喫縁所

第5話 ナショナルブルー3F ラーメン屋「最高醤」富士見君と犬飼君

カチッ

「ふ〜。犬飼君入って何日目だっけ？痩せたね」

「今2週間経ちましたね。4kg程痩せましたね」

「そうだよね。うちのバイト続けられそう？」

「はい！大変ですが、自分もラーメン屋開きたいので、最高醤の味も好きなので食らい付いてやります」

「燃えてるね〜、まだ若いもんなぁ、夢があっていい」

カチッ

「ふ〜。富士見さんは、醤でどれくらい働いているんですか？」

「俺は5年位かな」

「それまでは何してたんですか？」

「ふ〜。なにも」

「なにも…ですか？」

「20代の頃は漫画書いててさ、アシスタントとかやったりしてたんだけど、結局何も出来ないまま30歳超えて、ふと冷静になった時には、あ、人生終わったなってなって、何も出来なくなった」

「……はい。それで？」

「こんな話聞いて面白いか？」

「滅多に聞けない話じゃないですか」

「…そこから3年位、色んな仕事してみちゃ違うってなって、気付けば33歳。もう本当に終わったなって思って、毎日安い酒飲んで過ごしてた」

「…ふ〜…」

「んで、34歳になった頃位に、母ちゃんも死んで、なんか俺も生きる気失くしちゃってさ」

「…はい」

「金はなかったけど、母ちゃんが家だけは残してくれて。もらう資格が俺にあるとは思えなかったけど、遺言で俺に託すってあってさ」

「…いいお母さんですね」

「俺の人生最高のファインプレーは、母ちゃんの息子に生まれた事。母ちゃん最大の失敗は、俺を産んだ事だと思っているよ」

「…そんな…」

「そんで、そっからなんとか生活は出来たんだけど、気力もなくただ毎日が過ぎていくだけみたいな抜け殻の状態が36歳まで続いたんだよね」

「…はい」

「犬飼君、醤の本店どこか解る？」

「横浜の方ですよね？家系に闘いを挑んだって話好きです」

「その本店がたまたま家の近くでさ、最後に好きなラーメン食っておきたくて行ったんだよね」

「最後って…？」

「細々と繋いでた金も残り千円だけになっててさ、最後の食事にしようと思って。なんでその店選んだのかは未だに解らないけど」

「…はい」

「食券買って、ラーメンが来て、食ってみたら味がもう解んないのよ。ボロボロ泣けてきてさ」

「…はい」

「昼の終わり間際で客も少なかったんだけど、流石に顔隠してたら、その時ラーメン作ってくれた店長、今の社長が"お口に合いませんか"って聞いてきたのよ」

「社長丁寧ですね」

「うん。最後に話す人になるかなと思って、今までの話全部したのよ」

「はい」

「そしたら社長も泣き出してさ、こう言ったのよ」

『最後のラーメンが味が解らないなんて駄目だ。明日また食べに来てください』

「いや、金がないって言ったら、死ぬのにそんな事気にしてどうするんですか？だと」

「はははっ。社長凄いじゃないですか」

「そんで、本当に翌日行って、ラーメン食ったら美味くてさ。また違う意味でボロボロ泣けてきてさ。店長は要らないって言ったけど、せめてラーメンの代金分だけでも皿洗いでものんでもしますって言って…気付いたら、5年経ってた」

「…社長に…救われたんですね…」

「そう…だね。つまんない話なのに長くてごめんね」

「…つまらないとか…言わないで下さい…戻りましょう！ラーメン作りましょう」

「そうだね。行こうか」