れきけん

第12話 古都の情景（後編）

　俺たちの京都滞在もついに3日目。

　今日は、奈良に向かって、奈良で泊まる予定だったが、その前に。

「まず比叡山（ひえいざん）に行こう！」

　と、朝から元気な高坂先輩に連れられて、まだ朝の8時なのに、バイクを飛ばして、比叡山に向かった。

　比叡山に車やバイクで向かうには「奥比叡（おくひえい）ドライブウェイ」という有料道路を通ることになる。

　意外に高い通行料を払い、朝9時に開くという延暦寺（えんりゃくじ）に、9時前に到着し、俺たちは時間潰しに展望台や駐車場を回る。

　そこからは、京都の市街地が一望できるのだった。

「うお、すげえな」

「絶景ですわ」

「来た甲斐があったわ」

　それぞれ本郷、藤原先輩、楢崎先輩が、溜め息交じりに呟く中、高坂先輩は、

「ここ、夜に来たら、夜景がキレイなんだろうな。ロマンチック」

　などと、珍しく乙女っぽいことを言っていた。

　比叡山延暦寺

　標高848メートルにあり、比叡山全域を境内とする巨大な寺院で、天台宗（てんだいしゅう）の総本山と言われている。

　1994年には、「古都京都の文化財」として、「ユネスコ世界遺産」にも登録されている。

　その巨大な根本中堂（こんぽんちゅうどう）を見ながら、俺は、

「比叡山と言えば、やっぱり織田信長の焼き討ちですよね」

　と、一番最初に思いついたことを高坂先輩に話していた。

　すると。

「まあ、そうだよね」

　と頷いた後、彼女は意外なことを言い出した。

「でもね、これは織田信長が一方的に悪いって言われてるけど、当時の比叡山はなんというか、堕落してたんだって」

「堕落ですか？」

「そう。元々、室町時代くらいから、この延暦寺は、僧侶が武装して、僧兵になり、それが数千人規模になって、一種の独立国家状態だったんだって」

「政教分離がまだ曖昧だったのね」

　楢崎先輩が、思うところがありそうな、複雑な表情を浮かべていた。

「そう。それが戦国時代になると、さらにヒドくなって、僧兵4000人が、強大な武力と権力を握ってね。本来、妻帯や肉食も禁じられていたのに、やりたい放題だったらしいわ。だから、信長は、この仏教の政治腐敗が、天下布武（てんかふぶ）の妨げになると思ったから、武装を解除しろって再三に渡って通達したんだけど、拒否されて、怒って焼き討ちしたってのが真相らしいよ」

　さすがにその辺りには詳しい高坂先輩だった。

「だからと言って、殺しまくるのもどうかと思いますけどね」

　珍しく藤原先輩が、その意見に真っ向から異を唱えていた。

「まあ、京（みやこ）ちゃんの言いたいこともわかるわ。それに、織田と浅井に挟まれて、延暦寺は進退窮（きわ）まっていた、なんて説もあるしね」

　そして、次の目的地、奈良へと向かうことになった俺たち。

　結局、これで京都観光は終了したが、超有名な金閣寺、銀閣寺、竜安寺、京都御所、八坂神社にすら行っていない俺たちだった。

　もっとも、

「そんな有名どころなんてつまらない」

　と、ウチの部長殿は言っていたし、

「京都は1日や2日で回れる街じゃありませんわ」

　と、藤原先輩も言っていたが。

　比叡山から奈良までは、大体1時間あまりで到着。

　最初に向かったのは、藤原先輩が行きたいと言っていた場所だった。

　平城宮跡（へいじょうきゅうあと）

　そう呼ばれる、そこは巨大な史跡公園兼博物館みたいな場所だった。

　かつて、奈良にあった都、「平城京（へいじょうきょう）」。それを模して復元した建物がいくつもあり、資料館や歴史館がある、ちょっとしたテーマパークのような場所だった。

　藤原先輩は、

「朱雀門（すざくもん）まであるとは、すごいですわ！　ここ、最高です！」

　と、一人テンションを上げていて、色々と回りながら、解説をしてくれるのだった。

　もっとも、奈良時代はさすがに古すぎて、わからないことも多いのだが。

　続いて、向かったのは、こちらも超有名な観光地。

　奈良公園

　だった。

　しかも、みんな何故か東大寺には行こうとせず、奈良公園の鹿と戯れて、エサをやっていた。

　俺も仕方なく真似してエサをやっていると。

「鹿之助くんが、鹿にエサやってるよ。おもしろーい。鹿ちゃん同士だね」

　とか言って笑っている、高坂先輩。鹿にエサをやっていた俺は、彼女に勝手に写真を撮られていた。

　俺は、内心、

（だから、鹿ちゃんって言われるの嫌いなんだよ、姉ちゃん）

　と今は近くにいない姉に対して、愚痴をこぼしていた。

　そのまま、奈良公園を奥に入ると現れた大きな社、そこが、

　春日大社（かすがたいしゃ）

　だった。

　朱色の柱が支える本殿は、色鮮やかで美しいものだった。

　そして、ここもやはり藤原先輩の出番だった。

「ここは、創建が768年。全国に1000社もあるという『春日神社』の総本山ですわ。世界遺産にも登録されています」

　そして、さらに彼女は興味深いことを話してくれた。

「元々は、中臣（なかとみ）氏や藤原氏を氏神（うじがみ）として祀っていたそうですが、主祭神のタケミカヅチが鹿に乗ってきたから、今も鹿が神の使いと言われ、奈良公園では大切にされているそうですわ」

　なるほど。やたらと鹿を放し飼い状態にしているのには、そういう訳があったのか。

「藤原不比等（ふひと）が藤原氏の氏神のタケミカヅチを春日の御蓋山（みかさやま）に祀り、春日神と称したのが始まりで、以降、藤原氏の隆盛と共に発展したそうですわ」

「へえ。それじゃ、京（みやこ）ちゃんのご先祖様が造ったかもしれないんだね」

　高坂先輩の嬉しそうな一言に、

「ですから、我が家は傍流です。直接的には何の関係もありませんわ」

　と言ったが、その顔はなんだか、照れ臭いのを隠しているようにも見えた。

　その後、ちょうど昼時だったので、奈良公園内にある、日本料理店で昼食を取った後、藤原先輩が向かった場所は、そこからほど近い、小さな丘のような小山だった。

　若草山（わかくさやま）

　標高が342メートルの山で、なだらかな山腹が芝に覆われている、美しい山だった。

　歩きながら、藤原先輩が口を開く。

「みなさん、授業で習ったと思いますが」

　と言った後。

「『天（あま）の原　ふりさけ見れば　春日なる　三笠の山に　出（いで）し月かも』の歌で知られている、三笠山がこの山と言われていますわ」

　和歌、というより教科書にも載っている有名な百人一首を詠んだ。

「さすがね、京（みやこ）。スラスラと出てくるのね」

　と珍しく楢崎先輩が、藤原先輩の名前を呼んで褒めていた。

「いえいえ。このくらい、『歴研』部員として当然ですわ。ということで、これを現代語に訳してくれるかな、本郷くん」

　いきなり振られた本郷は、

「えーと……」

　と考え込み、

「はい、時間切れ。『天を仰いではるか遠くを眺めれば、月が昇っている。あの月は奈良の春日にある、三笠山に昇っていたのと同じ月なのだなあ』くらいの意味ですね。作者は阿倍仲麿（あべのなかまろ）、『古今集（こきんしゅう）』に載っていますわ。これくらい、わからないとは『歴研』部員失格ですね」

　やたらと、本郷には厳しい藤原先輩だった。

　お前、もう脈なしだぞ。諦めて、楢崎先輩に乗り換えろ。そっちの方がお似合いだ。

　と、俺は内心、本郷を哀れに思いつつ、そう勧めたくなった。

　さて、だいぶ回ったが、行くところがなくなった、どうしよう、などと話している彼女たちを見て、俺は思い出していた。

　藤原京（ふじわらきょう）のことを。

　なので、彼女に提案してみた。

「藤原先輩。どうせなら、藤原京の跡に行ってみませんか？」

　すると、

「まあ、いいわね。私も自分の名前と同じ昔の都の跡、興味あるわ」

　とあっさり賛成してくれた。

　なので、俺たちは、藤原京の跡があるという、奈良県橿原（かしはら）市に向かった。

　現在は、「藤原宮跡（ふじわらきゅうあと）」とされているその場所へは、バイクで奈良から1時間ほどで行ける場所にあった。

　だが、実際に行ってみると、藤原京の跡は、ただの広大な原っぱで、礎石上に土をかぶせて模擬柱が並んでいるだけだった。

　時期がよければ、菜の花や桜、コスモスが見えるそうだが、今の時期は、草原以外、何も見えなかった。

　藤原先輩は、がっかりするかと思っていたら。

「まあ、藤原京自体が、たったの16年間の都でしたからね。仕方ないですわ」

　などと言っていたが。

「藤原京っていうのは、どんな都だったの？」

　と、高坂先輩が興味ありそうに尋ねると。

「日本史上、最初の条坊制（じょうぼうせい）、つまり碁盤（ごばん）の目の街並みだったそうですわ。唐の都風の街ということです。ただ、『日本書紀（にほんしょき）』には新益京（しんえききょう）と書いてあり、藤原京とは呼ばれていなかったそうですわ。期間は694年から710年に奈良の平城京に移るまでの、たった16年間の儚（はかな）い都です」

　丁寧に解説をしてくれる藤原先輩の目は、儚く消え去った、遠い過去の都の跡を寂しそうに見つめていた。

　再び奈良市街へ戻る道すがら、休憩に立ち寄ったコンビニで。

「なんか、ちょっと時間余ったね。まだホテルに行くにはちょっと早いかな」

　と時計を見る高坂先輩に対し、

「でしたら、ちょっと面白いところに行きましょうか」

　そう言って、先導してくれた藤原先輩が向かった先は、有名な大仏がある東大寺でも、聖徳太子で有名な法隆寺でもなかった。

　興福寺（こうふくじ）

　だった。

　こういう、ちょっとメジャーな観光地から外れたところに行くのが、むしろ俺には興味深かったが。

　そこは、多くの国宝や重要文化財となっている、古い建物が立ち並ぶ広大な寺だったが、興味深かったのは、文化財になっている仏像だった。

　国宝になっている、多くの彫像が立ち並び、見る者を圧倒する迫力と、非常に精緻（せいち）な仏像は興味をそそられるものだった。

　藤原先輩は、

「ここも、先程の春日大社と同じく、藤原不比等のゆかりの寺院で、藤原氏の氏寺（うじでら）と言われているそうですわ」

　と語った。

「やっぱ、なんだかんだ言っても、自分の先祖だから、興味あるんだね」

　なんて高坂先輩は言っていたが。

「あ、そういえば、思い出したよ。宝蔵院流槍術（ほうぞういんりゅうそうじゅつ）ってのは、興福寺の僧侶が作ったものだった」

　突然、その高坂先輩が大きな声を出した。

「宝蔵院流槍術？　武術ですか？」

「そう。胤栄（いんえい）っていうお坊さんが作ったもので、かの有名な宮本武蔵も、その宝蔵院流槍術を使う、胤舜（いんしゅん）っていうお坊さんと戦ったらしいよ」

　妙なことにも詳しい高坂先輩だった。

「へえ。あの宮本武蔵が」

「まあ、フィクションに近いけどね。小説で描かれたものだし」

　とは言っていたが、女の子とは思えないくらい、変なところに詳しいのだった。

　ホテルに着いた俺たちは、ロビーで明日のことを話し合った。

　とりあえず、いきなり出発直前に「伊勢神宮に行こう」と言い出した高坂先輩だったが、ノープランだったようだ。

「どうして、いきなり伊勢神宮に行くって言いだしたんですか？」

　まずは、その気になる理由について尋ねたのだが。

「うーん。まあ、『お伊勢参り』っていうくらい有名だし、個人的にお願いしたいこともあるしね」

　と何だか彼女は歯切れが悪かった。

　言いたくないことでもあるのだろうか。

「でも、伊勢神宮って結構広いのよね。内宮（ないくう）と外宮（げくう）ってのがあって、大きく二つの神社に別れてるから、どうせなら二つとも回らないとね」

　と、楢崎先輩が補足説明する。

「内宮？　外宮？　どう違うの？」

「簡単に言うと、神様が違うんです。内宮は『天照坐皇大御神（あまてらしますすめおおみかみ）』、一般には『天照大御神（あまてらすおおみかみ）』として知られる女神ですね。外宮は『豊受大御神（とようけのおおみかみ）』という、こちらも女神ですね」

　日本神話にも詳しいのか、藤原先輩が代わりに説明していたが、高坂先輩は、

「へえ。どっちも女神様なんだ。じゃあ、余計にがんばらなくちゃ」

　などと、気合いを入れていたが、一体何をお願いする気なのか。そして、彼女がこんなに信心深いとは初めて知ったのだった。

「ちなみに、回る順番は、外宮、内宮と決まっているとか聞いたことがありますわ」

　という藤原先輩の言葉にも、

「うん。わかった」

　なんて、妙に力を入れて答えていた。

　そして、この時の高坂先輩の想い、そして翌日の祈りが、もしかしたら、俺たちの運命を変えたのかもしれない。

　そう、その時は迫っていた。

　それは、恐らく「運命の分岐点」だった。