れきけん

第2話 戦国・甲斐への誘い

　歴史研究部、通称「歴研」。

　ふとしたことから、俺はそこに入部することになったわけだが。

　そもそも、何でこんな部があるかというと。

　一応、歴史が古い我が校、躑躅ヶ崎高校は歴史教育に力を入れているからだった。

　かつて甲斐国と呼ばれた現在の山梨県。

　富士山が見えることで、観光客を呼び込めるし、ほうとう、ぶどう、さくらんぼ、桃などの美味しい物もいっぱいあるが、歴史も古く、色々な史跡が点在している。

　なので、何代か前の先輩が、この「歴史研究部」を作り、代々受け継がれてきたらしい。

　一応、学校の規定では「部」としては最低でも4人以上いないと認められないから、高坂先輩は俺を誘ったのだろう。

　というか、後で聞いた話だと、1年生の名簿を見て「鹿之助」という俺の「名前」を見て、そこに惹かれたらしい。

　もちろん、武田神社で会ったのも関係しているが。

　完全に「戦国オタク」しかわからないネタだ。

　ということは、きっと「信長」とか「秀吉」という名前の男子がいたら、同じく誘われたということだろう。

　で、3年生は女子の高坂先輩、楢崎先輩。2年生は女子の藤原先輩、1年生は男子の俺と本郷が入り、総勢5人になった。

　そして、俺が予想していたように、「信玄公祭り」で事件が起こる。

　その祭りが開かれるのが、次の金土日の3日間。

　学校があるから、金曜日は出れないが。

「今年も『信玄公祭り』が開催されるわ。みんな、今年も『突撃』するわよ！」

　週末を控えた木曜日の放課後、部室に行くと、高坂先輩が、ホワイトボードに大きく、

「信玄公祭り！」

　と書いていた。

　ちなみに、高坂先輩は部長だった。

　それより「突撃」という言葉に物騒な物を感じると共に、先日の姉の言葉が気になった。

「あの娘、かなりの変わり者だからね」

「行動力がハンパないらしいのよ。歴史の調査のためだ、って言っていきなり旧家に押しかけて顰蹙（ひんしゅく）買ったり、『信玄公祭り』に乱入したり、あちこちで騒動起こしてるから、あたしらの間じゃ有名だね」

　あの過保護な姉が、俺に無意味に嘘をつくとは考えられないからだ。

　一体、何が起こると言うのか。

「ふふふ。もしかして、いろは。今年も、あれ、やるの？」

　彼女の親友という、楢崎先輩が、いつものように不気味な笑みを浮かべ、表情を長い髪で隠しながら言う。

「もちろんよ！　今年も引っ掻き回すわよ！」

　叫んで宣言する高坂先輩。

　なるほど。彼女、実は猫かぶってたな。

　俺たちの前では、とりあえずおとなしくして見せていたんだろう。

　だんだん、本性を現してきた気がする。

　楢崎先輩の言う、「あれ」が何なのか気になるが。

「あまり派手にやって、警察に捕まらないで下さいね」

　藤原先輩の一言に、ちょっとビビる俺と本郷。

「警察に捕まるようなこと、する気なんですか？」

　思わず聞いてみると、

「いやいや、鹿之助くん。そんなことしないよ」

　と、なんでもないことのように誤魔化す部長殿だったが、なんだか怪しい気がしてきた。

「とりあえず、土曜日の午前10時に、フィールドワークをやるから、部員は舞鶴城（まいづるじょう）公園入口の遊亀橋（ゆうきばし）に集まってね」

　それだけを言って、高坂先輩は、その日、さっさと帰ってしまった。

　俺は何をやる気なのか、気が気でなかったから、楢崎先輩に聞いてみるが。

「何をする気なんですか？」

「ふふふ。当日のお楽しみ……」

　相変わらず、何を考えてるかわからないこの先輩は、不敵な笑みを浮かべるだけだった。

「藤原先輩。教えて下さい」

　ならば、とこっちに聞いてみるも。

「それは、私の口からは言えないわ」

　あっさり断られた。

　なんだ、口止めでもされてるのか。不安は募るばかり。

　そもそも、高坂先輩の言う「フィールドワーク」が何を示しているのか、わからない。

　次の土曜日、午前10時。

　舞鶴城公園入口、遊亀橋。

　この公園は、甲府駅からすぐ南にあり、甲府城跡となっており、今は再建された櫓（やぐら）などが残っているが。

　そもそも甲府城は、江戸時代に作られたものだから、戦国時代にはなかったはずで、全く武田信玄とは関係がない。

　そして、約束の時間に本郷と行ってみると。

　そこには、戦国時代の姫の仮装に身を固めた、高坂先輩と、それを興味深げに眺めては、はしゃいでいる二人の先輩女子がいた。

　高坂先輩は、着飾っていた。鮮やかな花の柄（何の花かは、男子である俺にはわからなかったが）の黄色い小袖（こそで）（戦国時代の着物）を着て、その上に赤と桃色の打掛（うちかけ）を（小袖の上に着る着物）をまとい、髪はそのまま垂らしている。

「先輩、キレイっす！」

　お調子者の本郷がいきなりそう言って、

「ありがとう」

　高坂先輩は笑顔で答えているが。

「高坂先輩、どうしたんですか、その衣装？」

　俺は冷静に聞いてみた。

「い、いろは、この後行われる『スーパー風林火山パフォーマンスコンテスト』に参加するの」

　代わりに、楢崎先輩が、不気味に微笑みながら答えてくれた。

　そのコンテストがどういうものかは、わからないが、いきなりそんなコンテストに参加するとは。

　と、思っていたら。

「本当は昨日、『湖衣姫（こいひめ）コンテスト』ってのもあったんだけど、学校もあったし、参加できなかったのよ、残念」

　そう言って、高坂先輩は、悔しがる。

　ちなみに、『湖衣姫』とは、通称『諏訪姫（すわひめ）』とも呼ばれる姫で、武田信玄の側室であり、後継ぎの『武田勝頼（たけだかつより）』を生んだことでも知られる。確か、若くして亡くなったはずだ。

「じゃあ、とりあえずみんな、行くよ」

　先頭をつかつかと歩いて行った。しかもいきなり公園を出て反対方向に向かう。

　とりあえずついていくしかない俺たち。

　やがて、

『賑わい城下町』

　と書かれた垂れ幕が見えてくる。

　これも祭りの一環で、県産品の展示即売や、飲食コーナーなどが開かれていた。

　賑わいを見せる中、彼女は、積極的に店先を回っては、展示品を手に取ったり、買ったりして、さらにまだ10時だというのに飲食を始めた。

　パワフルな人だった。

　だが、そのパワフルさはとどまらなかった。

『賑わい城下町』のすぐ南にある、甲府中央商店街、通称『かすがモール』と呼ばれる場所では。

『信玄グルメ横丁』

　なる垂れ幕があり、山梨県の伝統料理の提供などを行っていた。

　彼女は、そこで朝から、伝統料理の「ほうとう」や桔梗信玄餅を食べ、さらに特産品の桃やぶどう、さくらんぼまで食べていた。

　よくあれで太らないな、と思いつつ、俺たちも軽く軽食を取る。

　そして、午前10時30分。

　舞鶴城公園に戻ってきた俺たちは、自由広場に落ち着く。

「じゃあ、行ってくるね」

　笑顔でそう言って、彼女は「参加者控え室」と書かれたテントに入って行った。

　やがて、司会の人間がステージに上がり、「スーパー風林火山パフォーマンスコンテスト」の開催を宣言する。

　これは、「信玄公の遺徳（いとく）を偲（しの）び、武田節（たけだぶし）や風林火山を題材にしたパフォーマンス」を行うというものだった。

　武田節ってのは、確か1960年くらいに作られた民謡だったか。

多くの参加者が様々なパフォーマンスを演じる中、やがて彼女がステージ上に上る。

　そして、高坂先輩は、少しも物おじせずに、「武田節」を拳を握りながら、演歌歌手のように力強く歌い始めた。

　しかも、やたらと上手い。

　終わってみると、他の参加者とは比べ物にならないくらい、盛大な拍手と歓声が送られていた。

「高坂先輩って、何者ですか？」

　近くにいた、まだ話しやすい藤原先輩に聞いてみると、

「ふふ。先輩はね、毎年これに参加してるらしいよ。『私は信玄公祭りのために生きている』って言ってたくらい大好きみたいよ」

　と笑顔で教えてくれた。

　改めて、強烈な個性だと思った。

高坂先輩の行動力の凄さは、これだけではなかった。

　午後、今度は山梨県庁に連れていかれた。

　そこでは、『川中島ミニ決戦』なるイベントが開かれており、かの有名な上杉謙信との戦い、「川中島の戦い」を再現したイベントが行われた。

　甲冑に身を包んだ参加者たちが、実際に殺陣（たて）を演じるという、割と本格的な時代劇っぽいイベントだった。

　そんな中、規制線のすれすれまで近寄っては、

「きゃー。すごい！　素敵！」

　彼女は子供のように一人、はしゃいで観戦をしているのだった。

　俺たちは、遠巻きに眺めているだけだった。

　しかもそれが終わると今度は、『軍団集結』があるから、とまた舞鶴城公園に戻り、甲冑武者たちを見ては、はしゃぎ、盛んに写真を撮っていた。

　午後4時。同じ場所で『出陣式』が行われた。

　巫女による舞、信玄公復活、兜装着の儀、そして武田家の出陣式『三献（さんこん）の儀』が行われる。

　これは、わざわざ毎年、武田信玄や山本勘助の役に、そこそこ有名な俳優を呼んでおり、「川中島の合戦」への出陣を模して、まるで時代劇のように、ちゃんと芝居もする。

　そして、いよいよ出陣の下知が下されると。

「きゃー！　信玄様！　勘助様！」

　そんな彼ら俳優たちを見て、興奮した彼女はそう叫び、規制線を乗り越えそうになっていた。

「ちょっと、君。前に出すぎ！」

　警備員に怒られながらも、興奮のあまり、今にも飛び出しそうな彼女。

　見慣れている二人の先輩とは違い、俺と本郷は苦笑するしかなかった。というか、朝から散々連れ回された俺たちは、すでに疲れていたが。

　そして、その後は、市中を彼ら甲冑武者たちが練り歩く『甲州軍団出陣』イベントだ。

　甲府駅前から平和通り、城東通り、そして舞鶴城公園まで、総勢1000名以上の参加者が、甲冑姿に身を包み、練り歩く、いわゆるパレードだが。

　ここでも彼女の興奮は収まらなかった。

　先程と同じように、規制線のギリギリまで行っては、

「今度は、真田（さなだ）の六文銭（ろくもんせん）よ！　真田幸隆（ゆきたか）、カッコいい！」

　と言っては、はしゃいでおり、また規制線を越えそうになって、警備員に叱られていた。

　ちなみに、真田氏といえば、真田幸村（ゆきむら）や、その兄、信之（のぶゆき）、父の昌幸（まさゆき）が有名だが、幸隆はその昌幸の父で、実際に武田信玄に長く仕えていたのは、この幸隆だった。

　やがて、「湖衣姫」もやってきた。

　どうやら、後で聞いた話だと、昨日行われた「湖衣姫コンテスト」の優勝者が、このパレードに参加できるらしい。

　彼女は、

「ああ、私も出たかったなあ」

　と悔しがりながら、羨ましそうに湖衣姫役の女性を眺めていた。

　パレードは、午後7時まで続き、最期にまた舞鶴城公園で『帰陣式』が行われた。

　銀魂の儀、勝ち鬨（かちどき）の儀、祝杯、勝ち鬨の発声など。また、先程と同じように俳優たちがちゃんと芝居をする。

　最後に、

「えい、えい、おう！」

　と俳優たちが叫ぶと、観客たちのほとんどが拍手をする中、高坂先輩だけは、

「えい、えい、おう！」

　と、一人叫んでいた。

　めちゃくちゃ目立っていた。

　俺たちは、なんだか恥ずかしくなり、他人のふりをしていたが。

　終わった頃には、すっかり陽が暮れて、辺りは暗くなっていた。

「ああ、楽しかった！」

　満面の笑みを浮かべる彼女。せっかくの着物が汗や埃で汚れているのに、気にもしていなかった。

　ああ、この人は、本当に戦国時代、武田信玄が好きなんだな、と俺は感慨深かった。

　何かに対して、これだけ夢中になれるのは、ある意味、才能というか、羨ましくもある。

　この小さな体のどこに、こんなパワーがあるのか。

　結局、この日、一日中、ずっと彼女に振り回されて、疲れていた俺たちだったが、不思議と俺はイヤな感じはしなかった。

　本郷も、楢崎先輩も、藤原先輩もそこは同じようで、

「お疲れ様」

「よかったですわ、パフォーマンス」

「さすが先輩っす」

　みんなで、彼女を労（ねぎら）っていた。

　ちなみに、「スーパー風林火山パフォーマンスコンテスト」の結果、高坂先輩は、見事に優勝して、賞金30万円を獲得していた。

　やはり、ここまで「好き」というものを貫くのは、ある意味、才能かもしれない。

　そんな、見た目に反して、パワフルな彼女を見せつけられた後、5月の連休が明けた頃。

「みんな、せっかく新入生も入ったし、戦国史跡巡りに行くわよ」

　部長の彼女が、ある日の放課後、提案した。

　それまでは、高坂先輩は、やたらと難しい古語で書かれた戦国時代の文献を、楢崎先輩は歴史小説を、藤原先輩は和歌集を見ては、割とまったりと部室で過ごしていたが。

　ちなみに、本郷はずっと携帯アプリゲーム「艦隊マニア」、通称「艦マニ」をやっていた。確か近現代の軍艦が女の子になって、主人公が提督として率いるっていうシミュレーションゲームだったと思う。いや、遊んでるだけで全然部活動になってないが。

　俺は、仕方ないので、適当にネットで歴史の勉強をしていた。

　そこからが、またパワフルな彼女の本領発揮だった。

　高校生の俺たちには、「足」となる武器がない。

　なので、とりあえず山梨県内にある、戦国時代の史跡を巡る、と言った高坂先輩が選んだ交通手段は、電車と徒歩だった。

　甲府から電車に乗って、竜王（りゅうおう）まで行き、そこからは歩く。

　やがて、20分ほどで着いた場所は。

　信玄堤（しんげんづつみ）公園

だった。

　先頭を歩いていた高坂先輩は、その公園に着いて、案内板の地図を見た後、少し高くなっている堤防に上る。

　そして、振り返って、解説を始めた。

「みんな。この信玄堤公園こそが、武田信玄公が残した、最も偉大な業績よ」

　そう言って、続ける彼女。

「かつて、甲斐国では、釜無（かまなし）川、笛吹（ふえふき）川、御勅使（みだい）川という暴れ川があってね。住民はたびたび、川の氾濫（はんらん）に悩まされていたの」

　今、目の前に見えているのは、そのうちの釜無川だが、今は穏やかな流れが横たわっているだけだから、想像もつかなかったが。

「そこで、信玄公は考えた。『甲斐国誌（かいこくし）』によれば、御勅使川と釜無川の合流地点の竜王、つまりこの辺りね。ここに高い堤防を築いて、御勅使川の流れを北に移し、釜無川の流れを南に制御したって言われているわ」

　彼女の説明は、まるで大学の教授のように、わかりやすかった。『甲斐国誌』という文献まで説明に交えている。

　パワフルなだけでなく、頭もいいし、教師向きかもしれない。

「さらにすごいのは、『将棋頭（しょうぎがしら）』と呼ばれる石組みを築いて、水流を二分し、その水が釜無川と同じ流れになるように設計したらしいわ。結局、最終的には1800メートルにも及ぶ大堤防ができて、江戸時代を通して、この辺りの住民を助けたそうよ」

　長い説明が終わると、

「でも、どうやって、そんなの築いたんすか？　当時、ショベルカーもダンプもないっすよね？」

　本郷が珍しく、真剣な表情で発言していた。

「そうね。だからもちろん全部人力（じんりき）よ。この堤防を築くのに、大体20年はかかってるわ」

「20年！　すごいっすね、信玄」

　いちいち、言い方が軽い本郷は置いておいても、確かにこの業績は凄いと思う。

「それも、信玄公は家督を継いで、すぐにこの堤防の工事に着手したそうよ。父の信虎（のぶとら）は、住民を顧みないで、悪政を敷いたことで有名だけど、信玄公は、今でも山梨県で慕われているのは、その辺りが原因ね」

　深い話だ。

　彼女はただのパワフルで、破天荒な、変わり者ではなかった。

「古来から『川を治める者が国を治める』って言われてるの。ゲリラ豪雨なんかが続いて、川が氾濫するようになった現代でも通じることだわ」

　そう言った後、彼女は俺の方に近づいてきて、

「どう、鹿之助くん。歴史って、ちゃんと学ぶと面白いでしょ？　歴史っていうのはただ過去の出来事じゃなくて、現代にも続く物語なの」

　そう笑顔を見せた。

「はい、そうですね」

　意外な一面を彼女に見た。

　少し、彼女を見直した。

「ふふ。いろはってホント、戦国好きよね」

　楢崎先輩が。

「そうですね。私は戦国時代、よくわからないですけど」

　藤原先輩だ。

　そういえば、この二人も歴史好きだが、その辺の好みは知らない。

「お二人は、どの時代が好きなんですか？」

　何気なく聞いてみたが。

　楢崎先輩は、不気味な笑顔と共に、

「私は、幕末。特に、男同士がくんずほぐれつやってるのが好き。ふふふ……」

　と、なんか気色の悪いことを言い出した。

　つまり、この娘、男同士のそういうこと、いわゆる「やおい」好きだな。

「私は平安時代ですわ。戦国時代みたいに荒れてないですし、和歌が素晴らしいんです。あと、安倍晴明（あべのせいめい）様♡」

　藤原先輩は、うっとりした瞳を浮かべていた。

　こちらも、わかりやすく、平安好きのようだ。安倍晴明といえば、陰陽師（おんみょうじ）として有名だ。

「君は、やっぱり近現代？　いつもなんかそういうゲームやってるよね？」

　高坂先輩が、本郷に目を向ける。

「そうっすね。特にコレと言った、好きな時代はないんすけど、しいていえばそこでしょうね。ほら、俺の名前って、日露戦争で活躍した、秋山真之（あきやまさねゆき）にちなんでるらしいので」

　そう言った。そういえば、いつだったか、こいつの名前の由来を聞いたことがあると思い出した。

　秋山真之は、日本海軍の有名な参謀で、日露戦争の日本海海戦を勝利に導いた、陰の立役者とも言われている。

　現代では、実際に艦隊を率いた東郷平八郎（とうごうへいはちろう）の方が有名になっているが。

「へえ。そりゃ、すごいね」

　ちょっと驚いてみせる高坂先輩だったが、あまり興味のなさそうな顔だった。哀れ、本郷。

「で、君は？　やっぱ鹿之助くんって言うくらいだから、戦国だよね？」

　念を押すように、俺に興味深そうな目を向けてくるが。

「いや、まあ戦国も好きですが、俺はオールマイティーですね。日本史の授業は好きですし、大体どの時代でもわかりますよ」

　そう言うと、彼女の表情は、花が開いたように明るくなった。

「お、それは頼もしいね」

　そこからが、大変だった。

「まだ、戦国の史跡を回るよ」

　そう言った高坂先輩について行くのだが。

　竜王駅から再び電車に乗り、近くの韮崎（にらさき）駅で降りると、そこからはひたすら歩きだった。

　しかも結構距離がある。

　普段、運動不足の俺と本郷は、たちまちヘバっていた。

「先輩、まだっすか？　もう疲れました」

　本郷が情けない声を上げて、訴える。だが、俺も足が棒になってきていた。

「情けないなあ。もうちょっとだよ」

　なんだかんだで、健脚な彼女は、どんどん歩みを進めて道路を歩いていく。

　釜無川の橋を渡り、道端には、ひたすら民家と畑が続くだけの、のどかな道を進んでいく。

　やがて、道は少しずつ坂になり、さらに俺たちの体力を奪っていく。

　そして、50分後。

「着いたよ」

　やっと、彼女の足が止まった。

　そこにあったのは、

　武田八幡宮（たけだはちまんぐう）

　と書かれた案内板だった。

　息を切らしながら、

「ここは、どういう場所なんですか？」

　と俺が聞くと。

「甲斐武田氏にとって、すごく意味のある場所だよ」

　それだけを言って、高坂先輩は、息も切らさず、鳥居をくぐって、境内に足を踏み入れていく。

　そこは、小高い丘のような場所で、境内には古い木造の社が建っていた。

　俺たちは、手水舎（ちょうずや）で手を洗い、一通り参拝し、賽銭箱（さいせんばこ）にお金を入れる。

　やがて、神社入口近くにあるベンチに腰を落ち着かせる俺たち。

　高坂先輩は、おもむろに語り始めた。

「ここ武田八幡宮はね、822年に創建されたって言われてるわ」

　一番驚いたのは、平安好きな藤原先輩だった。

「822年！　平安時代じゃないですか。そんなに古いんですか？」

「ええ。まあ、起源には色々な説があるけど、一説によれば、あの空海が夢の中で、八幡大菩薩（はちまんだいぼさつ）が武田郷に出現したため、社を構えたって説もあるとか」

　空海と言えば、あの有名な坊さんか。

「そして、武田信義（のぶよし）が、この武田八幡宮を氏神（うじがみ）として、祭ってから、代々の甲斐国司（こくし）が造営を行ったとも言われてるわ」

「武田信義って、誰ですか？」

　さすがに、俺も聞き覚えがなかったから聞いてみると。

「平安末期から鎌倉初期くらいの武将で、甲斐源氏4代目、武田氏の初代当主と言われてるわね」

「へえ」

　よく、そういうことをスラスラと言えると、ちょっと感心した。

　彼女は相当勉強熱心だ。

「もちろん、戦国時代には武田信玄も、その息子の義信も再建したと言われてるわ」

「義信って、確か裏切って、信玄に殺されたんでしたっけ？」

　うろ覚えながら、そんなことを思い出して、口に出すが。

「うーん。ちょっと違うかな。義信は奥さんが今川義元の娘だったの。だから今川家とのつながりが深かった。ところが、信玄は、その今川義元が亡くなると、駿河（するが）国、今の静岡県ね。そこを攻めると言い出した」

　彼女の説明はわかりやすく、割と現代にも置き換えられているから、すんなり頭に入りやすかった。

「当然、義信は反対した。で、怒った信玄が義信を幽閉して、やむなく義信を自害に追いこんだ、と私は見てるわ」

「それってどういうことですか？　確か、義信は信玄に対する謀反（むほん）を企てて、捕らえられたと思いますが」

　俺の、わずかな記憶をたどると、そういうことだったはずだ。

　ところが、彼女の発言は意外だった。

「それは、『甲陽軍鑑（こうようぐんかん）』の記述でしょ。『甲陽軍鑑』自体、ウチの先祖、つまり高坂昌信が書いて、その後、色々な人が引き継いで書いてる書物だけど、私は史料的信憑性（しんぴょうせい）は低いと思ってるから。書いてることが、矛盾してたり、誤りがあったりするわけ」

　意外にも、彼女はその『甲陽軍鑑』をちゃんと読んでいて、独自の解釈までしていた。

　ちなみに、『甲陽軍鑑』ってのは、戦国時代に書かれた、武田家のことを記載した史料として知られている。

　もう普通の高校生には見えない。大学の研究者みたいだ。

「確かに『甲陽軍鑑』には、義信が飯富虎昌（おぶとらまさ）らと信玄暗殺の謀反を企てていて、それを弟の飯富昌景（まさかげ）が信玄に密告したってことになってるけどね。真相はわからないけど、きっと義信も信玄も、互いを殺したいほど憎んでいたわけじゃないと思うのよ」

「どうしてですか？」

「だって、義信は嫡男（ちゃくなん）よ。武家にとって、一番大事な嫡男。信玄だって、別に殺したくて、殺したとは到底思えない。奥さんの三条の方だってきっとそう。真相は今もわからないけど、なんとなく、そう思いたいわ」

　希望的解釈に過ぎない、とも思うが、何となく彼女の言いたいことは伝わってきた。

　きっと、お互い、本気で殺したいと思っていたわけではなく、不幸な行き違いがあったと言いたいんだろう。

　まあ、この辺りは彼女がそう思うだけの、優しさなのかもしれないが。

「そうそう。義信と言えば、この近くに武田義信館跡ってのがあるけど、後で行ってみる？」

「まあ、いいですよ。ここまで来たら、もうついでですから」

　半ば諦めてそう口に出す俺。

「あと、武田勝頼の奥さんが、甲州征伐の時に、勝頼の武運を祈って、ここに祈願文を捧げてね。その祈願文は掛け軸になって、県指定の有形文化財にもなってるわ」

　いつの間にか、会話をしていたのが、俺と高坂先輩だけになっていた。

　楢崎先輩も、藤原先輩も、好きなジャンル外だからあまり関心を示さなかったし、本郷はまだヘバっていた。

「ああ、確か北条（ほうじょう）家の姫さんでしたっけ？」

「そうそう。よく知ってるね。北条氏康（ほうじょううじやす）の娘って言われてるけど、天目山（てんもくざん）の戦いで勝頼が自害した時、彼女はまだ19歳だったんだって。今の私とほとんど変わらない年齢よ。それが健気にも夫の武運を祈って、最期には夫と一緒に自害してしまうの。かわいそうだわあ」

　その後も、彼女の説明は続き、武田家滅亡後、徳川家康が社領を安堵したとか、柳沢吉保（やなぎさわよしやす）が修復した、なんて話までしてくれた。

　俺は、彼女の話を聞いて、頷きながら、この娘は、本当に頭がよく、そして歴史を心底愛しているんだ、と思うのだった。

　帰りに、近くにあるという、武田義信館跡にも行ってみたが、質素な白い柱と、案内版があるだけで、当時の遺構などは、ほとんど残っていなかった。

　こうして、俺たち「歴史研究部」の初の野外フィールドワークは終わった。

　正直、疲れた。

　けれど、俺は姉が言うだけの、「変わり者」、「ハンパない行動力」だけではない、高坂いろはの、別の側面を見れた気がしたのだった。