神トレ！ ～神様トレーニング（地獄の特訓）で異世界無双～

第44話 無双……しない

　元の世界に戻って最初に目に入ったのは、傭兵相手に無双するグリフォンの姿。

　そのグリフォンの前に立ち塞がっていたのは、予想外にもセラスの姿だった。

　俺はミュトスの横槍で完全に出遅れており、先行したセラスがただ一人で戦線を支えている状況だ。

　他の傭兵たちはグリフォンの爪で薙ぎ払われていたというのに、セラスはその爪を逸らし、往（い）なし、躱し続け、注意を自分一人に引き付けていた。

　彼女がグリフォンに対抗できる存在だと把握した傭兵たちは、次第にその立ち位置を彼女のサポートへと変更させる。

「む、予想以上にやりますね、セラスさん」

　奮闘するセラスを見て、ミュトスが感心したような声を上げた。

　彼女が剣術を得意とすることは俺もミュトスも知っていたが、ここまでとは思っていなかった。

　事実、ゲイリーですらグリフォン相手には手を出しかねていたのだが、彼女が正面に立つことで脇に回り、側面からの攻撃に参加している。

「魔術師、遠距離から魔法で牽制しろ！　他の傭兵どもは間合いの長い武器に持ち替えるんだ！」

　ゲイリーの指示で傭兵の中の魔術師たちは、グリフォンの顔付近へと攻撃を集中させる。

　視界を遮るようになった魔法の数々に、グリフォンは苛立たしげな咆哮を上げていた。

　そして傭兵たちも弓や槍といった射程の長い武器に持ち替え、セラスの邪魔にならない位置からの攻撃に切り替える。

　逆にセラスは、『正面に立って敵の攻撃を避ける』ことに集中できるようになった。

「なぁ、これ……俺いらないんじゃね？」

「まぁ、そうかもしれませんね。でも、勝てはするけど、重傷者や死者は出るかもしれませんよ」

「それは困るかな」

「セラスさんも、現状は紙一重で凌いでいるに過ぎません。穏便に事態を収めるには、やはりシノーラさんの力が必要ではないかと」

　ミュトスの言う通り、セラスにはあまり余裕が無いようだった。むしろグリフォン相手に余裕を持てるような人材がいるなら、俺の方が知りたい。

　そう言った人物には近付かないようにするから。

「しかたないな」

「はい、しかたありませんね。特訓の成果を存分に見せてください。無双を期待してますよ！」

　何やら鼻歌でも出そうなほど上機嫌に、ミュトスが続ける。

　どうやら俺の力を見せびらかせるのが、嬉しいらしい。

　だが残念。俺は静かに平穏に暮らしていきたいのだ。そうでないと面倒ごとに巻き込まれて、その都度特訓を施されてしまうのだから。

　幸いにも、この状況は『壁』になる傭兵たちがたくさんいる。

　俺は氷の魔力を圧縮し、パチンコ玉サイズの弾丸へと変化させた。もちろん、その他にも様々な工夫が詰め込まれた、オリジナルの魔法だ。

「――氷爆（アイスバースト）」

　これは火球（ファイアボール）の魔法の氷版である。氷の魔力を殻で圧縮し、衝撃を受けるとその場で氷の棘が四方八方に飛び散る魔法。

　その魔法を小さく圧縮し、傭兵たちの陰から迂回するようにグリフォンへと近付ける。

　このような複雑な機動ができるのも、エルヴィラによる特訓のおかげだ。

「エルヴィラに感謝だな」

「むぅ！？」

　俺がぽつりと零した言葉に、ミュトスが敏感に反応した。

　自分の功績じゃないことに怒っているのか？

　もちろん、エルヴィラを紹介してくれたミュトスにも感謝はしているのだが。

　ともあれ、氷爆（アイスバースト）の魔法は傭兵たちの陰からグリフォンに接近し、顔面付近へ飛びかう魔法に紛れて、口の中に飛び込んだ。

　今回、殻は硬めに作ってあるので、触れる程度では破裂しない。

　グリフォンもその巨体が災いしたのか、口の中に飛び込んだ氷には気付かなかったようだ。

　もっとも、氷だのの炎だのが顔面の周辺で破裂しているのだから、口の中の違和感に気付くことは難しいだろう。

　魔術師たちの魔法は、グリフォンの羽毛に防がれ、大きな効果は上げていない。

　それでも、俺の魔法を紛らわせる程度の効果は上がっているらしい。

「――爆」

　遠隔で破裂させる術式を起動し、グリフォンの喉の奥で氷塊を起動させた。

　パチンコ玉サイズの魔法はそこで破裂し、氷の棘を四方へと伸ばし、その近くにある重要器官――脳髄を破壊する。

「――解」

　さらに氷の棘を融解させる術式を起動し、氷の棘をただの水へと変化させた。

　これで俺の魔法の痕跡は完全に消滅したことになる。

　魔法の起動と同時にグリフォンはびくりと身体を硬直させ、そのままブルブルと痙攣したまま横倒しに倒れた。

　唐突に倒れ、痙攣するグリフォンの姿に、傭兵たちは呆気に取られている。

「うむ、さもありなん」

「私としては、もっとこう、派手に倒して『きゃーシノーラさん、すごーい』な展開を希望していたんですが？」

「そんなことになったら、余計なトラブルを持ち込まれるだろ。俺は静かに生活したいの」

「すでにセラスさんが無双したおかげで、その望みはかなえられないと思います？」

「うっ！？」

　今回、グリフォンという大型魔獣を相手に、ほぼ無傷という状況で討伐している。

　それを可能にしたのは、ひとえにセラスの大活躍のおかげだ。

　そしてセラスは、俺についてくる気満々である。

　つまり今後は『実力が知れ渡ったセラスに問題が持ち込まれる』からの、『俺がそれに巻き込まれる』というコンボが発生する可能性は、限りなく高い。

「なんてこったぃ」

「ご愁傷さまです。でもシノーラさんのカッコいいところも見れたので、私としては今回の結果もなかなかよかったと思いますよ」

「それはどうも」

「もっと派手なら最高でしたが」

「それだけは絶対嫌だ」

　優しいミュトスの慰めを受け、俺はがっくりと肩を落とす。

　そんな俺のところにセラスが戻ってきた。

「シノーラ、やっぱりこのメガネは凄いな！　敵の攻撃があんなにはっきり見えたのは、生まれて初めてだ！」

「それは良かったね」

「どうしたんだ？　なんだかショックを受けてるみたいだが？」

「ああ。ちょっと思惑と違う展開があってね。でもセラス。女の子なんだから、あまり危ない真似はするんじゃないぞ？」

　こちらを心配そうに見上げるセラスの頭を、俺は優しく撫でる。

　そもそもセラスは未成年で、しかも女性だ。

　そんな彼女がグリフォンの正面に立つのは、正直言って感心しない。今回は急襲だった上に、敵が強かったのでしかたなかったのかもしれないが、傭兵諸君にはもう少し奮闘してもらわねば。

　そんな俺の思惑を知ってか知らずか、セラスは不本意そうな表情をしていた。

　どうやら彼女の活躍を誉めなかったことが、お気に召さないらしい。

　彼女が頑張ったのは事実なのだから、ここは褒めてあげねば、捻くれた性格に育ってしまうかもしれない。

「でも、よく頑張ったな。あんなに強いなんて、思わなかった」

「フフフ、それほどでも」

　俺の賛辞にニンマリとした笑顔を返すセラス。

　それを見て、今度はミュトスが頬を膨らませるのだった。俺にどうしろというのか？