姫君革命

ⅩⅧ

　聖暦1789年4月28日。

　外務大臣ベネヴェント公爵の手記により、我々はこの日付を知ることが出来る。

　かの「純潔皇帝（イノセント・エンプレス）」、人類の女王たるミアリス・ラ・アルフェリスが、帝王への階段を踏み出した日。

　闇深き時代を切り拓くべく、彼女の聖剣、「勇気」という名の王者の剣を初めて手に取った日を。

　後世の我々は想像する、少女がいかに勇敢に、時の権力者達へ立ち向かったかを。

　大いなる弁論と、輝ける魂をもって、人々を魅了したかを。

　しかし、現実には。

(……怖い。怖いから、あまり見ないでってば！)

　眼光万人を射殺すごとき老ハイランド公爵は言うに及ばず、18人の元老院貴族達の視線を受けて。

　ミアリスは椅子に座ったまま、完全に硬直していた。

(……あれ？　私、何しに来たのだっけ)

　勢い良く議場に乗り込んでみたものの、大人達の注目を浴びた途端、頭は混乱。思考はぐるぐる。

　席を与えられたは良いものの、考えていた言葉も全て吹き飛んで、ドレスの背中を冷や汗で濡らすばかりだった。

「……こほん」

「ひっ……！」

　いつまでも続く沈黙に、場を代表してハイランド公が咳払い。

　ただそれだけで、ミアリスは恐怖にか細い悲鳴を漏らす。

「殿下、我々に仰りたいことがあるのでは？」

「……あ、あの、その」

「あのそのでは、分かりませぬ」

　……撃沈。

　ミアリスの戦意は、戦う前から折られていた。

(あの子を、助けなくちゃいけないのに）

　そう、ミアリスがここへ来たのは、彼女の侍女、勇気有るロザリア嬢の処遇について元老院に直談判する為。

　それが、何たる無様。

　けれど、誰が彼女を責められるだろう。

　つまるところ今のミアリス・ラ・アルフェリスは、14歳の小娘でしかなく。

　生まれながらの覇者でもなく、先天的な英雄でもない。

　鳥籠の外、風吹く空も知らない、臆病な雛（ひな）に過ぎなかったのだから。

「まあまあ、皆さん。そのように怖い顔では、殿下とてお話しにくいでしょう？」

　助け船をよこしたのは、外務大臣ベネヴェント公だった。

「殿下、お話とは、貴女の侍女殿の件ではありませんかな？」