パパ活JKの弱みを握ったので、犬の散歩をお願いしてみた。

第20話 えみりちゃん（小6）は元カノ

　平日の夕方。

　勉強がひと段落したところで、えみりが乃亜に尋ねた。

「乃亜ちゃんは了くんのどこが好きなの？」

　唐突な恋バナスタートに、乃亜はもじもじする。

「え〜そんな急にさぁ〜」

「いいじゃん教えてよ。ウチのお父さん厳しくてさ、漫画とか映画とか、恋愛モノは一切見ちゃいけないんだ。だからせめて生の声を聞かせてよ」

　そこまで言われると断りにくい。

　わざとらしく身悶えしながら、乃亜は答えていく。

「好きなところねぇ。うーん例えば〜」

「うんうん」

「服のセンスは良いのに靴下だけダサいところとか〜」

「好きなところだよね？」

「土下座が意外とキレイなところとか〜」

「なんで了くんの土下座見たことあるの？」

　なははー、と笑う乃亜。

　つい照れ臭くて、妙な答えばかりが口から出る。

「もー冗談ばっかり言ってー」

「アタシはバカだから、うまく言葉にできないんだよねぇ」

　その後ものらりくらりとかわす乃亜。

　えみりは「むー！」と頬を膨らませる。

「じゃあ、告白しようとか思わないの？」

　この質問に、乃亜は苦笑を浮かべる。

「告白なんてできないよ。だって今の関係でもギリギリでしょ？世間様から見たら」

「うーん、まぁ」

　乃亜の声色から、どこか大人な雰囲気が漂い始める。

「カジさんはそこ気にしてるからさ、いま告白したらたぶんフラれる。そしたら恋人どころか今の幸せまでなくなっちゃうじゃん？だから今は、我慢の子なの」

「……そっか」

「でもだからこそ、いずれ告白する時のために今めちゃくちゃ誘惑してるの。カジさんに悪い虫が付いたら、全力で潰すしね」

　冗談めかしてるが、目は本気だった。

　えみりは思わず吹き出す。

「こわーい。乃亜ちゃん意外と打算的だね」

「うふふふふ」

　するとえみりは頬杖をつきながら、何やら遠い目で呟いた。

「良かったー。乃亜ちゃんともっと早く出会っていたら私、潰されてたかも」

「そうね、ちゃん乃亜プレスで潰して……」

　ん〜？

　聞き間違いかな〜？

「でも分かるよ。了くんって私の時も変に気を遣ってたもん」

　んん〜〜？？

　今のどういう意味だ〜〜？？

「……えみり先生、それどういうこと？」

「うんとね、なんて言うか……私って了くんの元カノみたいなもんだからさ」

　んんん〜〜〜〜〜〜？？？？？

　耳がハジけ飛ぶほどの爆弾発言である。

　乃亜は頭から次々とハテナマークを生やす。

　えみり先生がカジさんの元カノ？

　歳の差以前に、姪と叔父だよね？

　ゴリゴリに血繋がってるよね？

　いや逮捕でしょ、カジさん。

　秒速でアルカトラズ行きでしょ。

　ならカジさんの恋人は、親戚のJSからお隣のJK（予定）にジャンプアップって訳だ。

　目覚しい成長だね。伸び盛りだね倫理観。

「（……いや、これもしかして、えみり先生なりのボケなのか？そうだわ、きっと。さっきのアタシの冗談に対する仕返しだ）」

　自分なりの解釈に行き着き乃亜は一安心。

　そうして、ふわっとツッコんでみる。

「なんでやね〜ん」

「え、何が？」

　ヤバい、マジだこれ。

　すげぇ真顔で聞き返された。怖っ。ボケかと思ったらマジだった時の顔、怖っ。

　乃亜はあくまで平静を保ちながら、尋ねる。

「元カノって、えみり先生の、荒巻ジャケ、何がなの？」

「そっちが何がなの？」

　動揺が限界突破し、乃亜は自分が何を言ってるのか分からなくなっていた。

　えみりは何となく察したのか、説明する。

「去年ね、了くんはキョーコちゃんと別れて数日後にタクトを拾ったらしくて、その時私にこう言ったんだ。『タクトを見に来れば？』って」

「ふむふむ」

「それってつまり、寂しいから私に会いたいってことでしょ？」

「んん……んん？」

　えみりは赤く染まった頬に両手を当て、身悶えするように体を揺らす。

「仕方ないからたまに来てあげたの。犬も好きだから別に良いかなって思って。でもヘコんでる了くんがなんか可愛くてさ。最初は週1で来るか来ないかだったのが、いつの間にか週3で来るようになっちゃって。いわゆる半同棲ってやつ？」

「んんん〜〜？？」

「でも、言っても私たち親戚同士だからさ。了くんもダメって気づいたんだろうね。今年の3月に、私が受験だからって優しい理由を作って、距離を取ったってわけ。優しいけど不器用だよね、了くんって」

「んんんーん・んーんん？？？」

　ふぅ、と何やら妖艶なため息を漏らすと、えみりは麦茶をチビッと飲んだ。

　ぼんやりと、乃亜は理解した。

　ひとまず言えるのは、梶野とえみりはどこまでも普通の叔父＆姪だということ。

　ただ唯一、少々妄想力に富んだえみりにだけ見えている世界では、何かしら発展していたようだ。

「まあでも、あくまで元カノみたいなものだから、気にしないで」

「……ちなみに2人でどういうことしたの？」

「え〜聞いちゃう？乃亜ちゃんって意外と好きな人の過去とか気になっちゃうタイプ？」

　えみりは口元を緩ませながら朗々と語る。

「ごめんね、一緒にカラオケは行っちゃった。その後カフェでパンケーキも……でも夜には帰ってきたから！ほんとだよ？」

「……そっかぁ。手とか繋いだ？」

「あ〜繋いだと言えば繋いだかな〜？だって繁華街とかで人が多くなると、了くんがいきなり繋いでくるんだもん……結構大胆なところもあるよね」

「そうだね〜人混みは危ないもんね〜」

　乃亜は微笑ましそうに目を細めながら、会ったこともないえみりの父親へ、心の中でメッセージを送るのだった。

　お父さ〜ん、ちゃんと恋愛モノ見せておいた方がいいですよ〜。

　お宅の娘さん、恋愛観バグっちゃってますよ〜。