最強のステータスを引き継いで人間に転生した聖獣ベヒーモス、勇者の婚約者（お姫様）をうっかり寝取ってしまう

第32話 暴走する副隊長

「ゴ、ゴブリンキングを討伐したですってぇぇぇぇッッ！？」

　ギルド中に、アーナルドの声が響き渡る。

　森でのクエストを終えて戻ってきたクロノたち。

　あのあと森の中を散策してみたが、雑魚ゴブリンにしか遭遇しなかった。

　つまり、ゴブリンの氾濫の元凶は、やはりゴブリンキングだった……というわけである。

　アーナルドの声でざわつく冒険者たちとギルドの職員たち。

　騎士たちの前でスキルを使ったことで、クロノはもはや目立たないようにするのは無理だと悟っていた。

　だからこそ――

「うむ、これが証拠だ」

　――と言って、ストレージからゴブリンキングの死体を丸々取り出す。倒した際に、格納しておいたのだ。

「ま、まさか収納系のスキルを！？　いえ、それよりも、間違いなくゴブリンキングの死体だわ……本当の話だったのね……！」

　興奮した様子でゴブリンキングの死体を確かめるアーナルド。

　周りの冒険者たちも「す、すげー……Aランクモンスターの死体だ……！」などと、盛り上がっている。

「クロノちゃんはすごかったぞ、なんせ百体はいたであろうゴブリンどもを、ゴブリンキングともども、スキルで一掃してしまったのだからな！」

「は……？　え？　ちょっとスミレちゃん、みんなで協力したんじゃなくて、クロノちゃんが一人で倒しちゃったっていうの……？」

「ああ、その通りだ、アナちゃん。あの時のクロノちゃん……本当にカッコよかったぞ……♡」

　クロノがスキルを放った時のことを思い出したのか、スミレは頬を染めて乙女の表情へと早変わりだ。

「ゴ、ゴブリンキングだけじゃなくて、ゴブリンの大群も一掃しただと……！？」

「もはや勇者や英雄の領域じゃねーか……」

「お、俺は、クロノ君はそれくらいの力を秘めてるって思ってたけどな！」

　一気に沸く冒険者たち。

　他の受付嬢たちも「はぁ、クロノ君、素敵……」などとウットリとした表情で彼を眺めている。

　アリアフィーネとシェリルは、周りの反応を見てまたもや得意げな様子で仁王立ち。

　二人のビキニアーマーとバニースーツに包まれた豊満バストが。ぷるん……っ！　と震え、男どもを強制前屈みにする。

「ところでアナ殿、依頼達成の報酬とは別に、ゴブリンキングの死体を買い取ってもらうことは可能だろうか？」

「もちろんよ、クロノちゃん！　とんでもない額になるから、楽しみにしててねん♪」

　バチン！　とクロノにウィンクを飛ばすアーナルド。

　クロノは若干の吐き気を催しつつも、なんとか耐え抜くことに成功する。

「さて、それではいつも通り、酒場で飲んで待つとするか。スミレ隊長たちも一緒にどうだ？」

　せっかくだからと、騎士たちを誘うクロノ。

「お！　いいな！　たまにはいいだろう、隊長？」

「……そうだな。お前たち、たまには存分に飲むがいい！」

　グラッドの言葉に、スミレは少し呆れつつも許可を出す。

　危うく死ぬかもしれない状況から帰還を果たしたのだ。

　今日くらいは羽目を外してもいいだろうと判断したようだ。

「隊長がそう言うなら……」

　クロノに誘われた時に嫌そうな表情を浮かべたザックも、スミレが乗り気なのを見た途端に、そんなことを言い出す。

　結局みんなでギルドの奥の酒場に移動し、酒盛りを始めるのだった。

「ご主人様、あ〜んです♡」

「あ、ずるいですわよ、アリアフィーネさん！」

　アリアフィーネがクロノに食べ物を差し出し、それにヤキモチを妬くシェリル。

　そんな様子を見て「私も！」と、加わろうとするスミレ。

　グラッドとナタリー、それにレイラは馬鹿笑い。

　ザックは顔を顰めてそれを見つめる――

　そんな時であった……。

「みんな〜！　注目してちょうだ〜い！」

　アーナルドのそんな声が、ギルドの中に響き渡った。

　皆の注目が集まる中、クロノのもとへと歩いてくるアーナルド。

　クロノは「……？」と不思議そうな表情を浮かべる。

　そんなクロノに、アーナルドが装飾された一つの箱を差し出した。

「開けてみて、クロノちゃん♪」

「む、了解した」

　まだ不思議そう表情を浮かべて箱を開けるクロノ。

　その中には、白金に輝く冒険者タグが収められていた。

「す、すごいです！　ご主人様……！」

「まさかAランク冒険者になってしまうなんてっ！」

　興奮した声を上げるアリアフィーネとシェリル。

　そう、箱に収めらていたのはAランク冒険者のタグだった。

　スミレたちの話を聞き、ギルド側がクロノを英雄とも呼べる、このランクへの昇格を決定したのだ。

　祝福の言葉を送る冒険者と職員たち。

　どこからともなく拍手が巻き起こる。

　そしてこれだけではもちろん終わらない。

　クロノに他の受付嬢が、革袋を手渡してくる。

「今回の報酬と、ゴブリンキングの死体の買い取り報酬です。お確かめください！」

　受付嬢に言われて、中身を確認するクロノ。

　そのあまりの額に、思わず目を見開いてしまう。

「当然よん、なんせゴブリンキングの骨は〝グレートポーション〟の材料に使われるんだもの。それくらいの報酬になるわ♪」

　またもやウィンクを飛ばすアーナルド。

　グレートポーションとは、欠損を含めた怪我の他に、多くの状態異常を解除することができる秘薬中の秘薬だ。

　小瓶一つで白金貨十枚はするとされている。

　そんなグレートポーションの材料になるゴブリンキングの死体が丸々一つ……。

　クロノが驚くほどの金額なるのも当然というわけである。

「ふむ……」

　そう言って、クロノが袋の中の硬貨をテーブルの上に並べだした。

　そしてそのまま、硬貨の数々をいくつかにわけていく。

「お、おい、クロノ……まさか！」

「ああ、その通りだ、グラッド隊員。ゴブリンキングを倒したのは吾輩だが、クエストを行なったのはここにいる皆だ。報酬は山分けにする」

　グラッドに、クロノはそう言いながら硬貨の山分け作業を続ける。

「ク、クロノちゃん！　それはダメだ！　絶対に受け取れないぞっ！」

　やっと意味を理解したのだろう、今度はスミレが声を上げる。

　その後ろで、ナタリーとレイラもブンブンと頷いている。

「そうか……しかし、吾輩はこういったものは皆で分ける主義だ。もしこれが受け取れないというのであれば、今後は騎士団の仕事を受けることはできんな」

「な……っ！？」

　今度は驚愕の声を上げるスミレ。

　それは困る。

　クロノほどの冒険者の力を借りられないともなれば、今後何かあった時に、騎士団としては大打撃だ。

　実力のある冒険者との断交……隊長として、それは何としても避けなければならない。

「さぁ、受け取ってもらおうか」

　そう言って、クロノが皆を見る。

　そんな中、ペタン……っ！　と、スミレが、そんな音を立てて地面に座り込んでしまう。

　そしてそのまま――

「あり……がとう……」

　――と、詰まった声で言う。

　見れば、その瞳から涙の粒がボロボロと流れ落ちていくではないか。

「な、泣いている……！？　吾輩、何かまずいことをしたのか！？」

　慌てふためくクロノ。

　そんなクロノに「そうじゃねぇよ」と言って、彼の肩に手を置くグラッド。

　見ればナタリーとレイラも優しい微笑みを浮かべて、クロノに頷いている。

「ふ、ふざけるな！　こんな、こんなことがあってたまるか……ッ！」

　突如大声を上げるザック。

　その顔は真っ赤なり、鬼のような形相をしている。

　そしてそのまま「貴様さえいなければ！」と叫び、あろうことか、クロノ目がけてレイピアを抜こうとする。

　ドパン――ッ！

　鳴り響く炸裂音。

　一拍遅れて、ザックが「ぐぅぅッッ！？」と呻き声を漏らす。

　見れば鎧の右肩の部分が破損しているではないか。

「何かわからぬが、攻撃するなら対処するぞ……？」

　冷たい声で、クロノはザックに告げる。

　その手の中には《覇魔銃》が握られている。

　ザックがレイピアを抜こうとしたその刹那、《覇魔銃》を召喚し、殺さぬように威力を調整した魔弾で、ザックの肩を撃ったのだ。

「く……っ！　ぼ、僕は先に帰らせてもらうッ！」

　クロノを血走った目で睨みつけると、そう言い残してザックは去っていた。

　とりあえず、こうなった事情を知ってそうなスミレたちに、クロノは話を聞くことにするのだった――