妹キャンバス

第5話 Boy meets Girl

それから３日後の土曜日

妹の服とクレープを買ってあげる約束をさせられていた俺は、地下鉄で原宿へと向かっていた。

そうなったのには理由（わけ）がある。

「兄さんは私にモデル料を支払うべきだと思います。」

俺の部屋に来た妹は、いきなり要求を突きつける。

「モデル料？俺はお前をモデルに使った覚えは無いぞ。俺はキャンバスとして使っていただけだ。」

「ではキャンバス料です。丁度（ちょうど）これからの季節に欲しい服があります。それとクレープを私に御馳走（ごちそう）する事で手を打ちましょう。」

つまり作品製作のキャンバスとして自分を勝手に使った事へのお礼をしろという意味らしい。

それで妹の機嫌（きげん）が直るなら安いものだと考えた俺は、彼女の要求を受け入れる事にする。

「あまり高いのはダメだぞ。」

「心配しなくても、兄さんの財布の中身ぐらい知っていますよ。」

それが昨日の出来事だった。

地下鉄千代田（ちよだ）線の明治神宮（めいじじんぐう）前駅を降りると、原宿は目の前である。

待ち合わせの時間は13時であるため、まだ1時間以上ある。

待ち時間を利用して、俺は表参道（おもてさんどう）まで足を延ばす事にした。

いつ来ても表参道（おもてさんどう）は本当に感性（かんせい）を刺激（しげき）する街（まち）だ。

ここに東京の文化の最先端（さいせんたん）が集まっていると思う。

表参道（おもてさんどう）は地理的（ちりてき）には原宿と隣接（りんせつ）しているが、街の雰囲気（ふんいき）は明らかに異（こと）なる。

昔は六本木（ろっぽんぎ）が東京の最先端（さいせんたん）の街（まち）だったと聞いた事があるが、今の六本木に往時（おうじ）の面影（おもかげ）は無い。

原宿も悪くないが、女子向けの街（まち）というイメージがあり、銀座はアダルト過ぎる。

結局、表参道（おもてさんどう）が一番俺の感性（かんせい）に合っていた。

俺は表参道（おもてさんどう）の緩（ゆる）い坂道をゆっくりと上（のぼ）りながら、通り沿（ぞ）いにある店のディスプレイや走っている車、歩いている人の服装を注意深く観察する。

そうして観察を続けていた俺は、30mほど先の異変に気が付く。

そこには水色のワンピースを着た若い女性が歩道の端（はし）でうずくまっていた。

良く見ると彼女の右足は裸足（はだし）であり、近くにはヒールの取れた白い靴が転がっている。

どうやら歩いている時に、いきなりヒールが取れてしまい、その拍子（ひょうし）に転（ころ）んでしまったらしい。

俺は彼女に近付くと声をかける。

「どうかしましたか？」

「ええ、少し前に転（ころ）んでしまって・・・でも大した事ありませんわ。」

気丈（きじょう）な言葉とは裏腹（うらはら）に、彼女の顔は苦痛（くつう）に歪（ゆが）んでいる。

このまま放（ほう）っておく事は出来ない。

俺は彼女にヒールの取れた靴を見せると再び話しかける。

「靴がこれじゃあ歩くのは無理だな。ここでは何も出来ないから少し移動しよう。」

俺は壊（こわ）れた靴を自分のカバンに放り込むと、カバンを置いて、彼女の前に背中を見せた形で座（すわ）る。

「両手を俺の肩に置いてもらえるかな。」

「・・・はい」

彼女はまだ、俺の言葉の意味が分からないようだが、素直に言う通りにしてくれた。

「そう、そのまま肩をしっかり掴（つか）んで・・・よっと！」

「あっ！ちょっと・・・」

彼女は少し驚（おどろ）いたようだが、俺は彼女をおんぶしてしまう。

「しばらく辛抱（しんぼう）してくれ。」

俺は片手を離（はな）して自分のカバンと彼女のバッグを腕に通（とお）すと、再（ふたた）び両手で彼女の身体（からだ）を支える。

歩き出そうとしたところで、俺は彼女の身体（からだ）が緊張（きんちょう）で固（かた）くなっている事に気付く。

無理もない。見知らぬ男にいきなりおんぶされているのだ。緊張（きんちょう）しない方がおかしい。

俺は彼女の緊張（きんちょう）を解（と）くため、積極的に話しかける。

「・・・それで妹は今でも俺におんぶしろとか言うんだぜ、小学生みたいだよな。」

俺は他愛（たあい）もない話をしながら、すぐ近くにある表参道（おもてさんどう）ヒルズに入り、ベンチに彼女を座（すわ）らせる。

表参道（おもてさんどう）ヒルズの中で若い女性がおんぶされている姿は、否応（いやおう）なく目立（めだ）ってしまった。

「恥（は）ずかしい思いをさせて悪かったな。今から靴を修理するから。」

俺は早速（さっそく）、靴の修理に取り掛かる。

美大生のカバンには、一般人が持ち歩かないような道具が色々と入っている。

「おっ、あったあった。」

俺は瞬間接着剤（しゅんかんせっちゃくざい）をカバンから取り出し、外（はず）れてしまったヒールの部分を接着（せっちゃく）すると、そのまま接着剤（せっちゃくざい）が固（かた）まるまで手で押さえ付ける。

瞬間接着剤（しゅんかんせっちゃくざい）は文字通り瞬間（しゅんかん）で接着（せっちゃく）されるのだが、本当の接着力（せっちゃくりょく）を発揮（はっき）させるためには、しばらく押さえつける必要がある。

万力（まんりき）があれば簡単なのだが、さすがに万力（まんりき）までは持ち歩いていない。

そのため、両手に力を込めて押さえ付けるしかなかった。

力作業のため、空調（くうちょう）の効（き）いている表参道（おもてさんどう）ヒルズにもかかわらず、額（ひたい）から汗がにじみ出る。

作業をしている間、彼女は終始無言（しゅうしむごん）だったが、俺は彼女の視線（しせん）を常に感じていた。

『靴の修理が、そんなに珍（めずら）しいんだろうか？』

俺はそんな事を思いながら作業を続けた。

５分程で靴の修理は終了した。

「応急処置（おうきゅうしょち）だけど、家に帰る位は持つと思うぜ。」

俺は靴の接着面（せっちゃくめん）を安定させるため、修理した靴をそっと床に置いて、しばらく放置（ほうち）する。

「次は右足の治療（ちりょう）をするから。」

俺は彼女の踵（かかと）の下に片手を入れて持ち上げると、もう一方の手で足先を掴（つか）んで向こう脛（ずね）の方向に軽く折り曲げる。

「ウッ！」

彼女は顔をしかめた。

「こうすると痛（いた）いか？」

「ええ、少し・・・」

俺は彼女の足先（あしさき）を持ち続けたまま、足首を回す様に動かしながら、彼女の表情を観察する。

それが終わると、俺は彼女の右足をそっと床に下ろし、所見（しょけん）を伝える。

「どうやら骨は折れてないようだな。レントゲンを撮（と）った訳じゃないので断言は出来ないけど、軽い捻挫（ねんざ）だと思う。ちょっと痛（いた）いけど我慢（がまん）して。」

俺はカバンから布製（ぬのせい）の粘着（ねんちゃく）テープを取り出すと、手早（てばや）く足首を固定する。

彼女は顔をしかめながら再び痛（いた）みに耐（た）えている。

「悪いが今履（は）いているストッキングは諦（あきら）めてくれ・・・、よし、完成」

「ふぅ・・・」

痛（いた）みから解放された彼女は、安堵（あんど）のため息をついた。

治療（ちりょう）のため、彼女の正面に向かい合うような形で座っていた俺は、修理した靴を彼女に履（は）かせる。

俺は最終確認のため、そのままの姿勢（しせい）で彼女に話しかける。

「俺の肩に手を置いて・・・そう。これから俺が３・２・１のタイミングで立ち上がるから、タイミングを合わせて立ち上がってくれ。」

「やってみます」

「じゃあ行くよ、３・２・１、それ！」

彼女は見事に立ち上がった。

「手はそのままで、少し歩いてみて」

彼女は恐（おそ）る恐（おそ）る２～３歩進んだところで嬉（うれ）しそうに報告する。

「大丈夫です！少し痛（いた）いけど歩けます。」

「そいつは良かった。」

俺は彼女に笑顔を向ける。

「帰ったら医者には見てもらった方がいいけど、２～３日患部（かんぶ）を固定した状態で安静（あんせい）にしていれば、元通（もとどお）りに歩けるようになるはずだよ。」

「ありがとうございます。」

「今日はこのままタクシーで家に帰った方がいい。」

俺は彼女のトートバッグを肩に掛（か）けると、彼女に肩を貸しながらゆっくりと表参道（おもてさんどう）ヒルズを後にする。

外に出れば、そこはもう表参道（おもてさんどう）の大通りだ。

タクシーは直（す）ぐにつかまった。

俺はタクシーに彼女を乗せると、注意点を伝える。

「さっき言った通り、靴はあくまで応急処置（おうきゅうしょち）だから、落ち着いたらショップに持って行って修理してもらった方がいい。高い靴なんだろう？」

「本当にありがとうございました。あの、あなたの名前と連絡先（れんらくさき）を教えて頂けませんか？今度お礼をさせて下さい。」

「そんなのいいって、別にお礼が欲しくてやったわけじゃない。俺の名前は御門（みかど）だ。じゃあな。」

そう言い終わったところで、タクシーの扉（とびら）が閉まる。

彼女は後席（こうせき）の窓を開けて俺に話しかける。

「私は友梨佳（ゆりか）、蘭堂友梨佳（らんどうゆりか）と申します。」

俺は笑顔で彼女に手を振って別れを告げると、タクシーは走り去っていった。

走り去るタクシーを見送った俺は、大事な事を思い出す。

これから妹と待ち合わせだったのだ。

『やばいな、このままだと遅刻（ちこく）だ。妹のやつ、怒（おこ）るだろうな。』

俺は遅刻（ちこく）の言い訳を一生懸命（いっしょうけんめい）に考えながら、待ち合わせ場所に急ぐのだった。