを両手で押（お）さえつけている。

力を入れているためだろうか、真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）の彼の額（ひたい）から汗がにじみ出る。

私は彼の表情に何故（なぜ）かドキドキしてしまい、目を離（はな）す事が出来ない。

しばらくすると、彼は両手の力を抜（ぬ）いた。

「応急処置（おうきゅうしょち）だけど、家に帰る位は持つと思うぜ。」

彼はそう言うと私の靴をそっと床に置き、話を続ける。

「次は右足の治療（ちりょう）をするから。」

『足の治療（ちりょう）！？』

その言葉に、私はドキリとする。

それはつまり彼が私の足を触（さわ）る事を意味している。

しかし私はドキリとしただけで、全く抵抗感（ていこうかん）を覚（おぼ）えなかった。

彼は私の踵（かかと）の下に片手を入れて持ち上げると、もう一方の手で私の足先（あしさき）を掴（つか）んで、アキレス腱（けん）を伸（の）ばす様に軽く折（お）り曲（ま）げた。

「ウッ！」

私の足首に痛（いた）みが走り、思わず声が漏（も）れてしまう。

「こうすると痛（いた）い？」

「ええ、少し・・・」

本当は結構痛（けっこういた）かったのだが、私はまたしても強がってしまう。

彼は私の足先（あしさき）を持ち続けたまま、足首（あしくび）を回（まわ）す様に動かしながら、何故（なぜ）か私の顔を見つめている。

そして彼は私の足をそっと床（ゆか）に下ろすと、診断（しんだん）を下す。

「どうやら骨は折れてないようだな。レントゲンを撮（と）った訳じゃないので断言（だんげん）は出来ないけど、軽い捻挫（ねんざ）だと思う。ちょっと痛（いた）いけど我慢（がまん）して。」

彼はカバンから粘着（ねんちゃく）テープを取り出すと、私の足首（あしくび）をテープでぐるぐる巻（ま）きにし始める。

彼が言う通り、治療は痛（いた）みを伴うものであったが、我慢（がまん）できない程（ほど）ではない。

「悪いが今（いま）履（は）いているストッキングは諦（あきら）めてくれ・・・、よし、完成」

「ふぅ・・・」

痛（いた）みから解放（かいほう）された私は、ため息を漏（も）らす。

彼はテープで固定（こてい）した私の右足に靴を履（は）かせてくれた。

私の正面に向かい合うような形で座（すわ）っていた彼は、靴を履（は）いた私に指示をする。

「俺の肩に手を置いて・・・そう。これから俺が３・２・１のタイミングで立ち上がるから、タイミングを合わせて立ち上がってくれ。」

「やってみます」

「じゃあ行くよ、３・２・１、それ！」

私は無事に立ち上がる事が出来た。

「手はそのままで、少し歩いてみて」

彼の肩に手を置いたまま、私は恐（おそ）る恐（おそ）る歩いてみる。

足首の痛（いた）みは劇的（げきてき）に改善（かいぜん）されていた。

これならば十分歩く事が出来る。

私は彼に笑顔（えがお）でその事実（じじつ）を伝えた。

「大丈夫です！少し痛（いた）いけど歩けます。」

「そいつは良かった。」

彼もまた私に笑顔（えがお）を向けてくれる。

「帰ったら医者には見てもらった方がいいけど、２～３日患部（かんぶ）を固定（こてい）した状態で安静（あんせい）にしていれば、元通（もとどお）りに歩けるようになるはずだよ。」

「ありがとうございます。」

「今日はこのままタクシーで家に帰った方がいい。」

私は彼の肩を借りて、彼にエスコートされながら、表参道（おもてさんどう）ヒルズの外に出る

私のトートバッグは彼が持ってくれていた。

外に出れば、そこはもう表参道（おもてさんどう）の大通（おおどお）りだ。

私を街路樹（がいろじゅ）につかまらせると、彼は車道（しゃどう）に出てタクシーを捕（つか）まえてくれた。

私は彼の肩を借（か）りてタクシーに乗（の）り込（こ）む。

「さっき言った通り、靴はあくまで応急処置（おうきゅうしょち）だから、落ち着いたらショップに持って行って修理（しゅうり）してもらった方がいい。高い靴なんだろう？」

「本当にありがとうございました。あの、あなたの名前と連絡先（れんらくさき）を教えて頂けませんか？今度お礼（れい）をさせて下さい。」

「そんなのいいって、別にお礼（れい）が欲しくてやったわけじゃない。俺の名前は御門（みかど）だ。じゃあな。」

タクシーの扉（とびら）が閉（し）まったところで、私は自己紹介（じこしょうかい）をしていなかった事に気付（きづ）く。

私は急（いそ）いで後席（こうせき）の窓を開（あ）けると、自分の名前を告（つ）げる。

「私は友梨佳（ゆりか）、蘭堂友梨佳（らんどうゆりか）と申（もう）します。」

彼は返事の代わりに笑顔（えがお）で手を振（ふ）って別れを告（つ）げる。

タクシーは走り出し、彼の姿（すがた）は見る見るうちに小さくなっていった。