ＴＳ少女は堕としたい

第66話 召喚魔法の成果

　魔法に寄って地面に魔法陣のような物が生成され、それが消えた頃には九匹のインプが出現していた。

　召喚系の魔法は、魔術師系なら悪魔系召喚、僧侶系なら不死者召喚という二系統が存在する。

　さすがに不死系のモンスターを召喚するのはいろいろ問題がありそうなので、悪魔系の召喚魔法を使用したのだが、インプはあまり当たりとは言えない。

　あと不死系は臭いそうだし……

「うわっ、悪魔！？」

「んー、インプかぁ」

　ミィスは驚いていたが、インプは迷宮でも上層、つまり序盤に出現する悪魔だ。

　僕にとっては、はっきりいって弱いモンスターである。

　特に悪魔召喚の魔法で出現する悪魔の中では、最下級に位置していた。

「し、シキメさん、本当に大丈夫なの？」

「だいじょうぶ、だいじょうぶ。もし歯向かったら、容赦なく消すから」

　僕がミィスを安心させるためにそう口にしたら、インプたちは身を寄せ合ってガタガタと震え出した。

　なんだか僕が悪逆非道な召喚主みたいじゃないか？

「そっちもだいじょうぶだよ。言うことを聞いている限りは無体な真似とかしないから！」

　僕がそう保証すると、インプたちは露骨に溜め息を吐いて安堵していた。

　僕ってそんなに横暴な人間に見えたのだろうか。実に不本意である。

「まぁいいや。君たちは三体ずつ三組に分かれて周辺の監視をしてくれるかな。あと増えると面倒だから仲間は呼ばないように」

「ギギッ！」

　金属が軋むような鳴き声を上げて、敬礼するインプたち。

　その後、ギャーギャーと騒ぎながら、組分けを始めていた。

「おい、シキメ嬢ちゃん。なんだか妙な鳴き声……うぉっ！？」

　インプたちの騒動を聞きつけたのか、ハーゲンがこちらの様子を見にやってきた。

　そこで群れているインプたちを見て、反射的に大戦斧に手をかける。

「わぁ、待って待って！　違いますよ、ハーゲンさん。この子たちは僕が呼び出したんです」

「呼び出した……？　まさか召喚魔法か！」

「はい。一応魔法も使えますって言ってたでしょ？」

「そういや、そんなことを言っていたような……」

　エルトンの依頼を受ける際に、僕は魔法が使えると伝えている。

　錬金術の方が注目されていたため、忘れられていたようだが、戦力アピールの一環としてそう伝えていたのだ。

「ほら、君たちも挨拶！」

「ギィッ！」

「組分けは終わった？　じゃあそっちの三体は休息、そっちの三体は待機、こっちの三体は周辺監視」

「グギッ！」

　僕の指示を受けて、三体のインプが周辺に飛び出していく。

　三体を待機としておいたのは、魔法の効果時間がいまだ不明だったからだ。

　この魔法、戦闘中に使える魔法で、戦闘が終われば召喚モンスターは自動的に送り返される仕様だった。

　しかしこの現実と化した世界では、戦闘とそうでない平時の区別が曖昧だ。

　彼らがどれだけの時間、こちらに顕現していられるのか、調べておく必要がある。

「本当に言うこと聞くんだな」

「ええ。人手不足を解消しようと思いまして」

「あのインプどもに見張りを任せようというのか。大丈夫なのか？」

「平気です。私の方が圧倒的に強者なので、サボったり逆らったりはしないはずです」

「強者？　いや、それならいいんだが。気を遣わせたみたいで、悪かったな」

「今後の戦力増強にもなりますし、実験的に試してみようと思っただけですよ」

　結局のところ、僕たちはミィスと二人しかいない。

　今はハーゲンたちが一緒だからいいけど、この先、数で攻められる展開もあるかもしれない。

　数に対抗するには、やはり数を用意するのが、もっとも簡単な解決策だ。

　召喚魔法の詳細を把握し、実用できるようになれば、その数を簡単に用意することができる。

「ハーゲンさん、さっきこっちの方から下級悪魔が！」

　そこへハーゲンの仲間たちが、泡を食って駆け込んできた。

　下級悪魔といえば、正規の騎士と互角に戦える、一般人から見れば難敵に当たる。

　インプなら多少は余裕があるかもしれないが、遠目に下級悪魔としか分からなかったのなら、警戒するのも当然だろう。

「それなら落ち着け。あれは嬢ちゃんが呼び出した召喚魔だ」

「え、召喚魔法？」

「ああ。わりと高位の魔法なんだが、それを使ったらしい」

「あー、シキメちゃんなら、あるかもしれませんねぇ」

　どこか遠い目をしながら、仲間の人は虚ろな声でそう返してきた。

「なんだか、失礼な印象を持たれていません？　僕」

「錬成を五つ同時並行で行っておいて、今さら」

「いやー、あれはギリギリの状況でしたし」

　あのおかげで、錬成時に余計なことを考えることは無くなっていた。

　おかげで、一時的に劣化していた回復ポーションの性能は元に、戻っている。

　それに、ミィスは僕を心配してくれたようだけど、僕にはまだまだ余裕があったくらいだ。

　そんなやり取りをしつつ、その日の夜は更けていった。

　翌朝、僕は悲鳴を聞きつけて目を覚ました。

　僕の横にはミィスが引っ付くようにして眠っている。こういう姿を見ると、彼はまだまだ子供だと思い知らされた。

「な、なに！？」

「ん～？」

　疲れがあるためか、いつもは目覚めの良いミィスだが、なかなか目を覚まさない。

　とはいえ、さっきの悲鳴を無視するわけにはいかない。

　僕は抱き着くミィスの腕をほどき、テントの外に飛び出していった。

　身に着けている寝間着一つで、戦闘に参加するのはいささか不安ではあるが、僕の場合はむしろ素っ裸の方が強かったりする。

　そんな僕の目の前にドンと飛び込んできたのは、大量のホーンドウルフの死骸だった。

「こ、これ、なに？」

「グギッ！」

　その狼の死骸の山の上で、誇らしげにインプたちがポーズを取っていた。

　どうやら僕に褒めてもらいたいらしい。

　そしてその山のそばでは、ハーゲンの仲間の女性が一人、腰を抜かしていた。

「シキメ嬢ちゃんか。こいつは一体、どういうことだ？」

「それは僕が聞きたいですよ。一体どうした――」

　どうしたのか、と聞こうとした僕のそばに、インプが一匹舞い降りてきて、『グギッ、グギャギャッ』とパントマイムを始めていた。

　ハーゲンにはさっぱりだったようだけど、僕にはなぜか、その動きの意味が正確に伝わってくる。

「夜中に、近くにいた狼の群れを討伐しておいた？　いつもより魔法が強く出てびっくりした？」

「そういや、昨夜は珍しく野獣の襲撃とか無かったな」

「頻繁にあるモノなんです？」

「結構な。こういった山道だと餌が無いから、二日に一度は襲撃を受けるんじゃないか？」

「へぇ～」

　確かにこの険しい山脈では、餌の確保は死活問題になるだろう。

　ならば山を下りればいいと思うのだが、なぜか魔獣というのは自分の縄張りに固執する傾向があるらしい。

　インプたちはその魔獣の群れの縄張りを一つ、壊滅させてきたようだった。

「ホーンドウルフなら、まぁそんなに強くないからインプでも倒せるだろうけど、それでもこの数はすげぇな」

「僕も驚きました」

「ハーゲン、驚いたわよ。うっかり漏らすところだったじゃない！」

「お前、一応女なんだから、その辺は少しボカせよ」

「男と旅してたら、多少のデリカシーなんて吹っ飛びますから」

　その女性は朝の用足しに出ようとして、この山を目撃してしまったらしい。

　まぁ、驚くのも無理はない。それに漏らしたとしても、それはそれでと思わなくもない。それくらいには、彼女は可愛い系の美人さんだった。

「まぁ、シキメ嬢ちゃんがいるから、お前程度じゃ――」

「なんかいいました？」

「いや、なんでもない」

　それなりにカワイイ女性だというのに、ハーゲンの言葉はヒドイ。

　これに関しては、女性の肩を持たざるを得ない。

　ともあれ、インプたちはしっかりと夜警の役目を果たしたのだから、褒めてあげないといけないだろう。