絶縁・ハレムトリガー

Ⅲ■覚醒

12◆継がれし者

12◆継がれし者

「日輪（にちりん）…………」

　どこか遠くから、また俺を呼ぶ声が聞こえがする。

　俺にはその呼び声に応えるのが怖かった。

　目を覚ましたら、また仲間を神威（かむい）の生贄としなければならない。

　六人いた仲間も、もはや火音（ひおん）と土星（どせい）を残すのみ。

　人類を救うには、そのどちらかを生贄に捧げなければならない。

　だがこれ以上、仲間に手を掛けたくはない。

　それに、これ以上、神威を使用すれば、俺は反動に耐えきれず死ぬだろう。

　だったら、自分のいなくなる世界なんて、どうなったっていいじゃないか。

　それでも、俺を呼ぶ声は止まらない。

「日輪……」

　俺は誘惑に負け、まぶたをもちあげる。

　そこには光を含んだ青髪の女の子が俺を見下ろしていた。

　女の子は無言で俺をみつめると、死の間際に残した言葉をもう一度呟く。

「世界を頼む」と。

　死してなおもキミは人類の未来を憂うのか。

　精霊少女の唇が俺に触れると、それは熱となり身体へと注ぎ込まれる。

　蝋燭が継ぎ足されたように、消えかけていた命が再炎した。

　あるいは、それは妄想だったのかもしれない。

　それでも俺は、闇に埋もれていた身体を起こす。

　そして、自らの背に翼を生やし広げると、光ある場所を目指し飛び立った。

　　　◇

　まぶたを開けると、そこには丸い銀縁の眼鏡、その向こうに長い睫毛が見えた。

「俺は……」

　乾いた唇から、やわらかな感触が離れると、少女の顔が遠ざかっていく。

「また、死にかけてたの」

　目の焦点が定まると、目の前の相手が頭からローブを被った土星であることに気づく。　

「霊薬（エリクサー）、まだ残ってたのか」

　温もりの残る唇に触れたずねる。

「…………」

　土星は質問に答えず手にした空の瓶をその場に転がした。

「あなたは死んでは駄目」

　そう、ちいさく呟くと、か細い背を向けた。