姫君革命

第1幕

Ⅰ

　聖暦1789年、4月。北国アレストリアの遅い春。

　「薔薇（ばら）の都」と称されるこの帝都アルフェンも、ようやくその呼び名に相応しい色に装（よそお）い始める。

　街路に、公園に、家々の窓にまで、春の花がたおやかな蕾（つぼみ）を開かせる頃。

　わけても北の郊外、小さな都市ほどもある緑の一角は、言葉通り咲き乱れる薔薇に彩（いろど）られる。

　この地こそ、帝国の皇居「白薔薇宮（しろばらきゅう）」ロベーヌ宮殿。

　およそ百年前、帝国史上の誰より絶大な権勢を振るった「美女皇帝」ベルモニカの御代（みよ）に、地上のあらゆる文化、芸術の粋（すい）を結集して建てられた、世に並ぶもの無き壮麗なる大宮殿である。

　その深奥（しんおう）、森林の中に造られた薔薇の植木のトンネルで。

　今日よりこの白薔薇宮に仕える侍女ロザリアは、木漏れ日に手をかざしていた。

(……なんて、広い宮殿だろう)

　彼女が16歳の今日までを過ごしたのは、帝国領東南部の国境近く、保養地として知られる山間（やまあい）の町。

　その故郷が丸ごとすっぽり入ってしまいそうな広大な領域に、規模は様々なれど七百を超える庭園がその美を誇り。

　世界中の薔薇の品種が集められ、季節を問わず白亜の宮殿を飾り立てる。

(もう私も、この宮廷の一員。伯爵家の名誉に誓って、立派にお仕えしなくては)

　真新しい濃紺の侍女服と、白のエプロン。

　控え目ながら品の良いフリルが付いたカチューシャが、否が応にも胸を高揚させた。

　緑の芽吹く春、この日から、伯爵家令嬢ロザリア・オルベインは、帝国第三皇女の、専属侍女となる。

「さて、殿下はどちらかしら」

　探しているのは、主となる第三皇女の姿。

　宮廷に仕える先輩使用人達の話を聞く限り、中々に手強そう。

　わがままで、生意気なつんつん娘。誰にも心を開かず、今まで専属侍女になった者は皆追い出されたとか。

　そして。ロザリアの胸を騒がせたのは。

　第三皇女は、とびきりの美少女だとか。

(そっか。可愛いのかぁ……)

　すごく好みだったら、どうしましょう。浮かぶ妄想を、ぶんぶんと頭を振って追い出す。

「だめよ、いけないわロザリア。……もう、報われない想いは」

　抱かないと決めた。

　実は今まで何度か、彼女は同性に、女の子に恋してきた。

　でも、その「普通でない」気持ちは受け入れられる事は無く。

(もう私は、誰かを愛したりしない。帝国貴族として、伯爵家の娘として相応しく、立派に務めを果たすだけ)

　そう誓って、薔薇のトンネルを抜けた。

　やがて。

　光が広がる。

　開（ひら）けた空間に驚いた眼を慣らし、ゆっくりと瞼（まぶた）を開けると。

　そこは、春風薫る森の薔薇園。

　この地で少女は、運命と出会った。