恋の五
”こうして二人はめでたく結ばれて・・・・・”と、ありきたりな恋愛小説や映画、或いは漫画なら、かくの如き結末になるところだろうが、現実ってのはそんなに甘くは出来ていない。
実はここから先、ちょっとした波乱があったのだ。
椿隆一君は葛城佐和子さんと知り合って友達、いや、それ以上の関係になれた。
つまりは”恋人同士”になったのである。(誤解なきように申し添えておくが”それ以上の”といっても、あの二人のことだ。必ずしも肉体関係は意味しない。読者の期待を裏切って申し訳ないがね。もっとも、キスも性行為じゃないか、と言われればそれまでだが)
”アブノーマル?”
言いたい奴には言わせておくさ。
光源氏は四十過ぎで五歳の少女に求愛していたし、ハンバート・ハンバート氏は、三十代後半で十二歳のロリータに性的な恋情を抱いた。俺からすればそっちの方が余程アブノーマルだと思うがねぇ。
ま、それはともかく・・・・
隆一君は俺に『有難うございました』と電話で何度も礼を言い、分割払いだったが、
そこまではいい。
問題はそこから後だ。
一か月ほどして、隆一君が再び俺の
『実はまたちょっとご相談がありまして』と、ソファに腰を下ろすなり切り出した。
『どうした?彼女と喧嘩でもしたのか。』
『実は・・・・僕、彼女・・・・いえ、佐和子さんにプロポーズしたんです』
彼は来年大学を卒業する。
ホームヘルパー二級と、介護福祉士も取得した。社会福祉指導主事の資格に必要な単位も取ってある。
在宅介護サービス会社への就職も内定が決まっている。
そこで『結婚してください』と切り出したのだという。
『君にしちゃ、随分思い切ったことをしたな。で、彼女は何と言った?まさか断られたとか?』
隆一君は俺が出してやったコーラを一気飲みし、
『そうじゃありません。承知はしてくれました。確かにすぐにじゃありませんでしたけど。』
佐和子さんは最初のうち、随分悩み、何度も問うたという。
”
”介護が必要になってしまうかもしれない。そうなったら貴方の手を
”もう赤ちゃんだって産んであげられない。それでもよろしいの?
しかし隆一君はそう言われるたびに辛抱強く、
”その時は僕が佐和子さんを看取ってあげます。心配しないでください。絶対先に死んだりはしませんから”
”僕は介護のプロを目指しています。もし必要になったら、その知識が役に立つと思っています。”
”子供は好きだけれど、佐和子さんといられれば、他には何も望みません。”
”まだ何もかも半人前だけど、努力します。佐和子さん、きっと大切にしますから”
彼女の手を握りしめて繰り返した。
そして、何度目かに、佐和子さんが彼の手を握り返し”有難う。お受けしますわ”と、涙を流したそうだ。
『良かったじゃないか。だったらもう俺に相談することなんかあるまい』
『でも・・・・家族が猛反対なんです』
『家族?君の家族かね?』
『いえ、僕の方は特に何も。最初は驚いていましたけど、今は賛成してくれています。問題は彼女の家族なんです』
それだけ言って、しばらく黙った。
葛城家が先祖代々高級官僚だというのは、以前記した通りで、実子はおらず、養子縁組をした息子がいるというのも、また前述した通りだ。
養子というのは佐和子さんの弟の子、つまり係累的にいえば、彼女の”甥”にあたる人物だ。
その”息子”は、今年45歳になる。
東大の法学部を優秀な成績で卒業し、その後国家公務員第一種試験に合格、さる省庁において、課長として勤務している。
他の親族の大半も一流大学を卒業し、一流企業か官庁に勤めている。
まあ、どこかの小説にあった”華麗なる一族”って訳だ。
息子は結婚し、子供もいる。(佐和子さんにとっては”孫”に当たる)他にも甥や姪などが何人かいるが、その
普段は意思強固な彼女だが、
”そんなどこの馬の骨とも分からない若い男と結婚なんかしたら、親子の縁を切り、財産の分与も行わない。孫たちとも会わせない”だの、嫁からは”義母が孫ほどの年の差がある男と結婚なんて外聞が悪い”と、こうきた。
流石の彼女もこれにはすっかり困り果てているのだという。
そして、今週の日曜日、親族全員が集まり、彼女に対して最後の説得を行うため
の”家族会議”を開くのだそうだ。
『で?君はどうする?』
俺は二杯目のコーラを飲み干し、シナモンスティックを咥えた。
『僕の決意は変わりません』隆一君ははっきりした口調で述べた。
『彼女は僕にとってかけがえのない人です。そんな女性を失いたくはありませんし、生涯賭けて守り通したいと思っています。だから僕もその会議に同席して、はっきりと自分の考えを述べるつもりです。しかし、僕はお世辞にも口が上手くありません。そこで』
『俺に用心棒でもしてくれっていうのか?』
『いえ、オブザーバーとして来てくれるだけでいいんです。貴方がいてくれれば僕も勇気が出ます。ダメでしょうか?』
『また金がかかるぜ。それに俺は本当に何もせんよ。それでいいなら』
『それで構いません。お金も何としてでも払います』
彼はまっすぐ俺を見つめた。
シナモンスティックを噛み砕き、コーラで飲み下した。
『よかろう』
『え?』
『よかろう。っていったのさ。』
『でも、貴方はそういう類の依頼は?』
『俺は元来、へそ曲がりに出来てるんだ。気が変わらんうちに契約書にサインしてくれ』
彼はまた俺に頭を下げる。
やれやれ、一本独鈷の信念が聞いて呆れるよ。俺は自分で自分を
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