(異世界もの）7人乗りのボックスカーで事故ったら異世界で魔王討伐させられた件

第16話 天界にご案内

　ワープゲートを抜けると、そこは神や天使、悪魔の暮らす天界であった。見渡せば、大天使ミカエルや、ガブリエル、遠くの方には、黒い集団が組み手をしているのが見える。天界とは、見た感じ文字通り雲の上のような世界だ。

　大天使を前に、エリスはきびきびと、天界の説明を始める。大御所や、大先輩の前で、しどろもどろ。家族も天使も参ってしまっていた。

「ご利益は、生から、死神様に引き渡す闇の領域を超えるとこまで、まあ、ほぼほぼ人生の全ては、神様や我々天使側、光のものが請け負っています。悪魔はあくまで、極悪人とのコミュニケーションの練習台として飼いならしてありますので、心配しないでくださいね。」

「しつもーん！　私たち、事故で死ぬのは何故なんですか？　平気じゃないのはどうしてなんですか～？」

　こともあろうに、事故の加害者当人の長女が言う。

「まあ、わたしたちも、悪魔とはあくまで、研修的な付き合いでして……。従ってくれてるとき以外は、、、わかりませんね。てへっ。」

　エリスは、茶目っ気でごまかそうとした。

「で、今回はなにをするんだい？」

　かあさんは、少しせっかちだ。エリスちゃんはもっと打ち解けた関係を求めていたのに。だから、精いっぱいの誠意を込めて、応対する。

「神のご加護を受けるため、７つ目の天までのピクニックとなっております。」

「なあんだ、悪魔退治じゃないんだ！」

「天界でも、時として戦争も起こります。しかし、我々は神のご加護を受けていますから。」

「あなたはいいけど、守られない神様はどう戦うの？　地球を救うの？」

「そこは、連携ということでして。」

「神様死んだら、あなたたちの責任になるのよ。ちょっと、のんきなんじゃないの？」母が声を荒げる。

　その裏で、祖母を一人にしないようにと、祖父が面倒を見ている。

「エリスも日々精進してますから。まずは、お茶でも振る舞いましょうか！」

「は～い。ほんとに大丈夫なの？」

「大丈夫ですよ。エリスも、女神さまの力を得たり、皆さん、仲間意識強いですから。あ、お茶、熱すぎませんか？」

　ま、天界なんて詰め所見たいものなんですけどね。

「じゃあ、気を取り直して、BBQでも始めようか！」

「おっ、お父様、ありがとうございます。では、天界の霞でも、まず頂きますか？これ、食べると神力が強くなるんですよ。」

「歯がない我々も食べられます。」

「でも、白一色じゃね～。空は青いけど。」

「何かご不満ですか？」

　エリスは、笑顔を崩さないように、しんどいながらも姉の愚痴に反論する。

「地上のグレーみたいな穢（けが）れた雲は、天界にはありませんのですよ。」

　エリスはにっこり笑って、続ける。

「まあ、ここでは、食事がどこでも取れることが分かったと思いますので、チャチャっと、道案内させていただきますね。まあ、一直線なのですが。」

「何の問題もなさそうね、むしゃ。」

「じゃな。ばあさん、暗黒はやめておくれよ。」

　祖父がジョークをかますと、ホワイトホールが祖母を闇に落とした。

「なんじゃ？」祖父は、怒り気味に驚いた。「天界で人が死ぬって何？、説明して」祖父が切れだす。

エリスはどぎまぎしながら、「ここは、天界でも聖域付近なので、暗黒はちょっと……。ということだと、思うのです、が。」半べそをかかされた。「まあ、記念写真も撮りましたし、一足先にと。」なだめようとエリスは粘る。

「なにが一足先じゃ、わしも帰る。暗黒を使えばいいのか？」

「やめてください！エリスの株が下がります！！」

「自分が第一か。」「神様の仕組みっておかしいね」造反組も出た。

「あの皆さん？　天界は、絶対安全なんですよ！」

「どの口が言う！」「そうだそうだ！」「解散しよう！まっすぐ行けば、帰れるみたいだし。」「あの、あの、エリスの株が･･････。」

　予想もつかない事態が起こってしまった。