練習がてら

ひも

人気のない、夜の路地裏に一人。

ベージュのトレンチコートを着た長身の人物がヒールを鳴らしながら歩いていた。

コツ、

コツ、

コツ。

ヒールの音が止まる。

しんと静まりかえっていた。夜の空気が冷たい。

その人が立ち止まった先に、ボロボロに汚れた服を着て顔に殴られた後のある若者が、壁に背をあずけて座っていた。

若者は目の前にいる女性を光る眼で見つめた。

何秒か二人の間になにかが流れた。

女性はしゃがんでこう言った。

「お金欲しくない？」

若者はこう応えた。

「欲しい」

ただ、偽物でもいいから愛されたかった。

代価を支払らって愛されるなら、それでよかった。

愛は無償だとか、そんなのを聞いたことのあるような氣がしなくはないけれど、どうでもいいのだ。

愛情に餓えていた。

欲していた。

顔が好みだった。好きな顔だった。

彼に声をかけたのはそんな理由だ。

テーブルにココアの入った白いマグカップが置かれる。

「はい」

「ありがと」

私は、パソコンのキーを押しながら、マグカップに口をつけた。

彼はなんでもしてくれた。

料理も洗濯も掃除も、

キスもセックスも、

お金を支払えばなんでもしてくれた。

たとえ、お金の関係だとしても私は満たされていた。

「お金ちょうだい」

私は財布から十万円を彼に手渡す。

彼は嬉しそうにして、出かけていく。

家で一人になると、急に寂しくなる。

前、好きだった人と離れてからいつもこんな調子だった。

心に穴があいているようなそんな感じだ。

わけもわからずに泣いている時がある。

好きだった人がいなくなって、私の心は壊れてしまったようだ。

好きだった人の顔に似た彼の愛情を感じると落ち着く。

たとえ、本物の愛じゃなくても。

私は彼の愛情を感じていると普通でいられた。

彼が帰ってきたようだ。

私は、濡れた目を拭いて、ソファに横たわる。

「ただいま」

「おかえり」

彼は室内の灯りをつける。

「寝てた？」

「いや」

彼はそっかと答える。

「プレゼント買ってきたよ」

私は目を開けて彼の方をみる。

彼は私に近づいて手をとった。

指輪を薬指にはめる。

「結婚しよ」

彼は優しい笑顔でそういった。

私は、微笑んでこう答えた。

「ひもとはしません」